祁元昶正准备去东宫更换常服，一转身，瞧见赵仲颉。见对方躬身行礼，他赶忙虚扶道：“不必多礼。”

赵仲颉起身，谢过太子。

祁元昶注意到赵仲颉焦急的表情：“舅舅必定是想问老四的事。”

“殿下猜得不错”，赵仲颉一向自豪于太子的聪明伶俐，此刻也并不惊讶太子知道自己的想法，“四皇子的母家乃是商户，身份不高。陛下此前从未重视过四皇子。现在怎么突然托付户部这样重的职责？”

祁元昶回忆上次春闱之后的对峙，便能推测出父皇的想法。无非是帝王疑心，所以采用制衡之术罢了。

可即便如此，祁元昶并不担心。毕竟现在六部里，吏部牢牢掌控在自己手里；兵部、刑部、工部目前分别由楚王、大皇子、工部尚书掌握，都是倾向于自己这个太子的中立派。综合衡量，即便四皇子主管户部，也不足以动摇自己的地位。

只是其中种种，涉及到父皇的心思，不便于细说。所以祁元昶笑笑，让左相宽心：“父皇的心思向来多变，谁能猜得透呢？但请舅舅宽心，有一件事，孤很确定，父皇并没有想废掉孤这个嫡长子。”

联想到太子的身世，赵仲颉笑得有些僵硬，幸好黝黑的皮肤遮掩住他的尴尬。心中惴惴不安，但此刻也只能顺着太子的话说：“那就最好了。”心里却觉得要尽快找机会废掉四皇子。

除了陛下的态度之外，还有礼部尚书沈敬斋的态度，也让赵仲颉有些发笑：“这沈大人精明了一辈子，现在却放弃三皇子，转而推举四皇子，难道当真准备送一个没有血缘关系的外孙上位吗？”

“都是在与虎谋皮罢了”，祁元昶笑着摇摇头。

虽然不清楚春闱时，四皇子究竟做了什么，让三皇子心甘情愿地承认“泄题”，但三皇子的举动，客观上的确是达到“弃车保帅”的效果。毕竟三皇子派系的“帅”，归根结底，不是一个粗莽的皇子，而是这个皇子背后的家族势力，换言之，就是在朝中根深蒂固的沈老。

只是三皇子的行动，让他现在已经无法在朝堂活动，所以沈老必须借助“四皇子”的名，为三皇子争权；而四皇子则要借助“沈老”的势力，为自己谋利。

可这样不可靠的合作，必然难以持久。说白了，两人就像是合作捕猎的两只蜘蛛，虽然想一起分食掉自己这个太子。与此同时，却又时时刻刻用数十只复眼盯着对方，随时想要把对方变成自己茧中的食物。

祁元昶觉得哪怕自己不动手，两方也会自己打起来。

赵仲颉听完太子的话，觉得很有道理。只是也有担心：“户部掌管全国财务，这样显耀的位置，很容易出政绩。”

“容易出政绩，可更容易惹祸上身”，祁元昶笑容收敛，表情严肃，“主管户部，最好的心态就是但求无过。一旦着急，想要快速做出成绩，就必然会招致不必要的麻烦。”

可四皇子的状态，现在能稳得住吗？

祁元昶吩咐左相，语气冷淡：“舅舅最近派人盯着老四的动向。如果有异常，直接上报父皇。”

赵仲颉躬身称“是”。

祁元昶料定四皇子不可能有耐心慢慢在户部熬，只是没想到四皇子的动作比他预想得还要更快更激烈，上任一个月之后，四皇子雷厉风行地提出户部改革，提倡相互检举。

四皇子的动作太过激进，不到两个月的时间，户部官员已经是怨声载道。没过几天，御史大夫在朝堂上状告祁清惔：“四皇子主管户部，倡导官员之间互相揭发。名义上是维护户部清廉，可实际上，顶替被裁撤官员的人，往往资质不合格的下层官吏，甚至有贪污受贿更甚于被裁撤者。基于这些情况，臣疑心四皇子假借为公的名义，实则是以权谋私，恭请陛下圣裁”。

御史大夫的声音响彻整个乾清宫，可奇怪的是，帷幕后面的人却没有任何反应。百官最初以为皇帝是在思考，但近一盏茶的时间后，还是没有任何动静。

祁元昶看陈德全一眼。

陈德全面色有些难堪，却不得不走进帷幕内，低声叫了两句“陛下”。

百官这才知道，原来皇帝不是在考量，而是已经睡着了。他们的脸色都有些尴尬，但都不敢说话。幸好没过多久，皇帝转醒，问御史大夫怎么看这件事？

御史大夫面色如常：“臣以为应该交由刑部审查。大皇子向来有公正不阿的名声，交由他处理，才是最合适的。”

皇帝没有耽误太久，无精打采地吩咐道：“就按你说的办”，语气有些倦怠，也有些厌烦。

大皇子领命，说自己一定尽心调查此事。可五天后，大皇子竟然被人投毒，昏迷不醒。