皇帝靠在黄花梨木圈椅上：“你来得正巧。朕和阿泽正说起今年的熊虎斗。”。

熊虎斗是大魏朝秋猎时的一项活动。御兽园会挑选最嗜杀的野熊、野虎，提前饿上三天，将它们放在斗兽场里厮杀，决出最后的胜者。侍从最后会将胜者的心脏掏出来，任由将卒抢食，以象征获得野兽的特质。

皇帝回想起此前的话题：“熊虎斗已经许多年都没办过了。今年朕想重启一场，太子认为如何？”

祁元昶轻轻眨眼，光投在梨花白的肌肤上，如同暖玉生烟，更显温文尔雅：“儿臣认为可以不办。一是靠生食动物血肉获取力量本就是子虚乌有；二是劳民伤财；三是过分血腥。权衡来看，利大于弊。”

皇帝拈起玉念珠，沉吟半晌，没有立刻回答。他转头问楚王：“你认为呢？”

祁瑞泽反问：“皇兄想办吗？”

皇帝拈玉念珠的手顿了顿。

从他人口中，听到问自己“想不想”，当真是久违的体验。是了，父母去世之后，这世上除了他唯一的嫡亲弟弟，还有谁会如此呢？

皇帝唇角略微弯起，皱纹堆积：“朕想办一场”。

“那就办吧”。

“好”，皇帝微微颔首，带着笑意。之后就谈起今年彩头的事情，“西北边关运回三匹伊犁马。朕寻思就将这三匹马作为彩头，赏给秋猎里表现出众的人。”

太子和楚王没有反对。

刚谈完这件事，陈德全突然入内通告：“陛下，宋先生求见”。

皇帝皱眉，眉眼之间全是厌烦：“朕正在处理要事，哪里有心情见他？让他走。”陈德全领命出门。

皇帝接着跟太子和楚王闲谈。刚说上五六句话，陈德全再次入内通告：“陛下，容贵妃来了，说是想着陛下日夜为国忧心，便亲手炖了一盅当归鸽子汤，说趁热喝最好。”

皇帝让她入内。

祁瑞泽斜眼瞥向容贵妃，仅一眼便收回视线。出征前他对容贵妃的印象就不深，现在看只觉得跟三皇子面貌有四五分相似。中人之姿，但言行举止规矩，不愧是礼部侍郎的女儿。

容贵妃便提着食盒进门，行完礼，她便不慌不忙地将鸽子汤端出来，跪在皇帝身侧，脊背挺拔，亲手奉给皇帝。

皇帝接过汤盅和汤匙，尝一口，味道不错：“有心了”。

容贵妃笑不露齿：“陛下为国操劳，这等小事，都是臣妾应该做的。”

皇帝轻轻颔首，再尝一口，一低头，窥见容贵妃眼底的乌青。便联想到皇后不理事，她一个人又要关心自己，又要照顾顽劣的三皇子，又要处理后宫事宜，当真劳累。一时间心底便生出些怜惜，吩咐说：“边关送来三匹伊犁马，朕记得老三擅长骑射，就赏给他一匹。另外两匹作为头名的彩头。”

容贵妃跪地谢恩。

她行事规矩，但头脑并不灵光，印象里隐约记得太子擅长骑射，可也不确定，就直接笑着说：“清跃的骑射实在不够瞧。臣妾听说太子殿下六艺皆通，想向陛下求个赏赐，请太子殿下指导清跃。”

皇帝掀起眼皮，为容贵妃的直率一笑。他知道太子骑射并不娴熟，因此视线落在楚王身上：“阿泽，论起骑射，在大魏朝你可以称作无出其右。不如你教教太子和老三。”

祁瑞泽没有拒绝，直接应声：“好”。

听见祁瑞泽答应的刹那，祁元昶的心底莫名生出一种奇怪的感受，仿佛自己独有的东西被抢走似的。

他没有想清楚这种感受是什么，先秉承着嫡长子的职责，向皇帝建议：“父皇，大皇子和四皇子是否也应该一起练习？”

皇帝不假思索，直接说：“老大身体孱弱，老四年幼，罢了。”

祁元昶只能称“是”。

之后皇帝说自己还要跟楚王切磋棋艺，就让其余两人都退下了。

祁元昶走出养心殿，就瞧见四皇子祁清惔正站在养心殿门口等候。

祁清惔原本正耷拉着眼，无精打采，一瞧见太子的身影，立刻扬起大大的笑容，快步上前行礼：“太子哥哥！”

这样的笑容让祁元昶的心情也好了起来。他让祁清惔起身，轻轻拂去对方的肩膀上的一根枯草：“难得在养心殿见到你。是有什么事要找父皇？”

祁清惔顿时跟醉酒似的，两颊酡红，说话也含糊不清。他小心翼翼抬眉瞧一眼太子，极快地说了一句话，声音又小。

祁元昶没听清：“什么？”

祁清惔的脸更红了。声音仍然微不可闻，可也放慢了语速：“宫里的俸禄一直没到，所以想求见父皇”。

祁元昶愣了愣。

父皇刚刚才让他和容贵妃离开。老四现在去找父皇，父皇不一定见他，而且就算见了，父皇多半会觉得老四拿这样的闲杂小事来打扰，对他会更加不喜。

他打量祁清惔，看清老四身上有些褪色的外衫，心下有些悲悯。

祁元昶轻轻低头，对祁清惔笑道：“父皇正在跟皇叔弈棋，可能没有工夫见人。不如你先回宫，孤稍后让人去内务府问一问。”

祁清惔小声向太子道谢。

祁元昶笑容浅淡：“都是自家兄弟。这一点小事，有什么可道谢的。”

祁清惔却认真地摇摇头：“自从娘亲走后，太子哥哥是第一个对我好的人”。一句话说的心酸，祁元昶轻拍他的肩膀。

祁清惔抬头扬起笑，泛着些苦意。他仰视着太子的琥珀色瞳仁，失落地问：“父皇为什么不允许臣弟跟太子哥哥一起学骑射呢？”

祁元昶怔愣，刚想问四皇子是怎么知道的。但转念一想，四皇子站在养心殿庭院里，与殿内只有一墙之隔，而且养心殿里说话时并未刻意压低声音，他听见也不奇怪。

祁元昶便没有问出口，直接回答：“你年纪小，身子骨弱，父皇是担心你受伤，所以才不允许。等日后你长大了，自然会有机会的。”

祁清惔不知道信没信，但还是扬起一个灿烂的笑容：“太子哥哥一定能超越皇叔。日后臣弟就跟着太子哥哥练，太子哥哥可不能嫌弃臣弟愚钝！”

听见“皇叔”两个字，祁元昶微微一愣。很快回神，笑道：“好”。

他联想到此前的独占欲。却忽然一抿唇，笑自己小题大做，尽力把这些芜杂无聊的思绪丢在脑后。

楚王当然是所有皇子的皇叔。