两日后，日头已然西斜，光线变得绵长而慵懒。听雪轩内，沈倾容临窗而坐，手中一卷书已许久未翻动一页。她听见一队人马穿过重重门禁，经过她所在院落外的甬道，队伍渐行渐远，车轮声、马蹄声、步履声，最终汇成一片模糊的余韵。整座王府，仿佛一头盘踞的巨兽，在主人暂时离开，它反而睁大了所有眼睛、竖起了所有耳朵，进入了另一种更为警醒的守御状态。沈倾容缓缓合上了手中的书卷，时机到了。

她将房中瓶内一枝梅轻轻折弯，令其呈现出些许萎垂之态，又用小银针在枝干隐蔽处刺了几个极细的孔，加速水分流失。到了傍晚，那枚梅枝已明显耷拉下来，在瓶中显得格格不入。她唤来侍女，忧心道：“这枝梅似是不妥，恐是那日剪时伤了根本。若王爷书房中的梅也用了这般伤了根本的花枝，若不及时取出，怕会累及整瓶花枝，反倒污了王爷书房的清雅。”侍女不敢怠慢，忙去禀告管事嬷嬷。

嬷嬷前来查看，见梅枝果然萎靡，又想起王爷曾吩咐仔细照看瓶中梅枝，便点头：“姑娘有心了。只是王爷今日入宫未归，老身需先问过书房当值的侍卫。”

沈倾容垂首：“但凭嬷嬷安排。”嬷嬷去了片刻便回，神色松缓：“侍卫允了，可视情况行个方便。”沈倾容心中一定，随即便是一阵锐利的欣喜，面上却只温顺应道：“是。”

二次踏入书房，暮色已渐沉，书房内比上次更暗，只点了两盏壁灯。侍卫守在门外，管事嬷嬷陪她入内。瓶中梅枝确有枯态，沈倾容小心将其取出，又从篮中拿出一枝早已备好的、形态相仿的新梅枝，这是她清晨便在听雪轩那株小梅树上剪下的，一直养在水中。

她动作轻缓，神情专注，仿佛眼中只有花与瓶。管事嬷嬷静静立于门边，目光平和。就在新梅枝即将插入瓶口的刹那，沈倾容的手腕似是因久举微酸，几不可察地一颤。“哐当！”素白瓷瓶竟从她手中滑脱，砸在紫檀案角，应声碎裂。清水与梅花顿时洒了满地，水渍迅速晕开，几片花瓣黏在散落的公文边缘。

沈倾容脸色瞬间煞白，慌得立刻跪下，伸手便去拾那碎片，指尖却被锋利的瓷边划出一道血口。“姑娘当心！”管事嬷嬷快步上前，一把拉住她，“快别碰了，仔细伤着！”

沈倾容眼中已急出泪光，看着满地狼藉，声音发颤：“这、这可如何是好……民女笨手笨脚，竟毁了王爷的书房……这花瓶……”

“花瓶事小，姑娘的手要紧。”嬷嬷见她指尖沁血，蹙眉道，“老身先陪您回去包扎。”“不可！”沈倾容摇头，泪珠滚落，“民女闯的祸，岂能一走了之？至少……让民女将此处收拾干净，否则王爷回来见了，定然不快。”

她说着便起身，不顾手上伤口，用未伤的左手去拾大片的碎瓷。姿态执拗又可怜，满心都是惶恐与自责。嬷嬷见状，心下暗叹，这沈姑娘确是个老实胆小的，吓成这样。

“罢了，姑娘先在此处莫动，老身去取扫帚与抹布来。”嬷嬷扶她在旁边椅上坐下，“万勿再碰碎片，等老身回来收拾。”“多谢嬷嬷……”沈倾容哽咽道，苍白的脸上泪痕犹湿。嬷嬷匆匆转身离去。

门被带上的那一瞬，沈倾容眼中的惊慌与泪水骤然收尽。她倏然起身，甚至来不及擦拭手上血迹，便如一道轻烟，直扑东北角书架。第三层，第七列，指尖精准地按向记忆中那处微凸的纹样——咔哒。暗格悄声弹开。里面果然不止一物，除了蜡封的羊皮舆图、边关驿报，还有一枚玄铁令牌，上刻一个古朴的“渊”字。

