周叔朔被打一事，在朝堂里引起轩然大波。

虽说最后给出的结果是，因为周大人偶然得到曲阳侯府的小厮们的救助，所以没有受重伤。但宋雄公然用暴力殴打逼迫朝廷官员的行径，还是引起了百官公愤。

尤其是刑部和吏部，两部官员本来一向没什么牵扯，可这一次罕见地联名上书，要求重惩宋雄、驱逐宋忍冬。

折子跟白鸽似的，一群一群地飞到养心殿里。可皇帝却始终没有表态。

左相心底焦虑，担心如果宋氏不倒，赵念就当真要嫁给宋雄了。因此惴惴不安地去见太子。

“父皇对宋雄是爱屋及乌，本身没什么感情。这次他闯下这么大祸，父皇绝不会轻饶他”，祁元昶接见左相，情绪平静，“父皇现在犹豫的，是怎么对待宋忍冬。”

宋忍冬在这件事里，罪责可重可轻。按轻来说，宋雄的确是以一副乖巧懂事的模样欺骗宋忍冬，宋忍冬对他的所作所为或许并不知情；按重来说，则是纵侄儿行凶。

祁元昶一笑，这笑容并不是出于善意：“想必应该很快就会有结果了”。

果然没过两天，皇帝突然叫太子去养心殿。

祁元昶估摸着应该就是因为宋氏的事情了。不慌不忙地走到养心殿的庭院里，他瞥见宋忍冬和宋雄正跪在养心殿外的玉璧旁，正是他当初跪着的位置。

两个人不知道是没看见他，还是不想对上他的视线，都垂着头。

祁元昶淡淡地收回目光，没有出言奚落，请陈德全通告说自己到了。

不一会儿，陈德全低着头，快步走出养心殿：“陛下请您进去”。

祁元昶径直入内，不再分给宋氏一丝视线。

进入养心殿之后，祁元昶向皇帝行礼。行完礼，皇帝却并没有立刻让他起身。祁元昶便挺直身子跪倒在地面上。

皇帝看不清他的脸，只能隐约观察到，哪怕跪在地上，太子的姿势依旧挺拔傲然。他的视线从太子身上挪到御案前的两堆折子上，又移到自己手心里周叔朔的折子上：“宋雄做的这些混账事，你早就知道了？”

“是”，祁元昶并不准备在这件事上说谎。

皇帝嘴角的皱纹微动，一时间心头竟有些悲凉。他不知道自己该高兴太子现在的坦诚，还是该愤怒过去的隐瞒：“什么时候知道的？指婚之前？”

“在父皇指婚之前，儿臣只是见识过宋雄的狂悖行径，没有实际证据，所以不敢妄言”，祁元昶的眼神落在御案的桌角，“父皇指婚之后，儿臣才从他人的口中知道这些事。”

皇帝将碧绿的玉念珠挂在虎口，理智上明白太子此前选择不说，的确有他自己的道理。可感情上，身为人父，他对儿子的沉默而间接造成的自己被蒙蔽一事，总归是有怨气。

他拈着念珠，沉默不语，等太子又跪了一炷香的时间后，才缓声说：“起来吧”。

祁元昶起身。

皇帝翻开手中的折子，额角因愤怒而微微抽动。

这折子总共六页，每页都写着四条以上宋雄的罪状。淫人妻女、暴力打人是家常便饭，更有甚者，在蜀地四处宣扬自己是皇帝的侄儿，以此向当地的百姓官员勒索财物。

这样的人明明畜生不如，可笑宋忍冬屡次夸赞宋雄的懂事聪颖，且在自己面前，宋雄也是老实温顺，像极了一个听话懂事的君子。

就这样上了他的当！

皇帝压抑着愤怒，对陈德全吼道：“让宋氏滚进来”。

陈德全便传唤宋雄和宋忍冬。两人小步挪进养心殿后，跪倒在地，宋忍冬面无表情，跟熊一样壮硕的宋雄则颤颤巍巍地藏在宋忍冬身后。

皇帝将折子丢到宋雄的脚边，让他自己念：“是真的吗？”

其实皇帝早已查过了，每一条都是真的。连他自己都不知道是出于怎样的心态，还是出声质问。

熟料宋雄捧起折子，双手发抖地展开。他除了自己的名字和少数几个简单字，其他的都不认识，因此小心翼翼地扯着宋忍冬的衣角：“叔叔，上面写的什么”。

“你不识字！你不识字！”皇帝简直气笑了，浑浊的眼睛里满是寒光，瞪向宋忍冬，“这就是你说的聪明伶俐？”

宋忍冬张开苍白的唇，想要出言辩驳：四年前，自己教宋雄读书，他都是一教就会，连延请的先生都说他是少见的聪颖。

但他忽然一愣，是啊，这些事都是四年前了。自己与宋雄四年不见，哪怕在自己心里，宋雄还是那个冬日里会贴心替自己暖脚的小侄儿；但事实上，现在的宋雄早已经长成了自己都不敢认的模样。