林椿归脑中飞速过了一遍：“回沈公，下官不敢疏忽。徐远停职交接，有王司务及三名以上胥吏共同画押的清单；日常公务分派，皆录于司务日志；调阅卷宗，无论司内司外，均有签批文书副本留存。唯……”她略微一顿，“昨日下官奉您密令外出，未在司内点卯，亦无公开文书记载去向。”

“你的去向，我自有交代。孙旺今日可来了？”

王猛脸色更难看了：“正要禀报！孙旺没来，他家里人一大早来递话，说是昨夜突发急症，呕血不止，已起不来床，告假。”

沈存章眼神一凝：“呕血？这么巧。”

两人都明白，这绝非偶然。

王猛紧接着补充“还有更蹊跷的。昨日散值后，俺按林大人吩咐，派了机灵的兄弟暗中跟着孙旺。他没直接回家，而是七拐八绕，去了城西永定河边的‘顺来赌坊’，进去了约莫半个时辰才出来。出来时手里空着，脸色惨白，跟丢了魂似的，走路都打晃。然后……他就直接回了家，再没出来。今早就传了这呕血的消息。”

值房内空气仿佛凝固。

沈存章迅速决断，语气森然，“王猛，立刻安排我们的人，以探病或郎中身份，务必亲眼确认孙旺的现状，是真是假，是病是伤，是否有人看守。必要时，可以请他换个地方养病。要快，要隐秘。”

“是！”王猛深知轻重，抱拳领命，转身就要走。

“慢着，”沈存章叫住他，“先办完都察院的事。你现在去大堂回复，然后立刻去办孙旺的事。两件事，哪件都不能耽误。”

“明白！”王猛再次应声，脚步生风地出去了。

沈存章这才重新看向林椿归，“都察院来者不善，必是受人指点，想从程序疏漏、用人不当、乃至你资历不足以服众等方面做文章，干扰漕运案的深入。你见他们需记住三点：其一，你代管主事，乃奉我正式口谕，权责清晰；其二，所有公务，皆有文书规程可循，可供核查；其三，你的任命与行事，旨在彻查积弊，一切为了公务。他们若问及你今晨去向，便答‘奉上峰之命外勤，事涉案情，未便详述’，其余一概不多言，尤其不可提及鲁三平、货栈等具体细节。明白吗？”

“下官明白。”林椿归重重颔首。

“去吧。”沈存章坐回案后，拿起笔，“我尽快处理完手头急件。他们若有过分逼迫，你可直言请他们与我面谈。”

林椿归整了整官袍，迈步向衙署西花厅走去。王猛已先一步将两位御史引至此处等候。

这花厅位于吏部二堂东侧，比正堂稍小，陈设清雅，常用于接待同僚或商议稍次要的公事。

她刚至厅外廊下，便听见里面传来一道不耐的中年嗓音：“……吏部考功司如今是何章程？主事之人迟迟不露面，调阅卷宗推三阻四，莫非真有不可示人之处？”

另一道年轻些的声音接口，语气更显尖刻：“陈御史稍安，许是林代主事‘贵人事忙’，或是……初掌司务，千头万绪，理不清也是常情。”

林椿归示意门口侍立的小吏通传。小吏唱喏：“考功清吏司代主事林椿归，求见二位御史大人。”

厅内交谈声戛然而止。

林椿归稳步走入。

厅内正座上坐着两位身着青袍、补子绣獬豸的御史。

年长者约莫五十，目光矍铄，正是陈御史。

另一位三十出头，下颌微扬，眼神锐利，应是吴御史。

王猛侍立在一旁，见她进来，暗暗递过一个眼色。

“下官林椿归，参见陈御史、吴御史。适才因公务外出，未能即刻迎候，劳二位大人久候，实属下官之过。”

陈御史抬了抬眼皮，未叫起，“林代主事倒是公务繁忙。不知晨间是去了何处公干，竟连都察院调阅这等要务都需延后？”

果然直奔主题。

林椿归依沈存章所教，垂首应道：“回禀陈御史，下官乃奉上峰之命外出，所涉正是漕运核查案中紧要关节，事关案情，未得上峰明示前，恕下官不便详述具体去向，以免干扰查证。”

吴御史冷笑一声：“好一个事关案情！林代主事，你以新科进士、庶吉士之身，骤代六品主事，本就惹人注目。如今行事又如此神神秘秘，岂不更启人疑窦？都察院风闻奏事，有权过问百官履职情状。你一句不便详述，就想搪塞过去？”

压力陡增。

林椿归稳住心神，依旧保持躬身姿势，声音清晰：“吴御史明鉴。下官资历浅薄，蒙沈公信重，暂代主事，唯有兢兢业业，以勤补拙。二位御史大人欲调阅卷宗，下官已命司内吏员加紧整理，稍后便可呈上。司内所有公务文书、签押记录、卷宗调档，皆有规程可循，可供二位大人逐一核验。”

陈御史与吴御史交换了一个眼神。

吴御史更加刁钻：“哦？既如此，本官且问你，原主事徐远停职，交接可曾完备？有无疏漏？你代管期间，司内人事可有不当变动？可有滥用职权、排除异己之举？本官听闻，你前几日将一名赵姓胥吏罚去清洗厕桶，可有此事？此举是否合规？是否存有私心报复？”

王猛在一旁听得心头火起，却不敢插嘴。

林椿归依旧垂着眼，心中却已飞快梳理。

她处罚赵度方，虽是为了立威，但理由充分，程序上先问王猛《吏部则例》，再行处罚，虽重却未明显逾矩。

“回吴御史。徐主事交接期间，有司务王猛及三名胥吏共同画押见证，并无疏漏。至于赵姓胥吏，其当值期间言语冲撞上官、懈怠指派公务，多人目睹。下官询问王司务相关则例后，方做处罚，意在整饬风纪。罚则或许稍严，但绝无私人恩怨，司务日志及在场诸人皆可作证。”

陈御史一直沉默观察，此时缓缓开口：“罢了，卷宗既在整理，本官便在此稍候。不过，都察院既已介入，漕运案牵涉吏部考功，后续相关文书调阅、人员问询，还望林代主事及贵司全力配合，勿要再如今日这般，令人久候。”

“下官谨记，定当全力配合都察院公务。”

恰在此时，一名吏员捧着几册厚厚的卷宗进入花厅：“禀二位御史、林大人，徐主事停职前后相关人事文书、近半月司务日志及部分调档记录已初步理出，请过目。”

陈御史点了点头，示意放在一旁。“既如此，林代主事可先去忙，本官与吴御史需在此仔细查阅。”

“下官告退。”林椿归行礼，与王猛一同退出花厅。

直到走出数十步，回到相对僻静的回廊，王猛才长长舒了口气，低声道：“林大人，您可真是……稳得住！那吴御史话里句句是坑，您居然都绕过去了！”

林椿归也觉压力十足：“不过是按沈公吩咐应对罢了。孙旺那边如何了？”

王猛神色一紧：“俺已让最信得过的两个兄弟，扮作郎中学徒和送柴的，去孙旺家附近探看了。一有消息，立刻回报。林大人，孙旺在司里的值事房……要不要也去看看？他昨日走得急，或许会留下点什么。”

林椿归眼神一凝：“走，去看看。”