祁元昶昨夜睡得不深，在李吉祥敲门的时候，他就缓缓转醒。听见“宫里”两个字，更是一惊，琥珀色的眼睛陡然瞪圆，人没了困意，心底涌起困惑。

“宫里来人，有说是什么原因吗？”祁瑞泽先一步问出了他想问的话。

“没有”，李吉祥嗓音尖锐，“只说让王爷和太子赶快进宫，不要耽搁。”

祁元昶听了，起床，洗漱，穿衣。虽然宫里催得急，但他的动作仍然从容不迫。

祁瑞泽穿好公服，腰间搭好犀牛带，转身，发现祁元昶正挑选着发带，还在纠结用哪条。

祁瑞泽好气又好笑，上前敲了祁元昶一栗子：“纠结什么？有哪一条是你的吗，就纠结”。稍稍停顿：“明明催得急，还磨蹭，也不怕宫里真出事了。”

祁元昶被敲得头疼，瞪他一眼，嘀嘀咕咕两三句，不是好话。

其实他没把祁瑞泽前半段话当回事儿，更贵的东西，自己想要都得到了，小叔还会吝惜这三瓜两枣吗？

于是直接回答后半段话：“现在没什么事可以出。催得急，无非是因为父皇又找到什么跟孤有关的事，准备教训孤。”

说着，挑了自己看得最顺眼的天蓝色束发带，对着水银镜束发。可自己动手总不方便。来回重束两三次，左看右看，束发的位置都有些歪，就准备再来一次。祁瑞泽看见了，上前两步，替他束成发髻。

祁元昶一瞧，是正的，满意。边穿双金龙红袍，边说道：“反正去了都是挨骂，能拖一会儿是一会儿。”语气颇为随意，仿佛是否被皇帝教训，只是一件无关紧要的事。

祁瑞泽微怔，隐约也从他的话里体会出一丝凉薄。

这样的凉薄出现在向来温和的太子身上，令人惊诧。可缓缓地，祁瑞泽也从这种凉薄里品味出哀莫大于心死的滋味。也难怪，皇帝的行为怪异，又怎么能要求太子长久地保留孝心呢？恐怕在祁元昶心里，早就已经把皇帝推远：你对待我不像是亲生父亲对待孩子，我也不再保留对你的慕孺之情。

冷漠，是我们祁家人的种，祁瑞泽在心底评价。

但再好不过了。

而后一抬头，瞧见祁元昶已经打理完毕，轻拍他的后脑勺：“走”。

祁元昶对着水银镜再看一眼束发带。不错，自己的眼光果然很好。迈步跟着祁瑞泽走出王府。

两个人乘坐马车入宫，抵达养心殿的庭院，就瞧见李吉祥正侍奉在殿门口。

远远地，李吉祥朝祁瑞泽和祁元昶行礼。

祁元昶让他起身，本来想探听父皇急召是因为什么事。试探性的问话没说几句，就发觉李吉祥虽然仍然挂着笑，但闪躲的意思十分明显：“太子殿下快些进去吧，陛下着急见二位呢。”显然是不想回答。

然而不回答，本身也就是一种回答。

祁元昶眸色微沉，知道自己的猜测是对的，这一趟不是好事。但也无所谓了，他不再在意父皇的态度，自然也就不会被他的话伤到。

于是对着李吉祥微微颔首，等李吉祥通告完毕后，与祁瑞泽一同进入养心殿里。

养心殿西侧间，皇帝坐在金光璀璨的龙形宝座上，身穿明黄色龙袍，右手照常捻着玉念珠。只是念珠转动的速度比平时更快，无声宣告着内心的愠怒。

而皇帝身前，竟然还跪着另外一个人。

祁元昶的余光瞥向那人的背影，有些诧异。但现在没有询问的机会，只能照着规矩，跟祁瑞泽一同上前行礼。

皇帝掀起衰颓的眼皮，让他们起身。不受控制地轻咳两声，似是闲谈，似是责问：“来得有些晚。”说话时浑浊的眼球死死地盯着祁元昶，仿佛这句话不是对两个人说的，而是针对他一人说的。

祁元昶提起一口气，刚想回话，祁瑞泽却先开口，语气平静：“臣弟习惯早晨沐浴，耽搁了些时间。”

皇帝闻言，视线从祁元昶身上缓缓挪向祁瑞泽。刹那间怪罪之意收敛，笑了笑，语气轻松：“没耽误什么。”

祁元昶的那一口气还没有完全放松，皇帝苍老的嗓音再度响起。

“太子——”，皇帝说，尾音拖长，语气有些冷，“你有什么要对朕说的吗？”

祁元昶的余光再次瞥向右侧跪着的人。方才一踏进殿里，他就认出这人是左相赵仲颉。联想到左相的行迹，恐怕皇帝恼怒的事，也与之有关。

只是，让他说？皇帝想听他说什么呢？他又有能说什么呢？

回答什么都会是错的。

祁元昶额头伏在地面上：“请父皇明示。”

“好一个‘明示’，好一个太子”，皇帝语速缓慢，“果然是能言善辩。”是笑着的，也说着夸奖的话，语气却满是讥讽。顿了顿，不再遮掩自己的怒气：“你要明示？好。赵仲颉，你就把说过的话，再说一遍吧。”

“是”，赵仲颉跪在地上，脊背挺直，头部微垂。

因为左相面部黝黑，祁元昶看不清他脸上的表情，只是静静地听着他一件件地列数多年来自己的所作所为，如何欺上瞒下操纵科举和调官，并一一告知自己安插的人员名单。而到最后，着重强调的是：“一切都是臣自作主张，殿下毫不知情，请陛下明察。”说完，深深地伏在地面上。