“草民与殿下开一个玩笑，殿下不要放在心上”，宋忍冬哈哈大笑，坐直身体，“况且爱美之心人皆有之，殿下相貌俊秀，草民情不自禁也很正常。”

祁元昶不想与他多谈，将药方放在八仙桌上便起身离开。

宋忍冬则饶有兴致地看着太子挺拔的背影，笑道：“太子如果现在走出这个门，草民向太子保证，明日太子还要再踏进一次。”

祁元昶顿住脚步。他心中略有犹豫，但最终没有迈过门槛。

转过身，祁元昶面无表情地看向宋忍冬：“孤一让再让，并不是害怕，只是不想因为二三小事与人交恶。但先生仗着父皇的宠信，步步紧逼，恐怕是真把孤误当是任人揉捏的泥娃娃了。”

他的神情严肃，宋忍冬知道自己是真惹恼了对方，这才恢复正经。

可他近年来颇受皇帝的宠爱，哪怕有所收敛，却仍然显出肆意之态：“草民在西南乡野的时候，就曾经听说过殿下‘通明’的雅号，又怎么敢瞧不起太子呢？”

祁元昶仍然没什么笑意，打断他的奉承，直截了当：“先生不如直白一些，今日找孤来为的是什么？”

宋忍冬笑了笑，盯着眼前的年轻人。

如此俊美的一张脸，还是天生的凤子龙孙。谁能不嫉妒他呢？这个生来就拥有了一切的太子。可当太子站在身前时，却又觉得这个人果然就应该享受这一切。

但不是每个人都有这么幸运。

宋忍冬抚摸着自己衣服上最普通的虫鱼纹样：“草民虽然没怎么正经读过书，但在民间也听说过赵飞燕姐妹的故事。”

姐妹二人在汉成帝活着的时候受尽宠爱，可终究没有孩子，在汉成帝死后，便只能任人宰割。

他抬眉，自然含情的桃花眼看向太子：“草民不怕色衰而爱弛，但草民害怕，还等不到色衰的那一天便已经受尽苦楚。”

祁元昶明白宋忍冬的意思。

父皇近年来身体越来越虚弱，宋忍冬一个无名无分的男妃，哪怕在父皇生前受尽宠爱，一旦山陵崩，宋忍冬顷刻间就会变成无根浮萍，任人欺凌。

“所以？”祁元昶轻轻皱眉，打量宋忍冬的神色。

“所以草民想与殿下做一场交易”，宋忍冬的食指轻轻搭在瓷茶杯上。

他知道自己出生寒微，属于自己的东西不多。而现在唯一拥有的珍贵之物，就是帝王的宠爱。但这份有的宠爱，不足以保证他一生的衣食无忧，所以他决定把这份宠爱变成赌场上的筹码，搏一个光明的未来。

而太子，就是那匹能为他赢得胜利的赛马。

他抬起头，不闪不避地对上太子的视线：“殿下虽然已经贵为‘太子’，但‘太子’未必就能成为天子。况且现在皇后娘娘不得圣心，三皇子及其母妃受陛下的偏爱，殿下恐怕也有担忧吧。”

太子没有说话，下颌微抬，示意他继续说。

“皇后娘娘在陛下面前说不上话，但草民可以”，宋忍冬觉得自己戳中了太子的心事，轻轻一笑，“只要草民在陛下面前多多替太子美言，太子再也没有需要顾忌的事情，只需要耐心等待荣登大宝的那一天。”

听起来很美好，但太子只是轻轻一笑：“你想要的是什么呢？”

“封侯”，宋忍冬的眼底迸发出强烈的渴望。

祁元昶看清他眼底的渴望，一笑。

他明白只要自己同意，就能换取一份不大不小的助力。

但如果真的同意了，一个肆意国家奖赏有功之臣的公职去成全自己私心的人，又有什么资格成为一朝太子。

因此祁元昶微微摇头，语气委婉：“以父皇对宋先生的宠爱，宋先生大可直接向父皇求一个爵位，何必找上孤呢？”

宋忍冬放在茶盏上的手指一顿。

其实他已经向皇帝隐晦地提过三四次，但皇帝都拒绝了，原因很简单。

“草民知道太祖的规定，‘无功者不得封侯’，所以也不会在陛下那儿自讨没趣”，宋忍冬微微垂首，浓密的睫毛遮盖眼底真实的情绪，再一抬首，又恢复笑容，“但草民想，拥立之功应该配得上一个侯位吧。”

“如果孤不答应？”

“那草民只能为殿下感到遗憾”，宋忍冬嘴角微微下垂，假意摆出失望的表情，“草民明明愿意当一块垫脚石，殿下却偏偏要费力挪成绊脚石。何必如此？”

祁元昶看着宋忍冬的神色，轻轻摇头：“宋先生固然说得美好，但孤也劝宋先生不要太过自信”。

“是吗？也许过分自信的不是草民，而是殿下呢？”，宋忍冬沉吟半晌。笑了笑，端起茶杯，氤氲的白汽模糊他的表情。

祁元昶不明所以，看向宋忍冬。

宋忍冬扯起嘴角一笑，语气里透露出些许威胁：“草民听说殿下是受惊早产出生？可殿下的风貌，却丝毫瞧不出早产儿的体虚呢。”

祁元昶不知道他为什么突然说起自己出生时的情况，困惑说：“什么意思？”

“没什么意思，只是劝殿下不要太自信”，宋忍冬抿一口热茶，他并不在意太子的冷漠，眉眼弯成月牙，“也希望殿下永远不会有明白草民意思的那一天呢。”

太子听出了甜腻的语调里不加掩饰的威胁，压抑着心底的疑惑，转身离开。