时间紧迫，她飞速展开舆图，目光如电，扫过南霖边境的兵力标记、要塞分布。同时，左手从袖中滑出一枚极薄的素绢与特制炭笔，以惊人的速度临摹关键部分。驿报更需速记。她一目十行，强记北朔近期几处驻军调动的番号、日期、路线。心跳如擂鼓，耳中却敏锐地捕捉着门外的每一丝声响。十息、二十息……廊外隐约传来嬷嬷的脚步声。

她将一切迅速归位，暗格无声合拢。又闪身至案边，将地上几片沾湿的公文边缘用袖口快速吸干、抚平，刚做完这一切，门便被推开。嬷嬷拿着清扫用具、另一只手中捧着一只素白瓷瓶。釉色温润，形制古雅，与先前碎落的那只竟似出自同一窑口，分毫不差。见她正用帕子捂着受伤的手指，脸色依旧苍白，不禁放软了语气：“姑娘快别忧心了，老身这就收拾干净。”

沈倾容小心接过瓷瓶，“有劳嬷嬷……”沈倾容声音虚弱，满是感激。在嬷嬷低头清扫时，她悄然将沾了血迹的帕子收回袖中，换了一条干净的按住伤口。沈倾容伸出指尖，极轻、极稳地拈起那枝早已备下的梅枝，徐徐插入新瓶中，清水微漾，映得梅影横斜，暗香似有还无。方才的狼藉、惊惶、破碎的声响，连同那瞬息间生死一线的交锋，皆被这行云流水的动作悄然抹去，只余一室静谧，梅枝姿态疏朗，恰与碎前一般无二。

太后冥诞祭夜，长明殿内烛涛翻涌，檀香如雾。摄政王厉景渊玄色祭服立于神位前，手中玉圭沉静，朔风卷入，卷得千盏莲灯齐齐低伏。宰相裴琰手持一卷明黄帛书，率领百官如黑潮般涌进殿来，他目光扫过厉景渊身后空置的御座，皇上今夜称病未至。

“太后血书遗愿在此！”裴琰声震殿宇，靴底踏在青金石砖上的声响，刻意放得又重又缓。“命南霖发兵北朔，为先皇复仇！陛下今已十三，正待此战立威亲政！”群臣随之跪倒一片，额抵冷砖：“恳请摄政王，遵从太后遗愿，发兵北朔，为先皇复仇，亦为陛下亲政树不世之功！”裴琰说话时，目光与几位心腹大臣短暂交错。这纸血诏不过是个引子，真正要烧的是“亲政”这把火。只要年轻的天子亲掌权柄，自己这十年来在朝中织就的网、在御前种下的“忠臣”印象，便能化作真正的通天梯。届时，何须再看这位摄政王的脸色？

厉景渊缓缓转身。十年了，这道催命的遗愿，终于裹着“还政”的利刃劈来。他看向血书，声音平静如深潭：“先皇当年中毒身亡，留下三岁幼主。诸位如今，是要让十三岁的陛下，重蹈覆辙么？”裴琰怒道：“摄政王是要违逆太后遗愿？”

厉景渊走下台阶，绣金黑袍曳过冰冷地面，停在裴琰身前三尺处：“当年北朔屡犯边境，所求不过财货粮帛。我南霖国富民强，商路通达四海，若以互市通商安抚，本可化干戈为玉帛。然先皇......”他话音一顿，目光沉沉压下，那视线如有重量，竟让裴琰肩头一沉“受当时主战之声所缚，言‘天子守国门’，终陷死地，留陛下孤儿寡母，江山飘摇。”

裴琰面色骤变，手中血书微微颤抖：“摄政王慎言！莫非太后遗愿有错？莫非先皇之仇不报？莫非……陛下不该承此壮志？”

“太后的痛，是丧夫之痛！先皇的憾，是中道崩殂。”厉景渊声音陡然转沉，每个字都像钉入砖石，“而本王这十年来，每夜扪心自问的，是如何让当年那三岁稚子，不再重蹈覆辙，是如何让这南霖江山，不在复仇的烈焰中焚毁。”