船尾有间低矮的舱室，门帘是厚毡做的，垂下来关得严实。一扇一尺见方的小窗透进江面灰白的光。

穆雪躺在角落的厚毡上，盖着两层粗毯。他嘴唇干裂起皮。

肩上的伤换了新绷带，粗白布渗出淡黄色药迹。呼吸时胸口起伏很慢，每次吸气都有杂音。

优然抱着膝盖坐在舱门内侧，背靠木板墙。

他整夜没怎么睡，有时闭眼，有时睁眼。

横刀放在膝上，左手按着刀柄。刀柄缠的牛皮旧了，边角起毛。

他用手指碰了碰刀镡上一道缺口，缺口边缘锋利。

舱内安静，能听到流水声、船板吱呀声、以及舱外偶尔的脚步声。

那些脚步声音不同，沉重缓慢的是船工。

穆雪喉咙里发出模糊的声音，偶尔迸出一两个字：“北……”声音短，说完就没了。

过一会儿，又听见：“不……”

优然听见声音看过去，他拿过旁边的水囊，拔掉塞子，水囊口冒热气。

倒些水在布角上，左手仍按着刀柄，右手拿湿布，在穆雪嘴唇上擦过。

布角擦过下唇裂口，血丝化开，在唇上变成淡红色。

擦完他把布角放回原处，重新抱刀坐直。

手腕上露出旧伤疤，那道疤从手腕延伸到小臂，皮肤皱褶愈合，颜色比周围深。

疤面不平，有几处凸起。

他低头看疤痕，把袖口往下拉了拉。

船身又震了一下，这次震动来自左边，像是撞到浮木。

优然听舱外的声响，有船工喊话，船主应答，还有收帆时绳索摩擦的声音。

船速慢下来了。

舱外甲板传来沈大有的声音，隔着木板听得沉闷：“下锚，稳船。前面水缓，歇两刻。”

铁链绞动声轧轧响起，船体随锚落缓缓停驻。流水声变作潺潺轻响。

优然起身至小窗前，以指拨开一条缝隙。江面宽阔，两岸山崖覆雪，远处有孤鸟掠过。他看了片刻，放下缝隙。

穆雪在毡上动了动，毯子滑落一角，露出肩头绷带。优然走过去，将毯子拉回盖好。

动作间穆雪忽然抬手，五指在空中虚抓一下，又无力落下。

“水……”穆雪唇间逸出一字，比先前清晰。

优然取水囊，托起穆雪后颈，将囊口凑近。

水缓缓流入，穆雪喉结滚动，咽下两口，随即偏头避开。水沿嘴角流下，滴在毡上，洇开深色一点。

优然放他躺平，以袖口拭去水渍。穆雪呼吸稍平，再无声息。

舱外有脚步声近，停在帘外。

那脚步声稳而轻，落脚点准，是练过武的人。帘被掀开，左鸢端着一只粗陶碗进来，碗口热气蒸腾。

“优然哥，换班。”左鸢将碗递过去，“沈叔熬的燕麦粥，让趁热。”

优然接过碗。

粥稠厚，面上还浮着几点油星。

“外面如何？”优然问。

“江面平，无船跟。”左鸢简短答道，目光落在穆雪身上，“他怎样？”

“喂过水，未醒全。”优然将粥碗搁在一旁，起身，“你守，我去舱外。”

左鸢点头，在优然刚才坐的位置坐下。

他将横刀置于膝上，姿势与优然离开时相同。优然走出舱门，毡帘落下。

舱内只剩左鸢与穆雪。

左鸢看了穆雪片刻，端起粥碗，用木勺搅动散热。待粥没那么热手了，他扶起穆雪，动作稳当。一勺粥递到唇边。

喂了三勺，穆雪侧头避开。

左鸢看了穆雪片刻，端起粥碗，用木勺搅动散热。

碗沿的温度传到掌心，他等了一会儿，放下勺子用手背碰了碰碗壁，然后重新拿起勺子。他扶起穆雪，动作稳当。一勺粥递到唇边。

喂了三勺，穆雪侧头避开。

左鸢停手，放他躺好，用布拭去他唇边残渍。布块在手里折了两折，放在一旁。他重新坐正，背脊笔直。

甲板上传来优然与沈大有的交谈声，话语简短，关乎水道与行程。

左鸢听着那些字句，视线落在穆雪的脸上，每隔一段时间便伸手探他额温。手掌覆上去，停留几个呼吸的时间，再收回。

江流声贴着船底传来，风刮过桅杆，远处山间有鸦鸣。这些声音之外，他自己的呼吸，血液在耳膜里的流动，也都清晰可辨。