大堂里坐满了人，说书先生正拍醒木，声音洪亮：“上回书说到，那严世蕃为讨圣心，命匠作监赶制一尊八宝琉璃塔。工期紧，用料奢，监工太监催得紧，匠头日夜赶工，却总觉哪里不对……”

竟是《大明匠作案》的新段子。

这出戏这两年才在京城传开，讲的是嘉靖年间一桩宫廷匠作贪腐大案，匠头因被迫使用次等木料、虚报工价，最后被卷入权斗，成了替罪羊。

林椿归心想这戏选得也太应景了。

沈存章径直走向大堂角落一张靠墙的空桌。这位置很妙。背靠墙壁能看清整个大堂，侧面有根柱子半挡着，不太显眼。

两人坐下，跑堂立刻过来：“二位客官，喝什么茶？”

“一壶雨前，一碟椒盐杏仁。”

跑堂应声去了。

林椿归悄悄打量着四周。

茶客多是些闲散文人、小商人，也有几个像是衙门里的小吏，三五一桌，喝茶聊天。

她目光在几桌可能的对象上逡巡，那些独自坐着的老者，那些神色紧张的客人，却无法确定哪个是鲁三平。

“先生，”她压低声音，“我们……怎知哪个是他？他既躲藏，必会改换装束。”

沈存章端起茶盏，借着喝茶的动作，嘴唇微动：“看戏台左手边第三桌，穿靛蓝棉袍那个。”

林椿归望去。

那桌只坐了一个人，是个约莫五十来岁的老者，衣着普通，正低头喝茶。他手边放着一顶半旧的毡帽，双手粗糙，指节粗大。

寻常人喝茶，多是五指虚握，或是三指托底。可他却是用拇指和食指捏住杯沿，另外三指虚拢。

“看清楚了。”沈存章的声音低得几乎听不见，“盯着他的，不止我们。”

林椿归心一紧，目光细细地扫过大堂。

她先是装作整理衣袖，侧身时余光扫过东南角，那里独坐着一个穿灰布衫的汉子。

那人面前的茶盏是满的，却不见一丝热气，显然已经凉透了许久。他视线并未落在说书人身上，而是定定地看向某个方向。

林椿归顺着那视线的方向，正正对着鲁三平的后背。

她回身，端起茶盏抿了一口，目光转向西面。

临窗坐着两个商贩打扮的汉子，桌上摆着花生瓜子，两人似乎在闲聊。其中一人抬手抓花生时，袖口上提了一寸，林椿归瞥见他手腕处露出一截深色皮绳，像是某种机括的绑带。

最后，她装作随意地望向门口。

茶楼大门敞开，外头街市喧嚷。

林椿归的目光先是掠过进出的茶客，随即落在门外几步远的地方。

那里支着个炒货摊子。摊主是个精瘦的中年汉子，正给客人称瓜子。秤杆高高低低，显得心不在焉。他眼睛总往茶楼大门里瞟，哪怕客人递钱时，他的视线也黏在门内。

林椿归收回视线，看向沈存章，压低声音：“这些人……究竟是在监视，在保护，还是准备动手？”

“监视者求稳，会藏于市井；保护者求近，必环伺在侧。而若要动手，必踞守要冲，确保一击得手。”

如此说来，这些人的身份就明朗了，三股势力的格局已然清晰。

此时，说书先生正讲到那八宝琉璃塔烧制时炉火失控，将匠头困在窑前的生死关头。

林椿归喉头发紧，“那我们是……静观其变？”

沈存章侧身，将茶盏递到她手边，动作亲昵如寻常家眷，却问了一个不相干的问题：“你寒窗十载，四书五经想必是熟的。兵书战策、机关算略，可曾涉猎？”

林椿归被他问得一怔，张了张嘴，声音里带着窘迫：“我考的是进士科，读的是圣贤书，确实……不善此道。”

沈存章闻言，竟低低笑了一声。“不善此道？那好，临阵对敌，若不善谋，便只有一个法子。”

“什么法子？”

“夺其先机，逼其现身，乱中取胜。”

林椿归点了点头。

这话说得在理，但……谁去做这个“夺先机”的引子？

或许沈存章早已在暗中安排了人手？

就在这时，沈存章从袖中滑出一把短鞘匕首，长约七寸，乌木鞘身，毫无装饰。

他将其轻轻放在粗糙的木桌面上，然后将它推到了林椿归面前。

“拿着它，去制造混乱。”

林椿归看着那柄匕首，脑子“嗡”的一声，几乎以为自己听错了。

他什么意思？让我去…动刀？在众目睽睽之下？

引子……居然是我？