离开养心殿后，太子按照皇帝的要求，回到东宫。临到最后，皇帝的话说得委婉：“在阿泽调查清楚之前，太子，你也累了，先在东宫好好休息一段时间。”但表达的意思却很明白，变相禁足。

祁元昶没有选择。

但也可以说，现在的局面已经契合他的选择。

昨夜他对祁瑞泽说，想推荐他调查这件事，并不是随意出口的虚言，而是深思后的想法。

左相玩弄权柄在先，这一事实无法更改，重要的是后续的调查如何进行，尤其重要的是主管调查的人选。

可以想象，如果让老三和老四的人干涉调查，恐怕会趁着这个机会党同伐异，甚至肆意捏造罪名。相比之下，祁瑞泽反而是调查这件事最好的人选，不会受到老三和老四的干涉，也不会刻意包庇左相的罪责。

所以即便现在被禁足东宫，祁元昶也只是平静地等着，把皇帝嘴里的“好好休息几天”当成真正的休息，读书，欣赏字画。

祁元昶不急，阿福替他着急。一边听着宫里人说什么“太子完了”的闲话，一边瞧着祁元昶整天“不务正业”，阿福急得抓耳挠腮，背地里直跺脚。

他安慰自己，太子殿下做事追求问心无愧，肯定不会做出那等坏事，况且楚王向来疼爱太子殿下，就算殿下真做了，楚王也肯定会偏袒殿下。

可转念一想，又怕两个字，万一。

万一楚王马虎弄错了呢？万一楚王鬼迷心窍，向着其他人不向着太子呢？

光是凭着这些想法，阿福就能吓死自己。嘴上生出燎泡，甚至半夜都梦见楚王和太子反目成仇。

他本来就不是能忍耐的性格，何况是面对这样的大事。于是在又一次看见太子绘画夏日景色时，郁闷地询问：“殿下，您难道一点儿都不担心么？”

祁元昶站在书房的窗边。灿烂的阳光透过碎冰纹映在宣纸上，也落在那双清澈透亮的琥珀色瞳仁里。闻言，他将毛笔放于小山形状的玉制笔搁，眼睛却仍然落在画上，盯着左下角的空白。随意问道：“担心什么？”

“担心的可多了去了——”，阿福简直觉得燎泡都更疼了，火烧似的。把自己一大串忧虑说出来，跟炸鞭炮一样，噼里啪啦。最后劝说：“您派人去探探楚王的口风吧，求个心安。”

“你这真是民间说的，‘太子不急太监急”’，祁元昶笑他，其实心里明白阿福是一番好心。可惜的是，这件事他并不能听从阿福的建议：“孤去问小叔，他也不会回答的。”

阿福不信。那可是对太子顶好顶好的楚王，怎么可能对太子说出“不”字呢？他径直说出自己的想法：“王爷最疼殿下，殿下只要去问，王爷肯定会告诉殿下的。”

祁元昶的唇角仍然挂着笑，对阿福的天真有些无奈。他想了想，反问阿福：“孤对楚王亲近吗？”

“亲近！”阿福斩钉截铁地回答。

“是了”，祁元昶并不遮掩自己的情感，看向阿福。话锋忽转，“假如今天是楚王身陷囹圄，孤主持调查。楚王想向孤探听调查进度，或者想干预调查结果，你觉得，孤会同意吗？”

阿福有些犹豫，最终还是摇头：“不会”。

这无关于两个人之间是否亲近，而是在于自身是否坚守原则。

而在祁元昶心里，纵然祁瑞泽表面肆意，但内心却是有所坚守的人。自己不屑于做的事，他也不会做。正是因为窥清他的本质，所以才能无所顾忌交付信任。

“且安心吧”，祁元昶说。一抬眼，瞧见阿福面色平和六分，笑了笑，重新拿起毛笔，在方寸之间的空白处，无中生有，添上一只追着蝴蝶的狸奴。

但这件事给祁瑞泽造成的疑难，远超祁元昶的想象。

诚然，如果仅仅只需要回答“是否坚守原则”这一个问题，祁瑞泽可以果决地给出答案。可惜的是，当“坚守原则”和“占有太子”两方被摆在同一个天平上，祁瑞泽长久酝酿的私欲张牙舞爪地占据了全部心脏。

白日在吏部调查完，他回到书房，翻阅着相关人员的全部供词，独自坐到深夜，思绪万千。

左相的罪证清楚明了，他只需要添油加醋两三句，就可以轻松地将祸事引到太子身上，旁人不会发现他的恶行。等太子被废，皇兄去世，剩下的几个皇子里，他大可以选一个听话的人登基；如果都不听话，甚至可以民间抱养一个弃婴，谎称是皇兄的遗腹子，自己就可以以摄政王的名义控制全局。这样，其他任何人都不可能伤到太子，而太子也不可能逃出他的手心。

这就是最好的了。

对一段注定的孽缘来说，这就是最好的了。

祁瑞泽左手摊开空白的奏折，右手随意取来一支狼毫，准备下笔。将笔毫在砚台里滚了两三圈，没有墨汁，这才意识到自己忘了研墨。放回狼毫，拿起墨锭研磨，神游天外，回神，发现砚台里的墨如同夜色一般，浓得化不开。

已经很够了。

祁瑞泽重新取过狼毫，沾满墨汁，悬在奏折上方，良久未曾落笔。直到一滴黑墨，重重地跌倒在洁白的奏折纸里，祁瑞泽才回神，将狼毫搭在笔搁上，丢掉废弃的奏折。

“照王爷这个架势，哪怕再给半个月，也写不出一封完整的奏折”，尖锐的嗓音在身后响起。

祁瑞泽知道是李吉祥：“本王只是在思考如何下笔。”

李吉祥稍稍偏头，嘴角扬起讥嘲的笑容。他见过楚王书写公文时落笔成章的工夫，所以并不相信此刻的谎话：“王爷骗谁或者不骗谁，都无所谓。唯独重要的是，一定要记得骗过自己才好”。