赵府的马车抵达楚王府门口时，看守院门的韩氏二兄弟都有些诧异。曲阳侯一向跟自家王爷没有往来，怎么今日会有马车上门？

等车夫撩起车帘，两兄弟看清车内人的脸，恍然大悟。韩大立刻上前迎接。

韩二背过身去牵马，却被祁元昶制止：“今日不必麻烦了。”

韩二的脚步顿住，倒没有惊讶，毕竟太子在王府里，偶尔不骑马，也正常。他转回身，在昏沉的夜里，瞥见逐渐走近的太子。垂首行礼，面容僵硬地禀告：“王爷最近都在忙着查探调官这件事，今天也才刚回来不久，应当正在自己的小院里用饭。”

“孤可没有说要找小叔”，祁元昶唇角自然地上扬，似乎是在打趣，只是笑容有些淡，话语便略显僵硬，少了一分趣味，多了一分严肃。

韩二没有多想，绷直身子，僵硬地笑：“殿下来王府里，不是为了王爷还能是为了什么呢？”

祁元昶一笑，没有回应这句话。缓步走进府内，跨过门槛时轻轻撩起赤红的公服，沿着石子路一直前行。

月光皎洁，在路面上缓缓流淌，但祁元昶此时却没有心情去欣赏这难得的月色。

走过大约一炷香的时间，远远地，就瞧见楚王平日里居住的院落。正堂的大门敞开，屋内的光肆意地洒在庭院里，压得月色不敢抬头。而灯光与月光交界的屋檐下，黑青色衣裳的老太监正站着，面色惨白。

——是李吉祥。

李吉祥干瘦，可眼神却锐利跟老鹰似的。在太子看向他的瞬间，他也在墨黑的夜色里捕捉到那一点隐约的红。等来人走近，他躬身行礼：“殿下。”

祁元昶问皇叔是不是在屋内？

李吉祥说：“是”，原本要入内禀告，但想了想，干脆直接放行了。毕竟，楚王还能不让太子进去吗？禀告或不禀告，都没有区别，不如免去一场无聊的折腾。

祁元昶礼节性地微一颔首。走进正堂，偏头，就看见东厢房里，楚王正坐在圆桌旁专心用餐，好似并未察觉到自己的到来。

但他心里清楚，以小叔的耳力，不可能没有发现。已经发现却如此随意，只是因为内心亲近罢了。

刚这样想着，就见楚王抬头，看向自己：“用过晚饭吗？”

祁元昶蹙起的眉心稍稍平展：“还没有”。

祁瑞泽斜睨太子一眼，似乎是在怪他不爱惜自己的身体。于是快速吃完最后一口饭，让下人来收拾。抬头，问太子：“饿吗？”

祁元昶回答说不饿。

“之前南方送来的碧梗米，想着你喜欢，就多给你留了些”，祁瑞泽的神情没什么变化，只是眼神温和两分，“不过这种米的质性特别，得多煮一些时辰。既然不饿，那就再等等，马上让下人去做。”说着，就要呼喊李吉祥。

祁元昶却忽然伸出手，压在楚王的右臂上：“不用麻烦了”

这一压，羽毛似的轻，但落在楚王心里，重若千钧。他挪不开手，便随太子去了。

刚想说“不吃也好”，却听太子轻声说：“小叔给孤煮碗面吧”。

哦，原来“不用麻烦了”是对下人。但对自己，太子倒是脸皮厚，乐得麻烦。

可奇怪的是，祁瑞泽从这微妙的区别里，品味出一种复杂的的喜悦。摇摇头，也觉得自己的情绪莫名其妙，于是站起身往外走。

祁元昶伸手抓住楚王的衣袖：“小叔去哪儿？”

“煮面”，祁瑞泽微微侧身，视线从黑色袖角挪到太子白玉雕就的脸上，精致而寒凉，“——你指名道姓要本王煮面，本王总不能让人把灶台挪到正堂里，只能自己辛苦一趟，走去厨房了。”

祁元昶松开楚王的衣袖。他心里藏着事，此时不想离楚王太远，就说自己也跟着小叔一起去。

祁瑞泽斜睨他的一眼：“厨房里的事，你一窍不通，去做什么？”

祁元昶的表情没有变化：“就算别的不懂，烧火添柴，孤总是能做的。”

见他执意要去，祁瑞泽便不再劝阻。走出正堂，在李吉祥疑惑的眼神里，坦荡地告知两个人要去厨房煮面。

李吉祥眉眼微垂，跟看傻子似的看向楚王和身后的太子。冷哼一声，却没有阻拦。

有什么好拦的呢？两个蠢货凑在一起做傻事，不管拦谁，最后的结果肯定都是气死自己，由着他们去吧。

于是目送两人顺着游廊走到厨房里。

祁瑞泽刚用完饭不久，厨房里正在收拾。厨娘们先瞧见楚王，简直一副受到惊吓的模样，慌慌张张地行礼：“王爷”，而后看见身后的太子，更是诧异。

祁瑞泽只是一挥手，让他们都走：“剩下的明早再收拾”。

厨娘们不会反对，恭敬地行礼告退。

可总还是心存怀疑，走出去老远，祁元昶都还能听见她们窸窸窣窣的闲聊声，隐约可以听见“奇怪”之类的词。

有趣，但此时祁元昶笑不出来。他走到灶火前，坐在小板凳上。伸手打开灶台前的小铁门，看见里面燃烧的火星，于是用铁钳夹起松针叶做火引子，往灶台里塞进两三块干木柴，关上灶台门。