皇帝眼神里有明显的怒意，语调却不温不火：“你去养心殿外跪着吧，什么时候想通了，什么时候再来见我。”

祁元昶眉心低垂。他没有出言反驳，站起身，恭敬地行礼，退出养心殿。

在门外侍奉的陈德全看见他，略显惊讶。

祁元昶没有看陈德全，缓步走到养心殿门口的玉璧旁，跪倒在地。

陈德全猜测是皇帝惩罚太子，便不好上前询问。

养心殿内，皇帝将玉念珠随手丢在御案上：“退下”。

左相知道说的是自己，行礼告退。当走出殿门时，他微微侧身，看见在太子傲岸的背影。他的心底有些难受，感觉腿上跟灌铅似的，勉强自己离开了庭院。

祁元昶挺直身体，用眼神细细描摹着纯白玉璧上的二龙戏珠纹样。

他原本以为自己会伤心，但此时他的情绪却意外平静。

琥珀色的瞳仁一动不动地凝视着玉璧的影子，看着它重复出现在东方、挪到西方、消失、再出现在东方的过程。

当天空第二次亮起，祁元昶已经感受不到自己的腿，他想看一眼天光，转头的瞬间，只觉得一阵天旋地转，失去了意识。

再次醒来的时候，祁元昶看清头顶杏黄色的床帏，神思恍惚。

他静心想了想，知道自己是在东宫，叫了一声“阿福”。那气声仿若一缕幽魂，虚弱得让祁元昶惊讶，竟然是自己发出来的吗？

好在阿福守在门外，一直留心着屋里的动静，听见呼唤声，脚底踩着火炭似的匆忙跑进来。他看见太子醒了，先给太子喂一口水，似乎想说话，但抽噎着说不出。

祁元昶看着他眼角泛着红：“哭什么，孤又没死。”

阿福红着眼生气地瞪着太子，逼他“呸呸呸”三声。

祁元昶想笑，但没有笑的力气，他被迫照着阿福的话做。躺在床榻上，盯着床帏上栩栩如生的一头麒麟：“周叔朔来跟你说过什么？”

阿福不知道太子为什么知道周大人来过，但他一向盲从太子，也没有问，直接回答：“周大人说该查的事都查清楚了，该找的人也都找到了，只等殿下指示。”

祁元昶“嗯”了一声：“舅舅跟你说了什么？”

阿福想起左相说了很多话，其中不乏感激之语。但他知道太子此时只需要听最关键的话：“赵大人说，如果陛下强求，殿下便答应了吧。无论如何，殿下的安危和祸福才是最重要的。”

祁元昶有了点力气，唇角微微翘起：“舅舅一家对我情深义重，我又怎么能不顾他们。”

说完，他的笑容收敛，双唇颤了颤，欲言又止，终于还是忍不住：“父皇和母后派人来了吗？”

阿福沉默，极轻地摇摇头。那一瞬间，他看见太子瞳仁里的光一散，仿佛眼角沁出一点亮，可一眨眼，太子已经向内偏过头。阿福觉得应该是自己看错了，上前替太子掖好被角，想了想，主动说：“楚王爷也来过，让奴传话给太子。”

祁元昶下意识回答“他说了什么？”，但阿福还没张口，他匆忙地打断阿福的话：“不听了，反正他说不出什么好话。”阿福呆呆地闭上了嘴。

太子休养半天，感觉精气神好了些。陈德全来瞧过一眼，通告皇帝的旨意，让太子继续罚跪。

太子听完后，一句话也不说，火速穿上常服，那模样仿佛不是受罚，而是奉旨跪破养心殿。

这给阿福看得一愣一愣的，觉得太子最近好像变了。以往因为这种事，免不了伤神两三天，现在倒是莫名其妙多了些韧性和痞气。

太子在水银镜前自视，窥见阿福的表情：“怎么？”

阿福摇摇头，说没什么。

太子笑笑，让他不用担心自己，冷哼一声：“连楚王那般痴狂的弟弟，父皇都宽纵了。孤就不信父皇还能因为这件事逼死孤。”

阿福咂咂嘴，虽然理歪，但又好像是这个道理。

说罢，太子小步走出殿门，快要出门时转头看阿福一眼，吩咐道：“你亲自出宫一趟，告诉周叔朔，让他写好折子、把人接到京郊。孤随时能用上。”

阿福不明所以，但牢牢记住了太子的话：“是”。

祁元昶踏出宫门，缓步走到养心殿，继续跪在玉璧之前。

大概跪了半个时辰，忽然听见养心殿前的台阶响起一阵脚步声。祁元昶望过去，就见宋忍冬站立在台阶上。

他的乌黑的长发垂落腰间，冲祁元昶一笑，笑容里有些得意，也含着一些道不明的情绪。

祁元昶的表情没什么变化，收回视线。

宋忍冬也不再看太子，迈过养心殿的门槛，像一只斗胜的雄鸡，高视阔步地走了进去。