祁元昶一行人抵达赫恩城的时候，已是黄昏时分。县城门口往来的人群衣着各异，都不像本地人士，大约是慕名而来的香客。

流金红沙似的光为赫恩城身后满是青林的赫恩山披上一层薄纱，隐约可以听见此起彼伏的鸟鸣声。

祁元昶将路引交给守城门的门官。

已经快到关城门的时辰了，门官懒懒散散地接过路引，瞥一眼,哦，京城来的，刚想放他们进去——

嗯，不对！

门官再次察验路引，大惊失色，赶快行礼，然后着急忙慌地命人去请知县。

不超过一刻钟的功夫，知县杨孟儒官员就已经抵达城门口。

杨孟儒五十岁左右年纪，身量瘦弱，须发尽白。他身穿小杂花纹样青色公袍，上前向太子行礼，完全无视了佩刀的楚王和手持拂尘的张玄明。

在太子亲手将他扶起来时，杨孟儒胡须颤抖，不能自持：“卑职今生有幸，能亲见殿下，当真是‘朝闻道，夕死可矣’。”

祁元昶一笑，倒没有怪罪他胡言乱语。

但张玄明转过头盯着杨孟儒，面无表情：“这么久不见，杨大人还是一身酸腐气。”

杨孟儒神色冷冽：“一身酸腐气，总比不孝之人要好。”

祁元昶微微一愣，看出两个人关系不是很融洽：“你们认识？”

两人陡然沉默。

张玄明笑笑：“殿下可还记得贫道所说的烦闷之事？杨大人就是贫道生父抱养的婴儿。”

杨孟儒冷笑两声：“先考已经去世二十年有余，你却还纠缠这件事念念不忘。你恨先考将家业传给我，为什么不问问自己做了些什么呢？少年时候斗鸡走狗，甚至偷家中的地契去赌博。”

张玄明默认了这些话，但眼睛死死地盯着杨孟儒。

气氛陡然僵硬。

正在这时，林间突然传来一阵“桀桀桀”的鸟鸣声。

这叫声独特，祁元昶抬眼望过去，却没看见鸟兽的身形，便好奇地问：“是什么鸟？”

赫恩城的众人你看着我，我看着你，面面相觑，谁都不知道答案。是了，习以为常，谁会关心是什么鸟呢？

反而是祁瑞泽不耐烦地回答：“褐翅鹃。”

祁元昶拿一双琥珀般透亮的眼睛去看祁瑞泽，满脸稀奇：“皇叔一个粗犷的武将，竟然有雅兴去了解这些吗？”

祁瑞泽扫他一眼，姿态懒散：“每次早上被它吵醒，就恨不得拿它炖汤”。

众人呵然一笑。

只有杨孟儒扯出一个冷笑，看不惯这些粗鄙的武将。他刚想张口，太子却突然说话，杨孟儒就只能把话憋回去。

祁元昶的眼神貌似无意地掠过杨孟儒，脸上维持着浅淡的笑意：“孤有些疲惫，不如早些去客栈安置。”

杨孟儒听后，赶忙带领太子一行人去早已安排好的客栈住宿。

太子吩咐今日休息一晚，明早清晨卯正时分上山。

众人听罢，就准备各自回房休息。杨孟儒也是如此。他的脚都已经快跨过门槛了，但突然转念一想：自己做到五六十岁，也只是正六品官，那后半辈子估计也没机会再见太子了。

于是杨孟儒的脚尖忽然带风，画了个圆又转到太子身边，开始杂七杂八地说些闲事。

其他人见此，也都留下来，跟太子一行人絮絮叨叨地说话。

太子不咸不淡地应付着，没有打断他。

倒是阿福看着太子略显疲惫的神色，差点急得跺脚，恨不得把滔滔不绝的杨孟儒直接从二楼以倒栽葱的姿势丢出去。

杨孟儒完全没察觉到阿福的敌意，他一边说话，一边打量身旁温文尔雅的储君。越看太子，越觉得对方真是目若朗星，心里觉得是国之大幸，脱口感慨说：“现在天下升平，一切全都是陛下和殿下的功劳啊。”

这话本来也不算错，只是一句常见的奉承语罢了，但却莫名其妙惹了楚王不高兴。

祁瑞泽挤出一个冷笑，左手食指有节奏地轻弹剑柄：“照杨大人的意思，本王镇守边关多年，是一点儿功劳都没有了？”

如果是个灵性的人，察觉到祁瑞泽不悦，就该收敛态度了。

可杨孟儒性格迂腐固执，又打心眼里看不起不学无术的武将，所以并不把祁瑞泽放在眼里。

不过，他说话的时候还是顾忌祁瑞泽的皇族身份，没有说得太直白：“王爷自然是有功劳的。——但卑职听说边关十余年没有发生过战争，不知道是不是真的？”

杨孟儒的想法很简单，边关多年没有战事，祁瑞泽守在边关，也只是人在那里而已，并没有多大作用。说到底，边关无事，还是因为大魏朝国力兴盛，应该归功于皇帝。

祁瑞泽扯出一个冷笑，跟冰块雕的人儿似的，浑身散发着冷气。

他没有直接作答，冷脸看向祁元昶：“太子觉得呢？”