太子回到东宫的时候，阿福正打着灯笼在宫门口走来走去。橘黄色的暖光从羊角灯里散出，照亮这小小的一方天地。
祁元昶终于觉得放松下来。
“殿下”，阿福听见脚步声，撩起衣袍就小跑到太子身边。见太子身边竟然连个侍奉的人都没有，跺脚咬牙：“殿下，这大晚上的这么黑，宫里的路又一直是坑坑洼洼的，您身边怎么能一个掌灯的人都没有呢？万一摔了、磕了、碰了，可怎么办！”
太子身边的阿福，是以“唠叨”在东宫里出名的。
但他的唠叨也都是为了自己，祁元昶听习惯了，也从来不怪罪他——甚至身边少了这份唠叨，偶尔还会想念。
“我又不是易碎的瓷娃娃，无须过分担心”，祁元昶边说，边走进东宫，“今晚的宫宴上出了一些事，我想自己散散心，就没让宫人跟着。”
提起宫宴，阿福脸色一片白，咬牙切齿：“殿下这么好的人，那东西竟然起这种歪心思。幸亏殿下机敏，否则——”
后面的话阿福避讳，不愿意说，但心里的怨气消不下去。他憋着一口气，脸通红。
沉默地跟随太子绕过影壁，穿过游廊，将羊角灯交给其他宫人，跟随太子走入卧房。
叫完水，正伺候太子沐浴更衣的时候，阿福实在忍不住了：“——我下辈子变王八都得咬死他。”
祁元昶一怔，反应过来“他”指的是谁，哈哈大笑：“别变王八了，变个鹦鹉吧，好歹还能说话。如果你变成王八，一肚子话哪里能憋得住？”
阿福不高兴：“这么大的事，就您还能笑得出来。要是换成三皇子，哭着喊着都要去求陛下主持公道。”
祁元昶轻轻一笑，从容地说：“所以孤是太子，他不是。”
阿福不说话了，扶着太子进入浴盆里，然后在门外等候。
室内热汽氤氲，祁元昶闭眼靠在盆沿，全身放松。脑海里突然回想起小太监的话，只是一笑。
不知情的人总认为皇位的传承就单凭一道圣旨，所以皇子妃嫔可以肆意更改。可实际上本朝帝位传承要凭三样东西：圣旨、玉玺、兵符。
圣旨、玉玺分别由帝王信任的两位太监保管，兵符在帝王或大将军手里。三者归一，才能正式登基。因此说父皇篡位，当真是无稽之谈。
思及此，脑海里又浮现起桥上的对话，心烦意乱，没了泡澡的心思。
祁元昶起身，擦净身体，更换寝衣。翻来覆去地在床上滚了好几回，才气冲冲地睡过去了。
次日下朝之后，祁元昶去看望母后。
皇后居住的咸福宫，是在西宫六所的东北角，位置偏远。从乾清宫走到咸福宫，几乎要经过走过整个西宫。
路上阿福跟着太子，一句话都没有说。
祁元昶走到咸福宫门口，停下脚步，整理自己的衣摆。看见隔绝内外的红漆木制影壁，请门口的嬷嬷告知母后：“我来向母后问安。”
嬷嬷说：“皇后娘娘今日吩咐了，安心静修，不见外客。”
祁元昶眉眼温和：“劳烦嬷嬷帮我通告一声。”
嬷嬷为难地说：“殿下，您是知道的，娘娘静修的时候不许任何人打扰。上次老奴就是帮您通告，挨了好一顿训斥。老奴也不好做。”
“是了，是了”，祁元昶羞愧地笑笑，琥珀色的瞳仁里满是歉意，“那等母后有时间的时候，劳烦嬷嬷告知说，‘太子一切安好’。”
嬷嬷躬身说：“是”。
说不清心头的滋味，祁元昶再看一眼厚厚的影壁，转身离开。
阿福陪在太子身边，难得的安静，一言不发。
祁元昶此时也正需要这样一份安静。
他走回东宫，坐一会儿。又安静得心慌，忽然觉得自己今日应该去吏部看看，于是吩咐阿福：“备好车马，我今日去吏部。”
阿福躬身，快步走去准备。但还没走出东宫的宫门，就看见皇帝身边的太监陈德全脚步匆匆地赶过来，说皇帝要见太子。
祁元昶便放下了去吏部的事情，跟着陈德全，先去养心殿见父皇。
皇帝知道太子到了，让他直接进门。
太子轻撩衣袍，跨过门槛，走进养心殿西暖阁。
此时皇帝正歪坐在御案之后，端详着手中的一纸供状。大皇子垂首，恭敬地站在皇帝身前。
皇帝一抬眼瞧见祁元昶，冲他招手，然后把手里的供状递过去：“大皇子审出来的结果，你看看。”
太子双手接过供状，仔细看了两遍。原来无论如何审问，小太监都坚持是祁瑞泽指使他的。
皇帝看向低着头的大皇子，语气平淡：“连夜审案辛苦了，回去休息吧。”
大皇子行礼告退。
之后皇帝转头问太子：“你说，朕应该怎么处理。”
祁元昶又细细看了一遍供状。
蹙起的眉头微微展开，祁元昶含笑，询问皇帝：“父皇，这件事是由儿臣做主吗？”
皇帝不置可否，极轻地一点头。
于是祁元昶一笑，径直撕毁供状。他的手指修长，白皙如玉竹，动作轻缓而果决。随后捧着碎纸，上前将它们放回御案之上。
皇帝眯着眼睛：“我儿为何如此？”
祁元昶的目光只落在地面上：“因为这份供状不可信。”
“为什么？”
“小太监口口声声说皇叔是要夺位。但皇叔久在边关，手里握有百万雄师，如果他真的想要谋权篡位，可以直接率领大军一举攻破京都，何必用这么曲折的手段？”，祁元昶冷静地分析，“所以儿臣断定，这份供状不可信”。
皇帝凝神看了祁元昶半晌，才缓缓地说：“那你也不在意背后的指使之人吗？”
在意吗？自然是有的，但刑部得父皇的指示，都没审出真正的幕后主使。即便他在意，幕后之人也不会自己蹦出来。一味地苦苦纠结，不过是庸人自扰。
况且他早已有自己的处世之道。