集市之上，人声鼎沸，一派热闹繁闹的景象。街道两旁的摊位鳞次栉比，年货琳琅满目，红绸、春联、糕点、瓜果……应有尽有。空气中混杂着各种味道，有生肉的腥气、瓜果糕点的清甜飘香，还有些独特却叫不上名的香味，莫名勾人。
雪忍和凤瑾漓从药铺出来，掂了掂手中沉甸甸的银钱，脸上露出满足的笑容，道：“好了，有了这些银子，今日那两条鱼卖不出去也不打紧了。”
凤瑾漓望着她眉眼弯弯，眼尾也跟着柔和下来，问：“方才掌柜提议分成售卖药方，你为何执意要一口买断？分成虽麻烦些，却能长久获利。”
雪忍将钱袋子收好，拉着他靠近了些，避开身旁往来的人群。凤瑾漓身躯紧绷，下意识俯身，只听她压低声音，神秘兮兮道：“这做药方买卖，首重一个‘防’字，其中道理可深着呢。”
凤瑾漓宠溺地配合着她，低声追问道：“何理？”
雪忍边走边解释，条理清晰道：“药方的特性，便是一看定价，二防泄露。定价之前，绝不可让旁人瞧了方子，须得先订立契约，以防买家背信弃义，偷记方子自行售卖。”
“每家药铺背后皆有医德高尚之人坐镇。甚至其中，就有专门为药铺识别药方的。你方才也瞧见了，那掌柜先是请了老师傅来鉴别药方真伪，又让我为疑难病人诊治，都是为了验明药方的价值。至于分成，不过是商人逐利的天性罢了。既怕万一买到假方，日后好找我索赔；可倘若药方是真的，便料定我手中还有其他方子，他想近水楼台先得月，抢占先机。是以分成虽能得长久之利，却也会麻烦缠身，不如一口买断来得干净利落。”
说话间，雪忍停在一个卖糯米糕的摊位前。摊位上的糯米糕雪白软糯，做成了各种精巧的模样，兔子、小猫、莲花……憨态可掬、栩栩如生，喜人得很。
“姑娘，买点糯米糕吧？润嫩可口，好看又香甜！”摊主是个须发皆白的老汉，见雪忍驻足，立刻热情地招呼起来。
雪忍转头问凤瑾漓，道：“你来看看，可要买些回去尝尝？”
凤瑾漓心头一暖，快步走近，一眼扫过，随手点了两款：“这两个就很好。”兔子与小猫。
老汉目光落在凤瑾漓身上，眼前一亮。少年一身淡青衣衫，眉目清秀俊朗，气质温润如玉，在熙熙攘攘的人群中格外夺目，由衷赞道：“二位真是郎才女貌！老汉活了这把年纪，还是头回见这般登对的夫妻。想必将来，二位的孩儿定然也俊俏得很哩！”
凤瑾漓眼眸陡然一暗，喉结微微滚动。他明知这话是老汉随口所言，当不得真，更不能奢求，可心弦还是被狠狠拨动了一下。
雪忍却只是朝着老汉温和地笑了笑，一句话便断了凤瑾漓所有的遐想：“老人家误会了，这是我家小兄弟。”
凤瑾漓飘悬着的心如坠冰窟、悸动四分五裂，眸中的光亮霎时黯淡下去。
摊主瞄了眼凤瑾漓落寞的神情，连忙向雪忍赔笑，道：“瞧老汉这张嘴，真是糊涂！二位莫怪，莫怪！”
雪忍笑着道了声“无妨”，又自己挑了一朵莲花形状的糯米糕，付了银子。
身后的摊主望着两人离去的背影，摇头轻笑：“分明就是情意绵绵的夫妻，偏要说是姐弟……唉，如今的后生啊，真是口是心非哦。”
一路行去，越来越多的目光似有若无地落在二人身上，路人频频侧目。
雪忍无奈，随手在路边买了两个简单的面具，转身先替凤瑾漓戴上。指尖无意擦过他温热的耳廓，凤瑾漓又没出息地神游天外了。
雪忍自己也戴好面具，隔开那些窥探打量的视线，才长舒一口气，道：“下回出门，就该把面具焊在脸上，省得这般引人注目。”
凤瑾漓语声微凉：“若是嫌他们碍眼，我驱散了可好？”
这一副唯我独尊的口吻，仿佛看谁都不爽，仿佛只要他一句话，便能让这热闹的集市瞬间变得冷清。
雪忍忙抓住他的胳膊，生怕他一时冲动，真的大手一挥，召出一群妖魔来驱了这热闹，那今日还逛什么啊？
“不用，不用！这样就挺好的，我们再往前走看看，说不定还能买到些有趣的东西。”
凤瑾漓垂眸，落在被她紧紧握住的手腕，面具下紧抿的薄唇轻轻弯起一个细微的弧度，满意了。
