最先站出来回应的，是祁元昶。

他站起身，端起酒杯，笑着向狐鹿维敬酒：“左屠耆王仰慕中原文化，自愿成婚留在京城，这当然是一件再好不过的事情。”故意曲解对方的话，避开嫁不嫁的问题。

张承志看向祁元昶，面带歉意：“殿下误会了。如果可以，左屠耆王当然愿意留在大魏。可惜他自小体弱，离草原久了，什么毛病都冒出来了。”

沈敬斋惊讶地睁圆了眼。即便早已习惯了官场上的满口胡言，但他今天还是被张承志的无耻震惊到了。看向壮得跟牛一样的狐鹿维，冷笑两声：“老夫实在看不出左屠耆王虚弱在什么地方？”

张承志没有被戳穿的慌张，依旧挂着笑容，用肘部轻戳狐鹿维的手臂。

狐鹿维收到信号，立刻按照早就商量好的话，开始猛地咳嗽。

“看，身体虚弱”，张承志的笑容不变，仿佛料定没有人会戳破自己这个显而易见的谎言。

“你——”，沈敬斋咬着牙，在心底怒骂匈奴的无耻。可是骂得再怎么脏，一个字都不能说出口。因为对方的不要脸，依仗的是如野兽一般的草原大军。没办法，沈敬斋只能愤愤地挥落衣袖，偏过头，不去看那张厚如城墙的丑脸。

祁元昶脸上仍然挂着和煦的笑容：“左屠耆王身体不适，自然应该留在草原好生休养。”顿了顿，笑容微微收敛，琥珀色的瞳仁里涌上两分严肃，“但我朝公主同样是娇生惯养长大的，草原的水解不了她的渴，草原的牛羊缓不了她的饥饿。相信左屠耆王应该也能理解。”委婉而强硬地推辞了送公主和亲。

张承志看着祁元昶虚伪的笑容，又看向愤怒的沈敬斋，眸色冷了冷。

大魏朝后继有人啊——他不由得感慨。同时大脑飞速运转，应该如何杀灭太子的威风。一斜眼，瞥见高台上病恹恹的皇帝，笑了。

太子啊，太子啊，可惜你只是个太子，而且是个老皇帝的太子。

“殿下，我与左屠耆王是带着单于的话来到贵国的，代表的是单于的态度。在我朝，单于至高无上；那么相应地，贵国能与单于对话的人，当然只有同样至高无上的天子”，张承志陡然提高声音，刻意要让所有人都听见自己的话，“难道贵国的太子，竟然能与天子争锋了吗？”

一声质问，压得整个朝堂鸦雀无声。

祁元昶的笑容彻底散去，琥珀色瞳仁里的冷漠浮现出来。他捏了捏拳头，但终究是不能再说一句话。朝着皇帝的方向，跪倒在地：“父皇天威，儿臣怎么能争锋？方才是因为挂念皇妹的身体，一时莽撞，实在是无心之失。请父皇恕罪。”

百官见此，跟着都跪了下来：“请陛下饶恕太子殿下的无心之失。”

皇帝高高在上，俯视着地下的朝臣和匈奴使者。沉默半晌，他大笑出声：“我儿怀有手足之情，是我朝的幸运。何罪之有？赶快起来！”

沈敬斋有些诧异。因为皇帝的大笑，在近几年都是很罕见的事。但他很快也就明白过来。匈奴使者的挑拨太过明显，此时皇帝的笑声突然且刻意，显然有意给太子脸面。

皇帝的想法，也的确是这样。诚然，他对太子有不满的地方，但往小了说，那是父子之间的事，往大了说，也是大魏朝内部的事。轮不到一个野蛮人挑拨离间，坐山观虎斗。所以此时，他不仅不恼，还要重重地表达对太子的亲信。

祁元昶也明白皇帝的想法：“父皇圣明”。起身，坐回自己的座位。冷眼盯着张承志。

百官们见气氛缓和，也都回到各自的位置上，或隐或显地打量着张承志。

事情没按预期的方向走，张承志有一瞬间的胆寒。可很快镇定下来，强行把话拉回主题，直接坦白说明要求：“陛下，我朝单于的意思，是希望能与贵国和亲，结两姓之好。只要满足这一点，其他的，都可以细谈。”

皇帝看向他，笑道：“单于的意思，朕当然要细细考虑。”伸出手，随意取过桌上的酒杯，冲张承志举杯：“今夜美月好酒，怎可辜负？至于那些杂七杂八的国事，留到明天再考虑吧。来人，给使者倒酒。”

张承志听了，明白皇帝是找借口拖延时间。但他的意思已经传达到了，也不着急。所以笑着接过小太监递来的酒，回应道：“陛下说的是。良辰美景，不谈国事。我敬陛下一杯，祝愿陛下福寿绵长。”仰首，一饮而尽。

皇帝同样笑着饮完一杯酒，而后吩咐身边的陈德全，让后面的歌儿舞女继续表演。

一场宴会，如果忽略底下的暗潮涌动，倒也称得上宾主尽欢。