西北羊肉肥美，腥膻味却重。他将羊腿剔骨，肥瘦分开。肥肉部分切成指节大小的块，准备炼油；纯瘦的里脊肉则细细切成均匀的条，用清水反复抓洗，挤去血水，再用布巾吸干。取一小撮宝贵的黄糖，细细碾碎，与少许清酱、姜汁、醋调和成稠亮的酱汁，将肉条腌上。

这边腌着肉，那边沈砚已点起了小炭炉，架上他那口从汴京带来的、薄铁打制的炒锅——这在此地可是稀罕物。

锅烧热，放入羊肥肉块，小火慢慢煸炒。肥肉渐渐变得透明，渗出清亮的油脂，浓郁的肉香弥漫开来。

沈安早就被香气勾了过来，像只小尾巴似的在灶台边转悠，眼睛盯着锅里滋滋作响的油渣，直咽口水。

沈砚捞出焦黄的油渣，撒上一点点盐，递给沈安：“小心烫。”

小家伙欢呼一声，接过油渣，鼓起腮帮子小心吹气，然后咔嚓咬下一小口，眯起眼睛，满脸幸福。

锅中留下的，是清亮喷香的羊油。

沈砚舀出一些备用，又往锅里加了一勺黄糖。糖在温热的油中慢慢融化，颜色由浅黄转为琥珀，泛起细密金黄的小泡，甜香与油香奇妙地融合。

沈砚取来那篮沙果，快速洗净，用细竹签串成三串，每串四五个果子。

他将果串在熬好的糖浆里快速滚过，手腕轻抖，让每一颗果子都均匀裹上一层晶莹透亮的糖衣，然后迅速提起，斜靠在抹了少许羊油的盘沿。

糖浆遇冷，以肉眼可见的速度凝固，变成一层薄脆透亮的琥珀色糖壳，紧紧包裹着红艳的沙果。阳光透过窗棂照在上面，折射出诱人的光泽，像一串串冰霜包裹的红玉珠。

“哇！”沈安和折继闵同时发出惊叹。

“这叫‘糖葫芦’，”沈砚笑着将一串递给眼巴巴的沈安，“晾一下再吃，糖壳脆。”

又递了一串给折继闵：“折兄弟尝尝，看合不合口味。”

沈安早已等不及，糖壳稍凉便小心翼翼咬下一颗。“咔嚓”一声轻响，糖壳碎裂，紧接着是沙果绵软的果肉，酸甜的果汁瞬间溢满口腔，与外壳的脆甜交织，形成绝妙的口感。小家伙眼睛瞪得溜圆，含糊不清地嚷着：“哥！好好吃！又甜又酸！脆脆的！”

折继闵也咬了一口，细细品味，眼中满是惊奇：“妙！糖壳脆而不粘牙，果子酸甜解腻，这搭配……绝了！沈博士，这又是您想出的新奇吃法？”

“闲时瞎琢磨的。”沈砚含糊应道，手下不停。他将腌好的羊肉条倒入锅中剩余的羊油里，快速滑炒。肉条变色后，倒入调好的糖醋酱汁。大火催沸，酱汁迅速收浓，均匀包裹住每一根肉条，色泽红亮油润，酸甜香气扑鼻。撒上一小把切碎的野葱末，出锅装盘——这便是简易版的“糖醋里脊”。

羊排则用刀背拍松，抹上姜末、盐、少许酒，腌在一边。

沈砚另起一小堆炭火，架上铁网。羊排铺上，小火慢烤。油脂滴落炭火，激起阵阵带着焦香的青烟。他时不时翻动，刷上一点酱汁。

羊排表面渐渐烤成诱人的金棕色，边缘微焦，肉质紧实。

不多时，三样菜摆上了院中的小木桌：红亮晶莹的糖葫芦，浓油赤酱的糖醋羊肉，焦香四溢的烤羊排。外加一盆用新井水煮的、撒了野葱的粟米粥，清清白白，米香扑鼻。

三人围桌而坐。沈安迫不及待地又拿起一颗糖葫芦。折继闵先舀了一勺粟米粥，清甜的米汤润过喉肠，连日因焦虑干渴而紧绷的脾胃顿时舒坦许多。他夹起一块糖醋羊肉，入口外酥里嫩，酸甜适中，羊膻气被巧妙化解，只余肉香与酱香。

