他久历战阵，对火药运用并不陌生，但将火药引信与烧石、酸蚀、冰激结合，却是闻所未闻。
图纸上条理清晰，估算详实，显是深思熟虑。
他抬眼看沈砚:“此法，有几成把握？”
沈砚迎上他的目光，声音因疲惫而低哑，却字字清晰:“若物料齐备，操作得当，七成。”
“七成……”种世衡重复一遍，目光投向城外西夏连营，又转回城内死寂的街巷。
缺水已至极限，再拖下去，不必西夏人来攻，城自溃矣。
“好。”他不再犹豫，提笔在图纸空白处疾书数行，加盖印信，“所需火药、胆矾，即刻从军械库拨付。醋、柴，征调全城库存。冰水……令人速挖深窖，取底层阴寒之土，混井底残水，务必低温。”他将批文递给种勇，“着你全权协调，沈博士总领技术。要快！”
“末将领命！”种勇重重抱拳。
持将军令，青涧城这架濒临停滞的机器，骤然全速运转起来。
沈砚骑神骏车返回将作监时，张猛、王栓、李铁已闻讯候在院中。
三人虽面色憔悴，眼中却重燃光亮。
“张大哥，你腿脚不便，留守监内，协调物料清点登记。”沈砚语速飞快，“王栓、李铁，随我出去。松木柴要干，要足，见多少收多少！”
“得令！”三人齐应。
青涧城本就松林环绕，平日伐薪为柴是常事。
此刻将军令下，军民协力，不到两个时辰，城西凿井处旁已堆起两座小山般的松木垛。
干燥的松枝松干散发出浓郁的油脂气息。
军械库运来了十捆火药引信——那是用来爆破城墙或制作震天雷的，如今却要用来“烧石头”。
浓醋搜刮了全城酒坊、食铺乃至百姓家中的存余，装了三十余坛。
胆矾从药铺和匠作处凑来，研磨成粉，按沈砚吩咐与浓醋调合成深蓝色混合液，气味刺鼻。
最难的冰水。
时值春末，哪来的冰？几名老匠人想起冬日曾在后山背阴处窖藏过一些冰，掘开已化了大半。
深井底的水倒是冰凉，量却太少。
沈砚令人在井边深挖数处地窖，取最底层阴寒泥土，混以所剩无几的井水，置于陶瓮中，覆以湿麻布，置于阴凉处——虽非真冰，却也寒气刺骨。
一切就绪，已是次日正午。
种世衡亲临凿井处。
深井周围清出大片空地，闲杂人等退至三十步外。
沈砚与种勇立于井沿，身后站着王栓、李铁及挑选出的十名胆大心细的匠人。
“开始。”种世衡沉声道。
沈砚深吸一口气，朝下望去。
井底火把光映出那片青黑色的、吞噬了无数汗水与希望的岩层。
他抬手。
第一组匠人将捆扎好的松木柴用绳索缓缓吊下井底。
干燥的松木在井底堆叠，渐渐覆盖了大部分岩层表面。
“下引信。”
王栓小心翼翼地将一段火药引信系在长杆上，缓缓探入井中，插入柴堆深处。引信的另一端延伸至井口。
“所有人，退后二十步。”沈砚喝道。
众人迅速后撤。
沈砚最后一个退开，从怀中取出火折。吹燃，凑近引信线头。
“嗤——”
引信点燃，火花沿着浸过硝油的麻绳飞速窜入井下。
短暂的死寂。
“轰——！！！”
低沉的闷响自地底传来！井口猛地喷出一股炽热的烟气，夹杂着松脂燃烧的爆裂声！脚下地面微微震颤！
火焰在井底轰然爆发！即便站在井沿，也能感到那股自地心翻涌而上的热浪。
火光将深井映成一口沸腾的熔炉，青黑色岩层在烈焰中逐渐转为暗红、赤红！
沈砚紧盯手中简陋的沙漏。
松木燃烧猛烈，预估可持续四个时辰以上。他必须把握岩层温度最高的时机。
等待。漫长的、灼热的等待。
井底持续传来燃烧的噼啪声。热浪蒸腾，井口周围的空气都在扭曲。所有人屏息凝神，汗水从额角滑落，未及落地便被蒸干。
三个时辰过去。
四个时辰过去。
沈砚再次靠近井沿，强忍灼热向下望。
岩层已烧得通红发亮，如同巨兽赤热的脊背。温度够了。
“酸液！”他嘶声下令。
李铁与两名匠人抬起调配好的浓醋胆矾混合液，坛口对准井底，倾泻而下！
深蓝色的液体如瀑布坠入赤红岩层！
“嗤——！！！！！”
比之前试验时剧烈十倍的爆响炸开！白汽如狂龙般从井口冲天而起！刺鼻的酸气与硫磺味弥漫四野！井壁碎石簌簌落下！
紧接着，沈砚厉喝:“冰水！快！”
王栓与另外几人抬起那几瓮寒气刺骨的“冰水”，毫不迟疑地泼下！
“嗞——！！！”
极热与极冷在岩层表面疯狂交锋！白汽再度狂涌，井口传出令人牙酸的“咔嚓”声——那是岩石在剧烈热胀冷缩应力下，内部结构崩坏的声音！
“退！再退！”沈砚大吼。
众人疾退。
井底传来的声音变了。
不再是燃烧的噼啪，而是连绵不绝的、由内而外的碎裂声！如万千瓷器同时崩解，如冻河开春时冰面瓦解！声音越来越密，越来越响，整口井都在震颤！
种世衡握剑的手，指节泛白。
种勇死死盯着井口，呼吸粗重。
所有匠人、军士、围观的百姓，都瞪大了眼，攥紧了拳。
“咔嚓——轰——！！！”
一声前所未有的巨响从地底迸发！井口猛地喷出大量碎石粉尘！
紧接着，一股浑浊的水流，混合着碎石渣，从井底喷涌而出，直冲井口数尺之高！
水！
是水！！！
短暂的死寂后——
“出水啦——！！！”
狂喜的吼声撕裂了压抑多日的死寂！
匠人们扔下手中的工具，相拥而泣！军士们举着长枪嘶声呐喊！百姓们跪倒在地，朝着井口叩拜，泪流满面！
种勇一把抱住沈砚，力气大得几乎要将他勒断，声音哽咽:“沈博士！沈博士！成了！成了啊！”
种世衡站在原地，望着那口喷涌浊水、渐转清澈的深井，胸膛剧烈起伏。
良久，他抬手，缓缓按在心口甲片上，闭上眼睛。
再睁开时，眸中水光一闪而逝，唯余磐石般的沉毅。
他转身，望向城外西夏大营，声音平静，却字字千钧:
“传令全军——”
“青涧城，有水了。”