因为定期锻炼的缘故，祁元昶心情舒畅，连带着处理起政务也是越发游刃有余。

这一日，朝会结束之后，左相与太子一起走向东华门。向太子谈起百官的态度，眉眼之间满是骄傲：“殿下本就是龙章凤姿。只是过去，虽然殿下不说，但朝臣们总觉得殿下压抑着心事；现在却如同拨云见日一般，眼角眉梢都是愉悦惬意。”

祁元昶微怔。

如果不是左相点明，他并未意识到原来自己在其他人眼里会有这样的变化。可静下心稍微思索，就能察觉到自己确实有所转变。

至于转变的原因——

祁元昶心里清楚，但嘴上不肯承认楚王的功绩。唇角微勾：“近期没有繁重的要务，半个月左右又是秋猎。孤的确觉得轻松”。

左相凝神盯着太子，轻捋胡须，闲谈之时太子眼底不经意间流露出的欢忭，恐怕不至于此。

可是宫里宫外，也并未听说太子和哪位女子走得近？

左相摇摇头，一笑。暗道自己想多了。况且太子的事自然有皇帝和皇后安排，自己何必闲操心。

但提及男女之事，赵仲颉想起赵念，墨黑的脸上透出笑意：“念儿的婚事已经定下来了。”

“那就好。宋氏一事，当真委屈表妹了”，太子的笑容含着祝福，随后照例询问，“是哪家的男子？”

赵仲颉说是文人世家的儿郎，姓张，行六：“张家祖上累代任职翰林学士，虽然现在没落了，但家风清正，也算是门当户对；张六已经考中举人，前途可期；且念儿对那张六的相貌性情也很满意。一箭三雕，便是最好的结果了。”

“的确如此”，祁元昶嘴角噙着笑意：“等正式结亲，孤定要送表妹一份大礼”。

“那臣先替女儿谢过殿下了”，赵仲颉拱手躬身，胡须因笑容而微动。谈及张六，联想到科举之事，“今年秋闱将近，京城和地方上的乡试都涌现出不少优秀特异的人才。会试将近，臣觉得应当提前派人去接触，殿下认为如何？”

祁元昶静静打量着左相。良久，语气平淡：“如果有财物不济的情况，帮上一帮，但不要做多余的事情。——尤其是拉拢站队之类的事。”

赵仲颉胡须轻颤，知道自己的心思被太子看透了。他感到骄傲，却也隐约替太子担心：“殿下光风霁月，可并非所有皇子都是如此。臣听闻，三皇子派系已经派人提前拉拢。如果只是暗中帮助，恐怕不足以让他们归心于殿下。”

“孤明白舅舅的担忧”，祁元昶斜睨左相一眼，没有直接回答。反而宕开一笔，询问左相，“舅舅知道，孤和三皇子最大的区别在何处吗？”

赵仲颉不假思索：“太子聪颖，三皇子愚顽。”

“舅舅错了”，祁元昶轻笑，琥珀色的瞳仁反射出日光，似乎能洞悉一切，“孤与三皇子最大的区别在于，三皇子想成为太子，而孤已经是太子”。

赵仲颉琢磨这句话，隐约有些推测：“请殿下明示”。

“三皇子想成为太子，就需要证明比孤更适合这个太子之位。所以他必须主动争夺”，祁元昶神色从容，“孤已经是太子，只要不出错，就会迎来最好的结果。因此静心等待即是最好的策略”。

说到此处，祁元昶顿了顿，声音低沉两分，含着告诫的意味：“切忌做引火烧身的事情”。

左相心底一颤，缓缓地点头。太子的话自然是有道理的，可前提在于，太子百分百是皇帝的孩子。

赵仲颉忽然回忆起二十二年前，那一年他刚被接回曲阳侯府，主持要务。因曲阳侯府江河日下，为了挽救颓势，他便以孤注一掷的心态，做主将嫡妹赵久葹嫁给并不被人看好的王爷祁陟隰。

婚事的前一晚，赵久葹身披红衣，倚靠床上，抚摸着自己的腹部，冷冷地说：“你会后悔的。”

现在想来，赵仲颉的内心仍然存在一丝不可说的隐忧，自然就不会完全听信太子的话。

这些事不能说，赵仲颉也不会与太子争辩，于是躬身笑道：“老臣谨记在心”。

两人走到东华门后相互告辞，祁元昶乘轺车去吏部。

近来事务清闲，祁元昶优哉游哉地安排公事，都在就在申正一刻处理完全事务。实在无事可做，赖在吏部也只是浪费时光，所以祁元昶告知周叔朔一声后，就和阿福打道回东宫。

他走出吏部时，忽然看见吏部斜对门的卖馒头的小摊贩正和一位老妇人闲聊，便联想起自己的母后。

祁元昶恍惚意识到，自己已经很久没有主动想起母后了，心底有些歉疚。他在阿福的搀扶下登上轺车，坐稳后吩咐阿福：“等会儿孤去看望母后。”

轺车轻轻摇晃，阿福坐在轼前，一手牵着马缰绳，一手执马鞭。听见太子的话，他含笑回答，两颊挂着酒窝：“是”。

今天照例在咸福宫吃闭门羹。但祁元昶没什么失落的情绪，平静地请守门的嬷嬷转告“一切都好”之后，便转身离开了。

路上祁元昶与阿福闲聊，快要抵达余仁堂时，忽然瞥见祁清跃脸色阴沉地从余仁宫里走出来。他走得太急，完全没有注意到太子的身形。

祁元昶却有些诧异，经过宋雄一事，宋忍冬和三皇子竟然还勾连在一起。

但这两个人，都不是什么能掀起浪花的人，平时留心就好。祁元昶没有太过在意。他和阿福缓步走到东宫，还没来得及稍微歇息，就见陈德全快步走来。

陈德全见到太子，笑意盈盈地行礼：“老奴参见殿下”。

祁元昶说不必多礼，问他是否有什么要紧事？

“老奴能有什么要紧事？是陛下有事找您”，陈德全笑得眼睛眯成一条缝。

祁元昶轻一颔首：“那孤即刻随公公过去”。随后吩咐阿福提前备好热水，自己今晚要沐浴。阿福听令。

陈德全便领着祁元昶走去养心殿。

祁元昶瞧着陈德全的浅红色背影，出言询问：“陈公公知道父皇叫孤过去，是因为什么事情吗？”

“是秋猎的事”，陈德全嘴边的笑就没落下来过，“秋猎历来都是由兵部负责的，今年是楚王主管，陛下当然放心。只是陛下想着殿下是一国储君，多了解各种事项总是好的，所以特意命老奴叫殿下过去。”

“父皇总是念着孤。”

“那是自然”，陈德全笑着应声。

两个人也没有一直闲聊，快到养心殿的时候便噤声不语。走到养心殿门口的时候，依稀听见殿里的说话声。

声音极细微，也没有瞧见人的正脸，可祁元昶却立刻分辨出殿里的人是祁瑞泽。那股懒散的语调，在整个皇宫里都是独一份的。

太子站在养心殿庭院里等候。陈德全走进养心殿通告，里面的说话声停止。不一会儿，陈德全走出来，笑眯眯地请太子入内。

祁元昶走进西暖阁，就见父皇正斜坐在御案之后，右手挂着玉念珠，不冷不热地看向自己。而楚王正坐在父皇下手的圈椅上，他的上身分明姿态挺拔，可端起茶盏的动作却莫名散漫。

祁元昶朝两人行礼，皇帝让他起身。

祁瑞泽的余光瞥见来人，掀起眼皮，跟蜻蜓点水似的点一眼，便收回目光。