林椿顺着他手指的方向望去，那是他们刚刚穿过的，那户人家后院的一堵高墙，墙头并不平整，长着枯草，墙后似乎连着另一片屋宇的坡顶。

他要翻墙？从这里？

没等她细想，沈存章已退后几步，目光扫过墙角杂物。他脚尖一挑，勾起半卷弃置的旧麻绳，又从怀中扯出一截暗色布带，双手飞快缠绕打结，做了条简易索绳。

紧接着，他助跑蹬上石磨，借力翻了上去，伏在墙头的枯草后。整个过程几乎没发出什么声音。

那条刚做好的绳索从墙头垂了下来，末端恰好落在林椿归手边。

沈存章从墙头探出半张脸，对她做了个简洁的“上”的手势。

林椿归没有犹豫的余地。她抓住布索，学着沈存章的样子，踩上石磨，向上攀爬。几番挣扎后也翻上墙头。

墙的另一边，赫然便是茶楼的后院。

院子里空荡荡的。

人呢？

那个灰衫客，还有临窗的两个茶客，最重要的是鲁三平也不见了！

沈存章却似乎并不意外，他滑下墙头，落地无声，随即伸手接应林椿归下来。

两人落在院子里。沈存章率先走向后厨。

后厨里同样空无一人。灶火已熄，铁锅冷透，蒸笼歪斜地敞着，冒着最后一丝若有若无的白气。案板上的菜蔬切到一半，菜刀还搁在旁边。

沈存章径直来到一处堆放杂物的死角。

他挪开几个鼓鼓囊囊、却异常轻飘的麻袋，露出下面被灰尘覆盖的一块木板，他勾住木板上的铁质拉环，用力一提，一条仅容一人通过的狭窄地道显露出来。

“下去。”沈存章的语气不容置疑。

竟有一处地道？！

二人先后进入，地道内阴暗潮湿，但走出一段后便豁然开朗，竟连接着一处废弃的地窖。地窖里，那位老匠人正由一名精干护卫看守着，安然无恙。

然而，与预想中获救的感激不同，老匠人一见到他们，反而像受惊的兔子般猛地向后缩去，背脊死死抵住冰冷的土墙，浑浊的眼睛里充满了惊惧和不信任。

沈存章对老匠人的反应视若无睹，他的目光落在那个护卫身上。

“另一个呢？”他问，声音在地窖里显得格外清晰。

护卫躬身，利落回禀：“回大人，按您的吩咐，打晕了，塞进麻袋，混在柴薪里从那扇小侧门运出，此刻……”他顿了顿，“应该已经在马车上了，送去北镇抚司了。”

沈存章微微颔首：“与张千户打个招呼，单独羁押。”

听到这里，林椿归才恍然大悟！

沈存章早就布好了局。

鲁三平的“逃亡路线”，是唯一的生路，也是唯一的死路，直通这个地窖。

追进去的其中一人，直接是被瞬间摁住，塞进了通往北镇抚司的马车。

而外面所有势力，灰衫客、剩余另一个茶客、炒货摊主和以及所有背后的眼睛，看到的都是另一出戏。

一个女人制造混乱后逃跑，鲁三平和一名追兵，被第四方势力瞬间劫走。无人会将此事与乔装的吏部高官联系起来。

沈存章完美隐身，还成功树立了需要对手去追查的“假想敌”。

金蝉脱壳，移花接木，祸水东引。十二个字，道尽了方才那场茶楼风波的真相。

她看着沈存章平静的侧脸，第一次对“运筹帷幄”四个字，有了切肤的认知。

“想明白了？”沈存章的声音响起。

林椿归点头，“想明白了。大人好手段。”她顿了顿，问出了盘旋在心头的问题：“可下官仍有一事不明。这局棋里，下官……似乎才是那个最大的变数，也是最弱的一环。若大人选一个更得力、更不起眼的人去做那引子，岂不更稳妥？为何……非要带下官来？”

沈存章说的很是不客气，丝毫不遮掩：“正因为你是女人，是新人，是看着最不可能也最无用的那一个。他们看见你，第一眼想的不会是‘此人乃沈存章心腹’，而是‘哪来的无知妇人’？”

仅仅是因为她的身份？她的价值，就建立在这种与生俱来的“劣势”和被预设的“无能”之上？

林椿归不知道如何回答这个结论，是褒是贬？难不成被骂了还要道谢呢？

“下官……受教了。”

沈存章语气平淡：“不必了，你现下能力虽弱，但已够用。好好学。刀刃虽小，亦可破坚。记住你站在这儿为的什么，不是为了我，是为朝廷办事，为陛下分忧。此即为意义。”

他说完，不再看她，转身径直走向地窖角落。

那里，瘫软在地，方才沈存章与林椿归的对话，他一个字不落地全听进了耳朵里。

此刻，他脸上惊恐未消，“别过来！我什么都不知道！放过我吧！”

沈存章停下脚步，站在原地，没有再刺激对方。

“鲁三平，我们若是安远侯府或宫里的人，你现在已经是一具尸体了。若你想活命，就按我说的做。否则，我现在就把你丢回街上。你觉得外面找你的人，会给你说话的机会吗？”

鲁师傅浑身剧烈地一颤，脸色惨白。

他看着沈存章那双深不见底的眼睛，又瞥了一眼旁边的护卫。求生的本能压倒了一切。

“我…我配合…大人，老朽配合…”他哆哆嗦嗦地应道，声音微弱得像蚊蚋，

得到了想要的反应，沈存章点了点头。“时间紧迫。换衣服。”

护卫立刻拿出三套粗布衣衫，上面还沾着些许泥灰和鱼腥味。

片刻后，三人已扮作一副刚从鱼市收工、满身疲惫的苦力模样。

沈存章仔细检查了每个人的装扮，确认无误后，才带着他们从地窖的另一端出口离开。出口外是一条喧嚣的早市街，此时已是正午，人流如织，叫卖声不绝于耳。

他们混在人群中，毫不起眼。

沈存章带着他们步行，穿街过巷，时而快，时而慢，甚至中途还在一个摊子前停下来，像真正的苦力那样买了几个馒头，边走边吃。

他利用人群完美地掩盖了行踪。

最终，他们停在了一座香火鼎盛的古刹——“大觉寺”门前。

“大人，我们来寺庙…”林椿归有些疑惑。

沈存章没有回答，而是带着他们从侧门进入，绕过几重殿宇，径直来到后方一处僻静的禅院。一位须眉皆白的老僧早已等在院中。

“大师。”沈存章竟执了一个晚辈礼。

老僧颔首：“净室已备好，绝无人打扰。”

这才是沈存章设定的绝对安全之地。是这超脱俗世、连皇家也要礼敬三分的佛门清净地。