周烬带来的冰冷尚未在空气中完全消散，另一重涟漪又在这潭死水中荡开——出嫁多年的二姐凌清玥，回门了。

消息传来时，凌清泓正对着桌上那盒碎裂的琉璃糖出神。甜腻的气味挥之不去，如同星轨司那无所不在的窥探。听闻二姐回来，他沉寂的心湖微微一动。

凌清玥，比他年长五岁，是庶出，生母早逝，在凌家也曾是如他一般不起眼的存在。数年前，她被凌万疆用作结交权贵的筹码，远嫁给了东南某郡一位手握矿脉、却年迈体衰的皇商做续弦。

她的归来，像一颗投入泥潭的石子。

凌家似乎因她的到来，短暂地热闹了一下。主院里传来了些许喧哗，仆役们脚步匆匆，连监视凌清泓的目光，都似乎因此分散了些许。

凌清泓并未被传唤去见这位二姐。他依旧是那个被隔离等待“出阁”的五公子。直到傍晚，一个面生的小丫鬟悄悄溜进他的院子，塞给他一张折叠带着淡雅香粉气的纸条。

展开，上面是凌清玥娟秀却隐含风霜的字迹：

“戌时三刻，西苑废荷池。”

没有落款，没有多余的字句。凌清泓指尖捻着纸条，心中念头飞转。二姐为何要私下见他？是叙旧？是怜悯？还是……另有所图？

戌时三刻，浓雾更深。凌清泓借着夜色的掩护，避开几处明显的暗哨，来到了西苑那片早已荒废的荷池。池水黑沉，枯败的荷梗如同伸向天空的鬼爪，在雾气中影影绰绰。

一个身着华美锦缎披风的身影早已等在那里，背对着他，身形比记忆中清瘦了许多。听到脚步声，她缓缓转过身。

是凌清玥。几年不见，她昔日那点少女的明媚已荡然无存，眉眼间添了深深的倦意和一种被奢华生活包裹的难以言说的空洞。她依旧美丽，但那美丽像是描金瓷盘里的假花，缺乏生机。

“五弟。”她开口，声音带着一丝沙哑，目光落在凌清泓身上，复杂难辨，“你长大了。”她的视线在他异色的瞳孔上停留一瞬，迅速移开，仿佛被刺痛。

“二姐。”凌清泓微微颔首，“一路辛苦。”

凌清玥笑了笑，那笑容里没有多少暖意，更像是一种习惯性的表情。“辛苦？习惯了。”她走近几步，打量着凌清泓，眼神锐利了些，“听说，你要嫁去海川陈家了？”

凌清泓沉默，算是默认。

“陈砚泽……”凌清玥轻轻吐出这个名字，带着一丝若有若无的嘲弄，“我见过几次，在他来郡里与我家老爷谈生意的时候。性子跋扈，眼高于顶，不是良配。”她顿了顿，看向凌清泓，“但，总比留在凌家，被榨干最后一点价值，然后像垃圾一样丢掉要强，不是吗？”

她的话，直接得让凌清泓心惊。