卖水囊的铜钱刚凑齐两千五百文，沈砚第二日天不亮就揣着钱袋往钱庄赶。

汴河的晨雾漫进街巷，沾得裤脚发潮，他指尖按了按太阳穴——凌晨检索《汴京油布坊竞争格局》耗了些神，脑内还残留着油布坊的经营信息。钱庄木门刚卸下门闩，刘老板正扒拉着算盘对账，三角眼抬都没抬：“来上工了？”

沈砚将钱袋“咚”地放在柜台，铜钱碰撞声撞碎晨静：“刘老板，一分不少。”

刘老板指尖沾唾沫数钱，到最后一枚时顿了顿，目光扫过他肩上磨亮的工具包，又瞥了眼墙角修得溜光的算盘：“你小子有韧劲，比欠账跑路的浑蛋强。”

他推过账册，“画押，账清了。”

沈砚提笔蘸墨，笔锋刚落，刘老板忽然道：“码头都传你做蜡布发了？”

沈砚笑着说：“街坊抬举，照顾我生意”，他哼了声，“周记老东西心黑，前几日还托人打听你的布配方。再遇难处别扛着，来找我——我只借本分人。”

沈砚躬身道谢，出门时晨雾已散，阳光淌在青石板上，连脚步都轻了。

第一站仍是大相国寺，王老汉的蜂蜡纯度最高。

沈砚直接订五斤，又去布庄挑细密麻布，沈安趴在柜台上，小手摸着浅青细麻布：“哥，能做小猫耳朵吗？”

沈砚笑着买下，又添了彩色丝线：“做更精巧的东西。”

回巷口正撞见张阿婆挎菜篮回来，青布帕子挽得整齐，鬓角虽沾着晨露，眼神却亮得很。

她在草市巷住了二十多年，丈夫和独子都在西北军戍边，去年还回来过，侄子在开封府当厢巡，隔三差五就来探望，凭着这份体面和素来的热心肠，在巷里极有分量，连地痞都不敢在她门前撒野。

见沈砚回来，阿婆立刻笑开：“王婶说你水囊卖得火，夜里灯亮到三更？”

沈砚趁机说明外发活计的想法，单靠自己实在赶不完订单，“您在巷里人头熟，找的人也知根知底。阿婆帮我寻些有缝纫手艺的妇人，每人给您五文辛苦钱。她们只负责拼缝水囊、装卡扣，蜡布和卡扣我亲自做，工钱水囊五文、文心盒八文，绝不拖欠。”

“这有啥难！”阿婆拍胸脯应下，“李婶赵嫂都是做了十几年针线的，男人在码头扛活，本分得很。”她拉沈砚往院里走，“我挑的人知根知底，不会泄你的手艺。明日一早就带她们来学样品。”沈砚连忙递过细麻布和丝线，心里的石头落了地——有阿婆这层关系，外包的事稳了。

攥着“账已结清”的字条，沈砚只觉得心头巨石落地，脚步都飘了。

沈安小短腿跟不上，蹦着问：“哥，去哪？”“带你吃好的！”

沈砚抱起他举高，惹得幼崽咯咯笑。晨市的胡饼摊飘着焦香，羊肉摊主见他就喊：“沈小哥今天气色好呀！要多少？”“二斤肋条，剁烂些。”沈砚爽快掏钱——北宋羊肉价高，但账清了，该给弟弟补补。

又买了条两尺长的汴河鲫鱼和两把姜葱，摊主刮鳞开膛，沈砚特意叮嘱：“黑膜多刮刮。”

回到破屋，沈安搬凳守灶台，看沈砚泡羊肉去血水，剁姜时刀刃“笃笃”响。他学样捣蒜，蒜汁溅满脸。

陶锅里姜葱烧开下羊肉，撇去浮沫，再放煎黄的鲫鱼——鱼皮煎过汤更白，这是沈砚前几日检索《家常烹饪》记下的法子。

雨丝打在竹窗上时，砂锅里的鱼羊鲜已炖得软烂，汤汁浓如牛乳。

沈砚给沈安夹块嫩肉：“吹凉了吃。”幼崽咬一口，鲜得眼睛发亮：“比米糕香！”

萝卜片下进锅吸饱汤汁，沈安捧着碗，不忘给沈砚夹肉。

雾气氤氲里，连日的疲惫都被这暖意驱散了——账清了，弟弟在，锅里有热食，这就是好日子。

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茶摊掌柜那句提醒，沈砚记在心里。

当晚，他没有急着清点钱袋里新得的八百余文，而是先就着油灯，在粗纸簿上画起了图样。

茶摊掌柜姓赵，在这货运码头摆了十二年茶摊。

沈砚知道他每日天未亮就要拉着板车，去三里外的甜水井打水——那是汴京西城少数几口未受河水浸染的甜水井，烹茶最宜。

往返六里，两个大木桶，一路颠簸泼洒，到摊上往往只剩七成。

“赵掌柜要的，不只是个大水袋。”沈砚笔尖在纸上轻点，“他缺的是个省力、保水、不占地方的运水法子。”

脑中图书馆的光幕无声展开。《简易轮轴原理》《古代便携容器设计》《折叠结构考》……资料如溪流汇入思绪。

他前世做手工视频时，曾复原过一种宋代行囊车——箱体可拆叠，底装木轮，虽粗糙，却已具便携雏形。

笔尖游走，轮廓渐显。

一个大号蜡布水囊，容量恰够十斤水；外层用双层厚麻缝制护套，底部嵌入两条硬木滑轨；最妙的是底下那对可拆卸的木轮——轮轴以铁片包边防磨损，不用时，轮子可卸下，滑轨向内折叠，整个水袋便能卷起，用搭扣固定，占地不过一叠厚布。

“轮子……”沈砚沉吟。