两人照着小桃子指的路，来到一处名叫白柳村的庄子。此时已是傍晚黄昏，炊烟袅袅升起，将整个村子笼罩在一片朦胧的烟火气中。青石板路蜿蜒伸展，穿过一座座茅草覆顶的竹屋；村口有颗老槐树，不远处是一条溪流，一架木轮水车吱呀呀地转动着，期间偶尔传来几声犬吠。

进村后，遇见的村民个个面如土色，眼窝深陷，双目无神，走路都蔫蔫的，仿佛被抽走了魂魄一般，没什么生气。

雪忍思忖：这样的状态看着不像是生病……

就在这时，人群突然爆发出一阵惊恐的尖叫，纷纷四散逃窜起来：

“又来了！那些妖怪又来了！”

“快跑啊！大家快跑啊！”

空中飘来一群形貌可怖的鬼妖，青面獠牙，浑身散发着黑气，像是脱缰的野马，兴奋又贪婪地追赶着慌乱奔逃的村民。

雪忍迅速从袖中掏出几张符咒，塞到凤瑾漓手中：“你先带着小桃子去安全的地方等着。”

不等凤瑾漓说话，她已经错身上前，将符咒一一掷出！烈火扑到鬼妖身上，那些鬼妖顿时化作一缕缕白烟消散无踪。

其余的鬼妖见状，齐齐停下脚步，目光死死盯着雪忍，继而发出一阵刺耳的狂笑：“哈哈哈……太好了！这里竟然还有先天圣体！只要吃了她，我就能修为大增，直接飞升了！”

雪忍嘴角微勾，眼神冰冷：“哦？是吗？那你们不妨来试试？”

空荡的街道上，漫天鬼妖争先恐后地朝着雪忍一人飞扑过去。雪忍却安然自若，指尖微动，数张黄符飘浮在她周身，呈环状将她护在中间。她单手立掌，红唇轻启，念动咒语。那些灰白的鬼妖身影一接触到符咒散发的金光，便立刻火光乍起，惨声不绝。

“雪忍？”这一幕落在凤瑾漓眼中，他脸色一变，大步朝着她跑了过来，“你有没有受伤？”

见凤瑾漓紧张地上下打量自己，生怕自己少了一块肉的模样，雪忍心里好笑。在他眼里，自己就这么弱不禁风吗？

“我没事，放心。”

鬼妖前仆后继，再次袭来，雪忍正要在仍符咒，凤瑾漓却握住她的手，抬眸，眼神阴沉锋利，暗红光芒一闪而过，杀气肆意。原本还在嚣张的鬼妖立即止住身形，下一秒，纷纷掉头，慌不择路地逃跑了。

雪忍：“……”

早知小魔王有这压制妖邪的能力，她还巴巴地动手打什么？白白浪费了好几张符咒！

雪忍支着下颌，神色复杂，“这难道就是传说中的，用气场骂人？一出场就把所有敌人吓跑了？”

她本是随口调侃，可少年却猛地将她紧紧抱在怀里。

“……小魔王？”

雪忍被他这突如其来的举动吓了一跳。这还是来到黑暗空间后，第一次见他脸上没有冷漠与嘲弄，而是满满的担忧与慌张。

好一会儿，雪忍才轻轻拍了拍他的后背，示意他松开。凤瑾漓拉开了些距离，双手却依旧紧紧抓着她的胳膊。

雪忍凝视着他忧郁的眸光，待少年被她瞧得快要恼羞成怒时，才好心地移开目光，往前走去：“走，去小桃子家。”

雪忍心情大好。之前她还在发愁，如何才能让小魔王跟她一起去找师尊说的那件法器，眼下看来，根本不用她多费口舌了。

二人走了没多远，就看见一间简陋的竹屋前，小桃子正踮着脚尖张望。见到他们，小桃子立刻兴奋地喊了一声“姐姐！哥哥！”，便一瘸一拐地跑回屋里报信去了。

不一会儿，一个高瘦的中年汉子局促地迎了出来，他身上穿着一件洗得发白的粗布短褂，双手在围裙上使劲擦了擦，紧张道：“二位仙长，快，快请屋里坐！”

雪忍含笑应了，跟着中年汉子走进屋里。小桃子家虽不富裕，却收拾得干净整洁，透着一股温馨的烟火气。

那中年汉子端着两碗粗茶进来，小心翼翼地放在桌上：“草屋寒舍，没什么可招待的，就只有一点粗茶淡水，怠慢仙长了。”

见他不安地站着，雪忍温声开口：“您请坐。不知怎么称呼您？”

“鄙人姓刘，仙长叫我老刘就成。”中年汉子诚惶诚恐地答道，这才小心在一旁的凳子上坐下，屁股只沾了半边凳面。

“刘大叔，”雪忍轻点桌面，问道，“村子里既有妖邪出没，为何不向仙门求助？”

