两个月前的午后，沈清远“砰——”的一声，推开小院的门，脸上带着一种混合着亢奋与忐忑的红光。“倾儿，快，准备一下，换身最好的衣裳！摄政王府来了帖子，点名三日后要你过府一趟！”

沈清远是沈倾容的叔父，她寄居在叔父的沈府，叔父沈清远似乎官场遇阻，愁眉不展，婶娘几次打量她，眼神复杂。沈倾容则扮演着沉默寡言、略带忧郁的孤女形象，大部分时间待在自己的小院，偶尔在花园走走，对着一株将谢的海棠发呆。

沈倾容正绣一方帕子，银针牵起丝线，走势圆融如意，闻言，她腕间那股行云流水的气韵忽地一滞，针尖猝然刺入指尖，一滴血珠霎时沁出，在白绢上晕开一点刺目的红。

她抬起头，一双杏眼已盈满水光，眼尾微微下垂的弧度，将毫无攻击性的柔婉诠释到极致。鼻梁秀挺，唇不点而朱，轮廓精巧如工笔细描。装出三分惊惧，三分无措，还有四分强自镇定的柔弱。望向沈清远，眼神是恰到好处的茫然与惊惶：“叔父？摄政王……要我？为什么？”。

沈清远搓着手，语速极快：“唉，具体我也不知！总之是王府长史亲自递的话，说是王爷偶闻侄小姐蕙质兰心，欲请过府一叙！这可是天大的机缘！倾儿，你父母早逝，叔父一直想为你寻个好归宿，若能被王爷青眼……”

他后面的话，沈倾容已听不真切。

她脑中回想起想起五日前，她收到情报：今夜子时三刻，“不夜天”会在这里将北朔国边境镇最新的布防调动副本，交给南霖朝暗桩，她接到命令，截获布防调动副本。

在城西“鬼市”的暗巷里，她顶着一张蜡黄面皮、裹着散发着霉味破袄，蹲在一个卖劣质草药的老妪摊位旁，屋檐下的风灯晃动，巷子的深处有断续的咳嗽和压抑的交谈声。

矮屋的门悄无声息地开了，一个戴着斗笠、身形佝偻的人影刚闪出来。紧随其后，一道凌厉的刀光，精准地投入那戴斗笠者的后心，他甚至没来得及发出半声闷哼，便软软扑倒。鲜血汩汩涌出，迅速在泥地上洇开深色的一片。

她的视线快速越过倒伏的尸体，聚焦在了不远处的持刀者身上。

那个持刀者穿着一身毫无标识的玄色劲装，身量极高，立在低矮的门框内，几乎要碰到顶。他并未蒙面，但昏暗的光线与檐角投下的阴影巧妙地模糊了他的五官，只勾勒出一个利落而充满压迫感的轮廓。持刀者的目光在她身上停留了几秒。

沈倾容在他视线掠来的前一刹，已自然地低下头。不是因为那目光的压迫，而是在那极短的瞬间，她捕捉到了对方侧脸转回时，唇角似乎极其轻微地、向上牵动了一下。那不是笑，是一种近乎漠然的、带着血腥气的……玩味。

持刀的男人将手中的刀随意递给手下，掏出一方雪白的丝帕，慢条斯理地擦拭着手指。他动作优雅与这肮脏、杀戮格格不入。

“清理干净。”他的声音不高，甚至算得上平淡，但在寂静的巷子里，异常清晰。音色低沉，有种独特的、金属摩擦般的质感。“是。”手下低声应道。男人不再停留，快步走向巷子里，便彻底消失在了黑暗中，仿佛从未出现过。

巷子里的压抑感并未随着几人的离开而散去。卖药的老妪早已吓得瘫软在地，隔壁摊主也蜷缩着不敢动弹。