又是一段沉默，风过梅枝，飒飒作响。“明日申时，你来修枝。”他终于开口，声线平直如裁纸刀切过宣纸。沈倾容心头那根弦铮然一动，面上却静如古井，只躬身应道：“民女遵命。”

次日申时，沈倾容提着藤篮踏入澄心堂时，并未立即走向梅树。她在廊下驻足，朝立于窗前的厉景渊微微欠身：“王爷。”厉景渊转身，目光落在她手中那篮修剪器具上。

“民女有个不情之请，”她抬起眼，眸光清润如初雪，“今日修剪，若遇形态清奇、宜于观赏的梅枝，可否……剪下几枝，插瓶奉于书房？”她稍顿，声音轻了些：“老梅遒劲，置于案头，亦添清寂之韵。且……”话到这里，她眼睫微垂，似有些难言。“且？”厉景渊问道。“且家母昔年曾说，梅枝置于书斋，能静心凝神。”她终于轻声说完，颊边泛起极淡的红晕，“民女冒昧，只觉王爷平日案牍劳形，或可聊作点缀。”

风过庭院，竹叶沙沙。厉景渊静默地看着她，赠梅插瓶，理由足够风雅，亦契合她一贯塑造的、细腻念旧的形象。甚至巧妙地再次牵出“亡母”之言，让人难以断然拒绝。太周到。周到得近乎刻意。但他终是点了点头：“可。”

“谢王爷。”沈倾容唇角漾开一抹浅浅的笑意，似是真心欢喜。随即转身走向梅树，步履轻盈。厉景渊却未移开目光，他看着她仔细挑选枝条，侧脸在暮光中显得专注又柔和。银剪起落，利落果断，与那副纤细身形形成微妙反差。片刻后，她果真剪下几枝梅，主干苍劲，旁逸斜出，形态确然清雅不俗。

她将其小心置于篮中，这才转向他，眼中含着恰到好处的期盼：“王爷，此刻可要……放入书房？”时机选得极好。正是修剪将毕，他尚未离开庭院，而她手中梅枝鲜润，恰需及时入水。

厉景渊目光扫过她微湿的鬓角与被枝桠勾得稍乱的袖口，终是侧身：“随我来。”沈倾容心头微微一松。她提篮跟上，步履稳当，目光却已悄然抬起，第一次，堂而皇之地，望向那扇即将为她敞开的门。

书房门在身后轻掩，室内光线比庭院幽暗许多，墨香与旧纸的气息沉沉扑面。沈倾容脚步未停，目光却如轻羽，瞬息间已扫过全局。紫檀大案临窗，其上文书齐整，笔山镇纸各归其位，两侧是高及屋顶的书架，典籍林立，东北角那排书架纹样古朴......

她心中一定，面上却依旧温顺，只轻声问：“王爷，花瓶……”“在右侧多宝阁中层。”厉景渊立于案前，并未回头，只随手一指。“是。”她步履轻盈地走向多宝阁，很快取出一只素白细颈瓷瓶。她走向窗边小几，将瓶中旧水倾入盂中，又从篮中取出梅枝，一枝枝比量、修剪、插入瓶内。动作流畅自然，仿佛全神贯注。

可就在她侧身取剪、背对厉景渊的刹那，她的目光，如鹰隼般锁定了东北角书架。第三层，自左向右第七列。书脊颜色略深，边缘微有磨损。是那里，她指尖稳如磐石，继续摆弄梅枝，脑中却已飞速刻下方位、距离、与两侧遮挡。

不能久留，最后一枝梅落入瓶口，她后退半步，轻声赞叹：“这般便好。”厉景渊此时才转过身，目光掠过案头新梅。疏影横斜，暗香浮动，确为这冷肃书房添了一抹清寂生机。他的视线，最终落在她脸上，她微微垂首，耳际碎发被薄汗濡湿，颊边因忙碌泛着浅绯。一副全心插花、毫无杂念的模样。

“有劳。”他终是道。“民女分内之事。”沈倾容盈盈一礼“不敢叨扰王爷清静，这便告退。”她提起空篮，转身走向房门，步伐不疾不徐。

书房内，厉景渊立于案前，静静望着那瓶新梅。他想起很多年前，谢府后园也有一株老梅。云岫还很小，总喜欢在树下捡拾花瓣，小手冻得通红，却笑得没心没肺。有一次，她在梅树下，送过他一支刚折的、带着花苞的梅枝。沈倾容的逾矩，猛地撞向他心底那段尘封的记忆。

沈倾容刚走出澄心堂不远，便听回廊那头传来一阵急促的脚步声。

“站住！”赵玉莹带着两个丫鬟，几乎是冲到她面前，榴红裙摆如火焰般在暮色里一扬。她显然是得了消息匆匆赶来，发间步摇乱颤，眼底烧着明晃晃的怒意。“我当是谁有这般本事，竟能踏入表哥的书房。”她上下打量着沈倾容，目光在她手中的空篮和微湿的袖口上狠狠剐过，“原是靠着修剪花木的由头，行那攀附献媚之实！”

沈倾容退后半步，垂首敛眸：“县主误会了。民女只是奉王爷之命，修剪庭中老梅，顺道……插瓶点缀书房。”“顺道？”赵玉莹嗤笑，逼近一步，“我在这府里长大，从未见过哪个‘外人’能随意出入澄心堂书房！你倒是好手段，装出一副弱柳扶风的模样，哄得表哥允你近前！”

她越说越气，想起往日自己被拦在院外、只得悻悻而归的狼狈，新仇旧恨齐齐涌上：“那梅树长了十几年，何曾需要你来修剪？不过是个借口！”

沈倾容指尖微微收紧，此处离澄心堂不远，动静稍大便可能惊动里面的人。她不能硬抗，却也不能显得过于软弱可欺，徒增对方气焰。“县主息怒。”她抬眸，眼中适时浮起一层薄薄水光，声音却清晰平稳，“王爷怜惜民女孤苦，允民女暂居府中，已是天大的恩典。民女自知身份微末，从无非分之想，今日之事，实是王爷体恤，民女……不敢不从。”句句在理，字字恭顺，却也将责任轻轻推回了厉景渊身上。

赵玉莹一噎，怒火更炽：“你——！”

“玉莹。”一道低沉的声音自她们身后响起。厉景渊不知何时已站在廊下，暮色将他身影拉得修长，他面色平静，目光扫过赵玉莹因怒气而涨红的脸，又落在沈倾容微微发白的面上，她的脸白得像覆了一层薄雪，连唇色都淡了。

“表哥！”赵玉莹立刻转身，眼圈说红就红，“我不过问她几句，她便拿您来压我……我在这府中，如今连句话都说不得了么？”厉景渊并未接话，只看向沈倾容：“你可有冲撞县主？”沈倾容跪下，伏低身子：“民女不敢。民女言辞若有不当，请王爷、县主治罪。”姿态卑微到尘埃里。

厉景渊静默片刻，才道：“起来。”又转向赵玉莹，语气淡而毋庸置疑，“她是我请来的客人。玉莹，你当知分寸。”赵玉莹浑身一僵，难以置信地看着他，表哥从未为外人如此说她。

“回去。”厉景渊不再多言，转身前，目光似无意般掠过沈倾容低垂的侧脸，“你也回去歇着。”“是。”两人同时应声，心思却迥异。