“哎。”刘大叔长叹一声，脸上满是沮丧，“仙长有所不知，就在羌戎国被灭的那天，皇宫里出了一个红衣女鬼，她将满城的文武百官和百姓杀了个干净，手段残忍。景明帝派人去请云墟天的仙长前来除祟，可还没等仙长赶到，第七日那天，皇宫的护阵就被那女鬼破了。后来我们才知道，那云墟天早就被灭门了，好像说是……出了一个什么邪魔，把整个宗门都毁了。”

邪魔？

雪忍与凤瑾漓不约对视一眼，前者莫名有一种同一阵营的荒谬心虚感，她又问刘大叔：“仙门与皇家的关系一般都十分密切，为何皇宫里没有常驻的仙门弟子？”

通常来说，只要有修仙门派存在，没有哪个皇帝不愿意留一些仙门弟子在身边护卫，或者直接送皇子去仙门修行，以便巩固皇位。景明帝不可能想不到这一点。

“怎么没有？”刘大叔感慨道，“只是那些仙长，遇上那红衣女鬼那样的狠角色，根本不够看啊！”

雪忍疑惑：“这是为何？”

刘大叔道：“仙门弟子有内外之分，皇宫里的是外门弟子，只懂得些皮毛法术。”

见她还疑惑，凤瑾漓解释道：“四大仙门都有规定，内门弟子必须断绝世俗尘念，一心向道，入门后便不得再私自下山。但外门弟子则不然，皆是皇家大族子弟，平日里只尚且可对付些小毛小怪。”

雪忍了然，道：“那之后呢？景明帝被那女鬼杀害了？”

“说起来这事也奇怪得很。”刘大叔压低了声音，神秘道：“第七日那女鬼破了皇宫的护阵，把宫里其余的人全都杀了，唯独留下了景明帝一人，把他挂在城墙之上，让那些恶鬼日夜啃食折磨，那场面，真是残忍恐怖到了极点。”

“幸亏万木观的弟子及时赶到，将景明帝救了下来，只是那红衣女鬼，却早已逃之夭夭，没了踪迹。”刘大叔唉声叹气，愁道，“只是苦了我们这些普通老百姓。自从羌戎国被灭，这附近的村子就不时有妖魔出没，乡亲们死的死，病的病，日子过得苦不堪言。”他说着，眼眶微微泛红，“就连我家那口子，也染上了怪病，卧病在床好些日子了……”

“先带我去看看尊夫人吧。”雪忍起身道。再多的猜测也无用，不如先看看情况。

刘大叔又惊又喜，连忙起身引路：“多谢仙长！多谢仙长！”

几人来到西厢房，夕阳透过窗棂，将暖融融的金光洒满一地。小桃子已经换了一身干净的衣裳，遮住了身上的伤口。他正蹲在床边，手舞足蹈地给床上躺着的妇人讲着山上遇到神仙姐姐的趣事，逗得妇人不时发出几声虚弱的轻笑。

见他们进来，小桃子立刻跳了起来，兴奋地对妇人说：“娘，这就是我说的神仙姐姐！还有神仙哥哥！他们是来救你的！”

床上的妇人挣扎着想要起身行礼，雪忍忙上前一步按住她，道：“您身体不适，不必多礼，躺着就好。”

小桃子转身想去给他们搬凳子，却见凤瑾漓已经无声从屋外搬了一张凳子过来，放在了雪忍身后。小桃子好奇地眨了眨眼，看看凤瑾漓，又看看雪忍，一双眼睛灵动极了，像是忽然懂了什么，捂着嘴偷偷笑了起来。

雪忍顺势坐下，仔细观察着妇人的气色，又伸出手指，轻轻搭在她的手腕上诊脉。沉吟片刻后，她对着一屋子紧张等待的人微笑道：“不打紧，只是沾染了些许妖气，郁结于心，吃几服药调理一下，很快就能好起来。”说着，她又从袖中取出一张黄符递给刘大叔，“另外，把这个贴在床头，可驱散屋内残留的妖气。”

刘大叔捧着那张泛旧的符纸，双手止不住地颤抖，激动得语无伦次：“仙长！这、这太贵重了！我们……我们可万万受不起啊！”且不说仙家之物难得，单是这符纸和朱砂的价钱，就不是他们这样的普通农户能负担得起的。

雪忍摆摆手，不甚在意地说：“一张符咒而已，不值什么钱，还是尊夫人的身体要紧。”

刘大叔眼眶通红，拉着小桃子就要下跪道谢，被雪忍赶紧制止了。刘大叔抹着眼泪，哽咽着连连道谢。

雪忍心下微涩。众生皆苦，谁又不是在这尘世中苦苦挣扎呢？

“这诊金就不必了。”雪忍话锋一转，道，“倒是天色已晚，山路难行，不知刘大叔家可有空房，容我二人叨扰一晚？”从今日村里的情形看，妖气不散，恐怕还有大妖潜藏。