张承志笑了笑，翻译为匈奴语：“大魏朝的太子说您体魄雄健，英武不凡，简直是上天派来的神使。”

狐鹿维有些红脸，不好意思地挠挠头，用匈奴语说：“大魏朝的太子也很是俊秀。看见太子，就知道他们的公主应该也很美丽了。”

张承志笑着将前半句话翻译为汉语，转述给祁元昶。至于后半句话，则隐去不谈。

祁元昶没察觉出不对。倒是听得懂匈奴语的沈敬斋捕捉到“公主”两个字，眉心微跳。

陛下膝下有四位公主，前三位都已成亲。只有四公主尚且年幼，不曾谈及婚事。而这位四公主，是容贵妃捧在手心里的女儿，也是沈敬斋极为疼爱的外孙女。

沈敬斋熟谙历史往事，事关匈奴，且听他们提到公主，就下意识联想到“和亲”，不由得心跳一紧。但细细把狐鹿维的话再咀嚼一遍，又觉得是自己多心，好像也只是随口一提罢了。

他正思绪万千，忽然察觉到身边人都安静下来。他本能地转身朝向，微微低头果然余光瞥见台阶之上，身穿龙袍的皇帝缓步走向龙首宝座。

皇帝坐定，右手捏着扶手上的黄金龙头，俯视着下面一片乌泱泱的黑顶与红衣。

百官跪地行礼。

皇帝让百官平身，说了些“中秋佳节，各得其乐”的套话后，就让身旁的陈德全宣告中秋宴会的开始。

在宫外等候的歌儿舞女们闻风而动，按照预先演练过的顺序入场，先后表演。百官们的眼睛都落在中心的歌舞上，但其实心神都飘向了皇帝、太子、匈奴使者的方位。谁都明白，歌舞只是短暂的前奏，真正的大戏还没有开幕。

演完三场歌舞后，舞女们徐徐退下。

皇帝浑浊的眼球落在左侧，看见两团棕黑色的人影，知道这是匈奴的使者。他想说话，却不由自主地咳嗽两声。

陈德全见了，快步上前，递一杯茶在皇帝手里。

皇帝不悦地瞥陈德全一眼，可还是微抿两口后放下茶杯。再看向匈奴使者的位置：“左屠耆王和右骨都侯远道而来，不知道对今天的歌舞可还满意？”

狐鹿维在张承志的引导下走到皇帝正前方的空地上回话。他还是没有行跪礼，微微躬身，右手放在身体前侧：“我很满意”，当然是匈奴语。

张承志同样躬身含笑，翻译狐鹿维的话并稍稍润色：“贵国天朝气象，繁华盛世，一切都有赖于陛下的恩泽。左屠耆王与我都非常感激陛下的款待。”

皇帝听见“我”字，眉间的皱纹顿时拧在一起。可考虑到是和谈的场合，他没有发作，反而笑着说：“两位使者满意就好。”而后随意找话题，如同闲话家常一般，问起匈奴部落的事情。

虽然狐鹿维也会开口，但实际答话的内容都由张承志掌控。对于不重要的风俗琐事，张承志一律照实说；一旦涉及匈奴内部的隐秘事项，张承志全都避重就轻地绕过去了。

皇帝察觉出张承志的态度，心底不愉。不想再多闲聊，将话题引到和谈的条件上，近乎明示：“北方部族与大魏朝百年前就已有互通往来的风俗。可惜近二十年来天灾人祸，道路阻隔，所以两方不得不隔绝。儿单于聪明伶俐，有心重修两方交往之路，朕实欣慰。朕想以王爵褒奖儿单于，每五年于京都亲自接见，不知道两位使者意下如何？”

张承志听完，明白皇帝的意思是臣属之后，儿单于必须每五年亲自来京都一次。他笑了笑，跪倒在地：“陛下皇恩浩荡，左屠耆王和我在此替儿单于道谢。但这次来之前，儿单于已经亲口告知过想要的恩赏，左屠耆王和我不敢随意更改。”

狐鹿维不知道张承志在说什么，只是模仿着张承志的动作，跪倒在地。

皇帝缓声道：“说吧。”

张承志抬起头，直视着皇帝浑浊的眼球，笑道：“北方部落与大魏朝看上去是两个国家，但真正主宰全局的是两个姓氏。儿单于深明此理，所以临行前特意嘱咐。愿结两姓之好，让左屠耆王以半子的身份侍奉陛下。除此之外，别无他求。”

话音甫落，朝堂陷入诡异的寂静，若有似无的目光纷纷看向沈敬斋。

沈敬斋一时间竟然没有反应过来，愣在原地。