“失败？”祁元昶忽然意识到四皇子话里的矛盾。

虽然从过程来说，‘泄题’的确是失败了。可是从结果来看，张举人等名列前茅，必然会被授予进士，这难道不是成功了吗？

他顿了顿，瞳孔微微张大，略显惊讶：“张举人一行人，不是三皇子派系的人，是你的人。”

祁清惔微微摇头，意味深长地笑道：“他们是三皇子派系的人，也是臣弟的人。”不过区别在于，三皇子只点了这五个人，他却还安插了更多的人。

对权力的追逐一开始就刻进了他的血脉里，他是真正的鬣狗，耐心蹲伏隐忍的目的，就是为了夺得象征着至高无上的皇位。

祁清惔不由自主地咬起食指关节，眉眼之间都是掩藏不住的愉悦：“皇位之争，说到是势力之争。臣弟一出生便一无所有，自然要通过掠夺弥补自身的劣势。”

因此他一开始就是打着一石二鸟的主意。

一方面催促三皇子派系执行“泄题”的计策，如此，自己在获得三皇子派系信任的同时，也掌握了他们的把柄，让他们“心甘情愿”地成为自己的助力；另一方面借着掩护，将自己的人送进官场，悄无声息地培养新的势力。

“臣弟做得好吗，太子哥哥”，祁清惔看向太子，像是幼童寻求最信赖之人的肯定。他的杏眼里全是渴求，“如果臣弟做得好，为什么太子哥哥不夸一夸臣弟呢？”

祁元昶看向祁清惔眼底的兴奋，有些哑然。

他对这个幼弟的认知，还停留在他的哭泣。谁能想到，他竟然会有这样深的心思呢？

这一刻，祁元昶的惊讶甚至远大于被欺骗的愤怒。

但这不是任由情绪主导的时刻。

祁元昶深吸一口气，无论内心再怎样波澜起伏，表面上都要维持着身为太子的平静。他看向祁清惔，没有丝毫害怕，反而流露出淡淡的惋惜：“日后相对，孤不会手下留情，你好自为之”，说完，不再停留，转身离开。

祁清惔没想到对方会是这样的态度，愣了愣。

“臣弟也不想的，太子哥哥”，他喃喃自语道。良久，仿佛说服了自己，他轻声说，“臣弟也是为了你好”。

但一抬头，太子的背影早已消失不见。

*

祁元昶回到皇宫，先去养心殿禀告调查的结果。

其实他对父皇的态度已经不抱希望。毕竟祁清惔再胆大，如果没有父皇的允许，也不敢做出火烧贡院密库的事。所以祁清惔的举动，足以证明他已经说服父皇。

想想也知道，祁清惔不可能照实说出一切，必然是通过说谎欺骗达成目的，只是不知道他究竟说了些什么。

祁元昶走到养心殿庭院里，就看见陈德全正在殿外侍奉。

殿内寂静无声，祁元昶误以为父皇正在休息，便问陈公公现在是否方便入内通告。

“陛下现在正生着气呢”，陈德全神色紧张，偷瞄养心殿内。

祁元昶知道最近朝堂上没有别的要事，试探性地发问：“是因为春闱？”

“是”，陈德全压低声音，“陛下知道三皇子泄题这件事，大发雷霆。贵妃娘娘和四公主替三皇子求情，都勒令禁足三月呢。”

祁元昶听见这句话，怔愣道：“谁说老三泄题？是老四？”

“哪儿能呀。四皇子生性怯懦，即便知道是三皇子做的事，也不敢告状”，陈德全“唉哟”一声，慌忙道，“是贵妃娘娘知道三皇子做错事，押着三皇子来告罪。三皇子也承认，此次春闱他通过工匠得到考题，售卖谋利。”

祁元昶的大脑有一瞬间的空白，明明是老四调换了考生的试卷，怎么老三会主动承认是自己泄题？

他请陈德全通告，请求面见父皇，刚说完，就瞧见四皇子低眉垂首地走进庭院里，对陈德全轻声道：“陈公公，父皇吩咐的事已经办好了，劳烦您通传一声。”

陈德全躬身“欸”了两声，走进养心殿。

此时，祁清惔便站在太子身旁，他侧身看向太子，杏眼里是说不清的情绪。

没多久，陈德全走出来，说陛下让两位皇子入内。

祁元昶走进养心殿，高视阔步，连眼角的余光都没分给祁清惔。