二姐留下的金叶子与名帖，像投入死水中的石子，在凌清泓心中漾开一圈微弱的涟漪，随即又被更沉重的现实压力所吞没。

监视依旧严密，联姻的日子一天天逼近，星轨司的阴影如同附骨之疽。他像一头被困在铁笼中的兽，焦灼地磨砺着爪牙，却找不到破笼而出的缝隙。

就在这令人窒息的僵局中，一个几乎被遗忘的、属于过去的微响，悄然叩击了他的牢门。

那是一个午后，负责给他送饭的，换成了一个生面孔的老仆。这老仆眼神浑浊，动作迟缓，将食盒放在桌上时，手指似乎无意间在食盒底部某处摩挲了一下。

凌清泓起初并未在意，直到那老仆躬身退出去后，他才发现，食盒木质底座的边缘，有一小块颜色略深，像是被什么液体浸染过。

他心中一动，指尖探去，竟从那看似严丝合缝的木缝中，抠出了一小卷被蜡封得极为细小的纸条。

心脏骤然收紧。是谁？在这种时候，用如此隐秘的方式传递消息？

他背对着门窗，迅速捏碎蜡封，展开纸条。上面的字迹潦草而急切，用的是某种暗语，但核心意思勉强可辨：

“白燎残部，犹念旧主。夫人遗泽，暗藏生机。若需助力，三日后子时，城西枯柳巷，燃蓝磷为号。”

白燎……残部？

凌清泓的呼吸一滞。白燎，那是他生母，那位来自南疆、身份成谜的女子的名讳。在他模糊的童年记忆里，母亲身边似乎确实有过几个沉默寡言、气息与凌家护卫截然不同的人。母亲去世后，那些人便如同人间蒸发，再无踪迹。

原来，他们还活着？形成了所谓的“残部”？并且，一直在暗中关注着他？

“夫人遗泽，暗藏生机”……母亲还留下了什么？

一瞬间，巨大的冲击和一丝微弱的、几乎不敢捕捉的希望涌上心头。这是否意味着，他并非全然孤立无援？是否意味着，母亲早已预料到他今日的困境，留下了后手？

然而，这希望的火苗刚刚燃起，就被冰冷的理智迅速扑灭。

太巧了。在他被严密监视、即将“出嫁”的关头，消失了十几年的人突然出现？这会不会是凌望舒或者陈凤仪设下的又一个圈套？为了试探他是否还有异心，或者是为了将他母亲遗留的势力引出来一网打尽？