两人逛到街尾，见一位老妪坐在路边，面前摆着一个小筐，筐里放着些手编的红绳。红绳上系着小巧的铜铃，铜铃成色颇佳。雪忍上前挑了两条。
老妪见她真要买下，喜不自胜，连忙说道：“姑娘，两条四文钱，您给三文就成！”
三文钱？这价格怕是连本钱都不够吧。
老妪见她迟疑，连忙又让了一文：“姑娘要是觉得贵，两文钱也成！”
雪忍笑道：“老人家，我用这两尾鱼同您换可好？这鱼是今早才杀的，新鲜着呢。本想送亲戚，不巧他们搬走了。路途遥远，提着也累，不如换给您，您还能给家人添道菜。”
老妪闻言，顿时手足无措起来，道：“这……这怎么使得？姑娘，这、这鱼太贵重了。”
如今世道不太平，景明与羌戎皆已覆灭，又逢魔王乱世，天下动荡，粮食本就稀缺，更何况是肉食。这两尾鱼的价值，可比这两条红绳贵重多了。
凤瑾漓只听雪忍的话，已默默将随身提着的鱼放进了老妪的空筐中。
老妪泪水模糊了双眼，颤巍巍地对着两人连连道谢：“多谢姑娘，多谢公子！你们真是好人，好人有好报啊！”
雪忍摆摆手，拉着凤瑾漓出了长街。她拿起手中的红绳，轻轻摇了摇，铜铃清脆，悦耳动听。
“伸手。”她回头对他道。
凤瑾漓依言伸出白皙精瘦的手腕。雪忍将红绳在他手腕上绕了三圈，打了个漂亮的结，道：“新年新气象，系红添吉祥，祈个平安。”
凤瑾漓凝望着腕间的红绳，想起当初夜宿刘大叔家时的那个混乱缠绵的梦，眸色转深，问：“小神明也信这个？”
“不过是习俗罢了，应个景而已。”雪忍说着，又咦了一声，抬手指向前方，“那里张灯结彩的，像是有什么喜事？咱们也去瞧瞧热闹。”
她正准备抬脚，手腕却突然被身后的人轻轻握住。雪忍疑惑回头，凤瑾漓抽出她手中的另一条红绳，依法炮制，也替她系在了手腕上。
“好了。”他道。
红绳是系好了，他却没有松开手，反而顺势牵住她的手，十指紧密相扣，掌心的温度透过肌肤传来，温暖而有力。
雪忍莫名有种怪异的感觉。可还没等她开口询问，凤瑾漓已牵着她往前走，道：“人多，怕你走散。”
他语气平淡，却不给她拒绝的机会，就这样牵着她，一步步走过石桥，朝着那热闹的地方走去。
雪忍被他牵着，望着前面高大的背影，恍惚回到了他们在人间共度中秋的那个夜晚，手心开始发烫。
另一条街上，一座气派的府邸门前，围满了看热闹的人群，鞭炮齐鸣，炸响不绝。一位富态的中年男人立于台阶之上，身着锦袍，红光满面，抱拳向下方的人群作揖，道：“诸位父老乡亲！新年将至，邪魔当道，我等能活一日便是一日！但只要活一日，便该有一日的活法！我等虽无仙门之优渥，亦无除魔之能，却也有独属咱们百姓的安乐！”
人群中，有人唉声叹气，满脸愁容，道：“哎，像咱们这样的穷苦人，在这乱世之中，除了担惊受怕、提心吊胆外，还能干什么？踏踏实实过日子都是一种煎熬，倒真不如死了干净！早死超生，说不定还能留个全尸，免受这乱世之苦。”
立刻有人不赞同地反驳，道：“老王，话可不能这么说！所谓生而有道，死亦长存。好死不如赖活着，哪怕日子苦点，能活着就有希望，你又何必如此悲观呢？”
又有人唏嘘道：“说起穷苦，你看那万庄主，家财万贯，富可敌国，素日里却抠抠搜搜，一毛不拔。结果呢？还不是在邪魔作乱时一命呜呼，钱财散尽，什么都没带走。可见呐，不论是穷人还是富人，活着的时候就该好好享乐！不然纵使床榻都是用黄金垒的、靴子都是金丝绣的，最终也不过是埋在尘土之下，与穷苦之人又有何差别？”
一位头发花白的老汉也开口宽慰道：“邪魔嚣张，残虐无道，这是事实。可咱们也不必因为魔王嗜杀，便人也不活了、生意也不做了。以前又不是没见过邪祟？只当那魔王是个厉害些的邪祟便是，日子该怎么过还怎么过！”
“正是！纵使那魔王真的来索命，自有仙门弟子顶着，轮不到咱们这些凡人上前拼命！咱们只管好好过日子便是！”
