祁元昶快步如飞，三步并作两步地赶到河边，入目可见一个小水塘。

他见四下无人，又有芦苇丛遮掩，便直接褪去衣物，丢在河岸边，赤脚走进最近的一个小水塘里。狠狠地揉搓右肩，确定自己身上的茶污已经洗干净了，他才终于放松下来。

这时候，祁元昶才有心情细细打量周围的环境。

葱郁的芦苇招摇嬉笑，小水塘的水恰好没到肩膀。河水清澈，仅在几处高低起伏的黄石上跳出素波。

虽然没有柳树，没有荷花，没有水中穿梭的鱼，但在炎热的夏日，这已经是一番胜景了。

阿福赶到，发现芦苇后的祁元昶，长长地松一口气。太子沐浴时不喜欢别人服侍，他就抱着靛青色长衫，在芦苇旁等候。

祁元昶沐浴完毕，便准备上岸穿衣服。

结果刚游到芦苇边，就见另一条小路上有人影和说话声。祁元昶现在上身不着片缕，如果让路过的女子看见，实在是不雅观，于是他又把自己藏进芦苇丛里。

阿福看见有人过来，急忙说这里有贵人在清洗，劳烦回避。

“清洗嘛，我们兄弟两个自然要多照顾照顾”，说话的男子嬉皮笑脸，身穿深蓝短褂，露出胸膛。

“原来是你们”，阿福细看，是之前茶棚的两个男子。

“是我们，是我们”，深蓝短褂男子对少年模样的阿福不感兴趣，一双眼睛都只顾着打量芦苇丛里若有若无的白皙，“公子出来呀，嘻，我们都是男的，躲什么？”

阿福迟钝，但不傻，听出他语气里的淫邪，立刻沉下脸。他蹲下身子，随手在身边捡起一块石头捏在手里：“你们想做什么？”

两个男子相视大笑，慢慢靠近阿福，将他围住。

深蓝短褂男子咧嘴：“你别害怕，我们没想做什么，就是想交个朋友。”边说着，就想抢阿福手里抱着的衣裳。

阿福下意识用石头去砸对方的手，被躲开了。

深蓝短褂男子笑道：“你家公子那么，那么......说不出来的好看。我们就只是想跟他交个朋友。”

芦苇丛后传来一个冷冽的声音：“交朋友？当然可以。不过你们在外交朋友，也该想想家里的父母是否安心。如果交错了朋友，做错了事，平白惹出牢狱之灾，怎么对得起亲人？”

深蓝短褂男子一怔，但灰衣男子立刻用手肘拱他：“老三，别废话，等会儿跟他们一起的人找来就麻烦了。我拖住这个小仆从，你下水去逗逗他。”

穿深蓝短褂的老三立刻忘了自己的丁点儿犹豫。他点头，一眼扫见阿福手里的石头：“行，老四，你自己注意点”，然后逐渐靠近水塘。

穿灰衣的老四想去抢夺阿福手里的衣服，阿福挣扎着用石头打他。他那点儿力气在老四眼里实在算不上什么。老四将阿福扑倒在地，将石头丢在一边。

阿福被压着躺在青草地上，瞪圆了眼睛，满是震惊。

“别害怕，我就跟你家主子交个朋友”，老四笑着说，“你劝你家主子亲我一口，哥哥心软，马上放了你们，好不好？”

下一个瞬间，他突然感觉腰间一阵风，然后整个人就横向飞了出去，在草地上滚了三四圈，吃了一嘴泥。

他捂着疼痛难忍的腰，意识到自己被身后的人踢了一脚，应该去反击。

可太疼了，只能在草地上打滚，根本站不起来。

老四想叫老三帮忙，结果睁眼望过去，发现老三不知道什么时候也被打趴下了，同样倒在地上叫“唉哟”。

等到那人走近，老四才看清原来是茶棚里的大块头。他蠕动着想后退，但根本跑不掉。

祁瑞泽将他的衣服撕成布条，绑住两个人的手、腿和眼睛。面沉如墨，对着芦苇丛的方向说：“赶紧出来，穿好衣服走了。”

祁元昶游到岸边，阿福急忙上前服侍他穿好衣裳。祁元昶系完腰间的皮带，抬头，看向祁瑞泽的背影：“多谢皇叔”。

祁瑞泽没有回答，冷着声音问：“这两个狗东西怎么处置？”

“押到附近的县衙听审”，祁元昶说。

祁瑞泽解开两个人的眼睛、脚踝的布条，一人一脚，让他们滚起来跟着自己。两个人不敢不从，忍着痛跟上他。

四个人继续出发，抵达最近的官府后，祁瑞泽将两个浪荡子交给衙门，亮明身份，让衙门从重处分。两个人这才知道自己是惹了不该惹的人，连连求饶。

祁瑞泽没管他们的哀嚎，继续前行。后面一个时辰他的脸色都不好，压得身边人呼吸不畅。连向来唠叨的阿福都低着头，一句话都不说，更不敢看祁瑞泽一眼。

祁元昶从包袱里找出一个香囊，拉着马缰绳靠近祁瑞泽：“多谢皇叔”。

祁瑞泽看也没看一眼，目视前方，冷笑说：“这就是你的自保能力？”

“他们这种浪荡子，只是一时起了色心，恶意戏弄挑衅。虽然恶心人，但实际并不敢真的做什么伤人的事情”，祁元昶收回手，将香囊捏在掌心，小声说，“我本来想的就是拖时间，时间越长，您和张玄明就越可能发现异常，肯定会来找我。”

祁瑞泽没说话。

祁元昶盯着祁瑞泽冷峻的侧脸，也不知道他在想什么，便放弃了交流。

只是他能感觉到后面的时间祁瑞泽虽然不说话，可盯得非常紧。甚至连他在驿站的茅厕解手时，祁瑞泽都会站在附近望风。

乡村驿站的茅厕只遮挡下半身，不遮挡上半身，因此站着的祁元昶一转头，就能看见祁瑞泽。

他劝说自己要无视外人，学会自由洒脱地释放，可实在过不去心里这一关。

“皇叔，你走远一点”，祁元昶哭笑不得。

“毛病——”祁瑞泽嗤笑。但在他泛红的脸颊上扫了一眼，还是大踏步离开了。