在一次尝试让马匹慢跑转弯时，她力道不均，身体猛地一歪，惊呼一声，整个人向侧方滑落！

电光火石间，她死死勾住马镫，单手用力扳住鞍桥，险之又险地没有完全摔下去，但半个身子已悬空，官袍下摆拖在地上，沾满了泥土草屑，手臂内侧传来火辣辣的摩擦痛感，狼狈不堪。

沈存章勒马停在几步外，静静看着，并未上前搀扶。

直到她用尽力气重新爬回马背，气喘吁吁地坐稳，他才开口：“遇险知道抓牢，本能可用。但控驭失当，源于判断有误。记住方才失衡的缘由。”

这近乎冷酷的评点，让林椿归胸口一闷。

她重新握紧缰绳，“下官再试。”

夕阳的余晖将草场染成金黄，将她练习的身影拉得很长。进步缓慢，摔蹭难免，但林椿归像是攒着一股劲一样，只是沉默地一次次尝试，调整。

当林椿归终于能勉强让马匹听从指令慢跑一小段，并在沈存章的口令下相对平稳地停下时，她眼中终于亮起了一丝微光，甚至可以说是欣喜。

沈存章打量了她片刻，终于叫停。“今日到此为止。”

林椿归她看着沈存章依旧挺拔从容的模样，再对比自己的狼狈，心中五味杂陈。

她忍着身上的酸痛，在随从的搀扶下，有些踉跄地下了马，对着已调转马头的沈存章，深深行了一礼，“多谢沈公指点。”

沈存章坐在马背上，垂眸看了她一眼，只淡淡“嗯”了一声，算是回应。

他并未立刻离开，而是对一旁的随从略一颔首。

随从会意，引着林椿归走向不远处停着的来时那辆的马车。“林大人，请上车。”

林椿归扶着车厢，费力地爬了上去，几乎瘫坐在内。

马车缓缓启动，朝着木兰围场外驶去。

沈存章并未就此分别，他控着马，不疾不徐地跟在了马车侧后方，保持着一段不远不近的距离，一同朝着京城方向行去。

马车在黄土官道上轻微颠簸，林椿归靠在车厢壁上，浑身像是散了架，耳边能清晰地听到外面节奏的马蹄声。

王猛说他驭下严格，这话确实不假。方才摔下马时，他连眉头都没动一下……

她说不清此刻心中是感激、畏惧，还是别的什么复杂情绪。

马车行至靠近城南居民区的一处岔路口，速度减缓。驾车的随从隔着帘子低声问道：“林大人，您落脚何处？小的送您过去。”

林椿归回过神，忙道：“有劳了，在青云巷的悦来客栈。”

“是。”

马车转而驶入较为狭窄的街巷，沈存章依然策马跟在后面，直至马车在悦来客栈所在的巷口停下。

这里人来人往，不便马车和马匹深入。

林椿归忍着酸痛，尽量平稳地下了马车，转身对着端坐马上的沈存章，再次行礼：“多谢沈公相送。”

出乎意料的是，沈存章并未在马上受礼，而是翻身下马，将缰绳递给迎上来的随从，然后朝她走了过来。

巷口光线昏暗，行人匆匆，无人注意这一角。

“走吧，送你一段。”沈存章语气平淡，仿佛这是再自然不过的事，率先迈步向巷内走去。

林椿归微微一怔，随即反应过来，连忙跟上。

两人一前一后，沈存章的步伐不快，似乎顾及到她此刻腿脚不便。

沉默走了几步，他忽然开口：“还住在这里？”

他的意思是，还住在礼部安排的客栈。

林椿归如实答道：“是。初来乍到，诸事缠身，一直没顾得上寻个合适的住处。”她顿了顿，补充道，“此地虽简陋，倒也方便。”

沈存章点了点头，目光扫过巷子两侧略显陈旧的铺面和民居：“京城居，大不易。寻个住处，地段、清静、安全，都需考量。”

“下官明白，多谢沈公提点。”林椿归低声应道。

她听出了他话里的意思，住在礼部安排的这人来人往的客栈，并非长久之计，也不够安全隐秘。

短暂的沉默再次降临。

她有很多问题想问，关于徐远，关于明日……但话到嘴边，又都咽了回去。沈存章不会说，至少不会在这里说。

不知不觉，已到了悦来客栈的门前。灯光从门内透出，映照着两人。

沈存章停下脚步，转过身，面对林椿归，语气已经缓和下来，与在围场的他判若两人。“今日辛苦了，回去好好歇息。”

这突如其来的嘱咐，让林椿归有些猝不及防。“是，下官多谢沈公关怀。”

“嗯。”沈存章微微颔首，最后看了她一眼，“明日卯时，莫要误了。”

说完，不再停留，转身朝着巷口走去。他的背影很快融入昏暗的光线中，步履沉稳，没有丝毫迟疑。

林椿归站在客栈门口，看着他消失的方向，又低头看了看自己沾满尘土的衣摆和隐隐作痛的手臂，回味着刚才那短暂的对话和最后那句嘱咐。

严厉的锤炼，莫测的心思，以及……那不知真假的关怀。

沈存章这个人，真是越来越看不懂了。