人群中窃窃私语，议论纷纷。
当人意识到自己无力改变现状时，绝望过后，反而会变得冷静、坦然。他们开始转变自己的观念，不再一味地恐惧逃避，而是寻求生存的信念，努力适应动荡的世道。而现在的这些村民，便是如此。
雪忍悄悄瞥了眼身旁的凤瑾漓，见他面色如常，没有因为人群中提及“魔王”而产生任何异样，才放下心来。
台阶上的中年男人还在继续高声说着，道：“过去这一年里，邪祟横行，大伙儿过得胆战心惊。今年，我福巷庄钱某，特请了神龙舞狮！大年初一那天，便让舞狮队巡庄一圈，为咱们扫除晦气，迎纳福运啊！”
他声如洪钟，中气十足，引得人群中掌声雷动，欢呼声起：“好！钱庄主真是大善人呐！”
府邸门前，两名家仆抬出一块被红绸遮盖的匾额。那富态的中年男人走上前，猛地扯下红绸，露出“神龙舞狮”四个烫金大字，宛惊龙游走，熠熠生辉。
鞭炮声再度炸响，喧腾一片，将现场的气氛推向高潮。
雪忍与凤瑾漓在人群外看了一会儿，见场面热闹拥挤，便转身退出了出去。
“这些村民倒是豁达。”雪忍感慨道。
这份在乱世中依旧能坦然面对生活的勇气，怕是连神界的一些仙君都未必常有。毕竟那些仙君，也整日悬心魔王会随时来索命，稍有风吹草动，便疑神疑鬼，恨不能将魔王挫骨扬灰，日夜不得安宁。
这般对比下来，做个凡人似乎也挺好。打不过便逃，不必为了所谓的颜面与尊严硬拼，也不会因此而心生不甘、羞愧耻辱。
凤瑾漓对旁人的死活漠不关心，只转头看向她，问：“现下去哪儿？”
雪忍笑着道：“去买烟花。过年怎么能没有烟花呢？晚上放烟花，定是极热闹的。”
这边的街道都没看到卖烟火的，两人一路打听，才知道福巷庄的烟花都只在城东售卖。他们沿着街道往城东走去，路过一家装修气派的酒楼时，四楼的木窗边，一道锦衣少年的身影正百无聊赖地俯瞰着街景。
少年面色蜡黄，眼神浑浊，酒肉色臭。他目光在攒动的人群中晃过，忽然定格在一道身影上，眼神一下变得贪婪起来。
那是一道明艳动人的娉婷身影，女子一身淡黄罗衣，身姿窈窕，既带着少女的俏皮灵动，又不失素雅端庄。墨发如天边垂云，随风轻轻飘动，周身仿佛萦绕着一层淡淡的光晕，恍若神明降世。
正是戴着面具的雪忍。
少年痴痴地凝望着那道身影，连眼睛都舍不得眨一下。酒楼的小二端着茶水进门，刚一抬头，便看见那肥胖的身体几乎堆满了窗沿，生怕他一不小心掉下去，连忙上前抓住他的胳膊，急道：“公子？公子？您小心些！”
“小畜生！没看见爷正忙着吗？”少年被人打断，恼怒不已，抬脚狠狠踹了小二一脚。小二猝不及防，被踹在地上。少年再望向窗外时，那道让他魂牵梦萦的倩影已经消失在人群中，不见了踪迹。
他登时火冒三丈，抓起地上瑟瑟发抖、连声讨饶的小二，扬手便扇了两记响亮的耳光，骂道：“不长眼的狗东西！敢坏爷的好事？！”随即又一脚，将小二踹出门外，对着门口的仆役喝道：“给我狠狠教训这个不长眼的东西！往死里打！”
酒楼内顿时响起桌椅碰撞的碎裂声、小二的惨呼声以及少年的叱骂声，嘈杂不堪。
“唉，李财主家的那位少爷又打人了……”楼下路过的行人听到动静，纷纷摇头叹息。
“谁让人家有钱有势呢？如今这天下不安生，这些富贵人家便越发肆无忌惮了，根本不把咱们这些穷苦人当人看。”
“嘘……小声点！小心被他们听见，惹祸上身！”
楼上小二的求饶声渐渐微弱，最后变成了奄奄一息的呻吟。那少年这才觉得解气，让小厮住手，啐了一口，转身大摇大摆地走下楼去，嘴里还嘟囔着：“扫兴！真是晦气！”
“走，咱们去那小傻子家瞧瞧去，说不定能找点乐子。”
一群人簇拥着少年，径直朝着城中一处偏僻的院落走去。他们这般嚣张的动静立刻吸引了不少村民，纷纷围拢过来，挤在院门口看热闹。
雪忍与凤瑾漓恰好路过这里，见此处热闹，心道：今儿出门果然万事顺利。