“沈博士，您这手艺，开个食铺都绰绰有余了。”折继闵由衷赞道，“这羊肉做的，比麟州城里最好的酒楼都不差。”

沈砚笑着给他倒了半碗黍米酒：“胡乱做的，折兄弟不嫌弃就好。这酒也是你带来的，尝尝。”

酒液清冽，入口微甜，有股独特的粮食香气。

几口热菜下肚，一杯温酒入喉，院中的气氛愈发松弛温暖。

沈安吃得小嘴油亮，腮帮子鼓鼓的，时不时好奇地看看折继闵的轮椅，又看看哥哥。

折继闵放下酒杯，阳光落在他清俊的侧脸上，神情平静温和。

他主动开口道：“其实这次来，除了道谢，还有一事想告诉沈博士。”

沈砚看向他。

“家里……我父亲和兄长，已经派人去了汴京。”折继闵语气平和，像是在说一件与己无关的事，“听说宫中有几位太医，擅长针灸导引，对伤科尤有心得。他们想请人来延州，或者……接我去汴京诊治。”

沈砚心中一动。折家是西北将门，与种氏齐名，在京中自有门路。他们为折继闵求医，是情理之中，也是竭尽全力。

“这是好事啊！”沈砚正色道，“汴京名医汇聚，或有奇术。折兄弟正当盛年，万不可轻易放弃希望。”

折继闵笑了笑，那笑容里有感激，也有一种通透的淡然：“多谢沈博士吉言。不过我自己知道，这伤……太重。宫里的太医也不是神仙。”

他拍了拍轮椅扶手，“其实现在这样，能自己出门，能看看天，能和人说说话，还能吃到沈博士做的这般美味，我已经很知足了。这轮椅，已是给了我第二条命。”

他顿了顿，看向沈砚，眼神清澈而诚恳：“沈博士为我做的，远比一口井、一辆车更多。您让我觉得，哪怕站不起来了，这世上还有许多事可做，许多滋味可尝，许多风景可看。”

沈砚心头微热，举杯道：“折兄弟豁达。既如此，我们便不想那许多。来，喝酒，吃肉。今日只管尽兴。”

折继闵也笑着举杯相碰。

沈安虽然听不太懂大人间的对话，但能感受到轻松愉快的气氛，也学着举起自己的小粥碗，奶声奶气地说：“干杯！”

三只碗轻轻碰在一起。

阳光满院，井水在缸中荡漾着清波，食物的香气与笑语交织。

远处城头，种字大旗在风中猎猎作响，透着前所未有的沉稳与力量。

沈砚看着眼前笑容明朗的折继闵，看着狼吞虎咽却一脸幸福的弟弟，心中那片自穿越以来便萦绕不散的漂泊感，似乎终于找到了安放的角落。

他想，或许这就是他要做的事。

用这双手，不仅造出护身的甲胄、御敌的利器，更要为这些在命运风暴中受伤的脊梁，撑起一方可以喘息、可以欢笑、可以继续前行的天地。

饭毕，折继闵告辞。沈砚送他到院门口。

折继闵驱动轮椅，行出几步，忽然回头，笑道：“沈博士，这轮椅……您说不会终身保修吧？”

沈砚一愣，随即失笑，朗声道：“保修！只要我沈砚在青涧城一日，这轮椅坏了只管推来！保证给你修得比新的还结实！”

折继闵哈哈大笑，挥了挥手，轮椅轧过青石板路，稳稳地消失在巷口阳光里。

沈砚站在门口，良久，也轻轻笑了起来。