“此战，你不许胜。”

简东思召简东仁入宫，屏退左右，烛火摇曳间，他看着弟弟眼底的疲惫，话到嘴边，却变成了一句冰冷的命令。

简东仁早有预料，低垂着眼睛，喉结滚动，想问一句“为什么”，最终却只是躬身，沉声道：“臣，遵旨。”

他没提单怀莹，没提江南的约定。

他知道，兄长的话里藏着无奈，这是帝王与臣子的较量，是身世与皇权的博弈。

可简东仁不知道，先帝的心腹早已瞒着简东思，布下了绝杀的局。他们要的不是简东仁兵败，而是他的性命。

“不去不行吗...”话说出口单怀莹才发觉自己说了一句多么荒唐的话，心底顿时涌起一股后悔。

“你放心，江南的花开了，我答应过要陪你去看。”他望着窗外渐暗的天色，指尖在剑柄上轻轻摩挲。

单怀莹心里总是有种预感，仿佛这一面之后便是永别，她将手中的护身符递了过去。

“平安归来。”

这句嘱托落在了他耳畔，像一根细线缠住了心跳。他接过护身符，从兜里掏出一枚玉佩。

“我会派人接走你，那人到时候会拿出另外半边玉佩作为信物，你务必随他离去。”

玉佩温润，映着烛光泛出淡淡青辉。

他害怕，他害怕旧臣便会拿他的身世大做文章，会牵连她，将她推入万劫不复。

只可惜战场之上，箭矢无眼。

“王爷，这叛军怎么会对这路线如此熟悉。”

简东仁握紧手中佩剑，这分明是提前在路线设下埋伏，将简东仁的兵马困于山谷。

“是自己人泄露了行军图。”

他怎么都没想到，自己的皇兄会亲手将他推入死局，简东仁终于明白，那道“不许胜”的旨意，不是忌惮他的功高震主，而是要他死得彻底，死得无声无息。

若他活着凯旋，身世之谜便会重见天日，动摇的不只是皇权，更是简东思苦苦维系的正统尊严。

他身中数箭，仍死死护着身后的军旗，长剑撑地，屹立不倒。

他掏出临行前单怀莹给他打的护身符，紧紧攥在手心，直到叛军的长□□穿他的胸膛。

他轰然倒下时，眼中映着漫天黄沙，心里念着的，是改造武器时她的动作，是她的笑靥，是那个相约的誓言。

他用自己的死，换来了朝堂非议的平息，换来了兄长帝位的稳固，更换来了单怀莹活下去的可能。

消息传回宫中时，简东思正在批阅奏折。

笔杆“啪”地一声断在手中，他踉跄着冲出大殿，疯了一般揪住信使的衣领，

“你说什么？再说一遍！”

信使哽咽着重复，还呈上了简东仁攥在手心的护身符。

简东思踉跄后退，撞翻了身后的龙案，奏折散落一地，如同他此刻的心绪。

他想起年少时，简东仁替他挨过的打；想起登基时，简东仁按住他肩膀的手；想起自己那句“你不许胜”，竟是亲手将弟弟推向了死地。

他终于明白，是自己的懦弱与妥协，杀死了在世界上唯一的亲人。

悔意如同潮水，瞬间将他淹没。

“和我走！”一个男人身穿白衣，站在门口处向屋内单怀莹她伸出手。