她不知该去向何方，只是本能地朝着感觉中阳光更温暖、人声更密集的方向，一步一步，挪进那深不可测的、名为“自由”却也可能是另一重未知漩涡的繁华城池。

这日的乞讨所得格外微薄，元诺枫正蜷在街角，将冻得发麻的手指缩进破旧的袖子里，眼前却忽然传来极轻的“叮”两声——是铜钱落在面前破碗里的声响。

她黯淡的脸上掠过一丝微弱的亮光，连忙摸索着将那两个尚带一丝他人体温的铜板紧紧攥住，迅速塞进袖袋深处。就在她动作时，脚踝上那对精致的银铃不可避免地发出了清脆的“叮当”声。

这声音在嘈杂的街市上本不算突出，却像一根细针，扎得她心惊肉跳。她慌忙拽了拽早已污损不堪、短了一截的裙摆，试图遮住那截苍白脚踝和上面过于显眼的银饰——它们太美，也太突兀，在这脏污的处境里，不像装饰，倒像一副奢华而屈辱的镣铐，明晃晃地昭示着她的异常。

叮当声还是引来了几道探究或好奇的目光。元诺枫将头埋得更低，把身子往墙角缩了缩，恨不能将自己揉进阴影里。她甚至刻意让脸上沾了更多尘土，头发更显蓬乱——在这鱼龙混杂之地，看起来越不起眼，越肮脏可怜，或许才越安全。

她在城外一间漏风的破庙里已捱了好几日，白日里便与几个半大的小乞丐结伴，在街市人流多处乞讨。

那些孩子起初警惕，后来见她眼盲且安静，有时讨到食物还会分他们一口，便也默许了她的存在。

运气坏的时候，她会挨打。她只是蜷缩着低声告饶，将脚踝裹在裙摆下不敢露出来一丝一毫。

运气好的时候，她能分到一块不知从哪里弄来的、已经冷硬的烧鸡，骨头多过肉，嚼在嘴里满是腥膻，和记忆中宫里那些精细却无味的菜肴天差地别。

可不知为何，这粗糙的、带着市井烟火气的食物，却让她空洞的胃和更空洞的心，感到一丝奇异的、活着的踏实。

直到这日晌午，她照例坐在老位置，听着往来脚步声，偶尔低声道一句含糊的乞怜。一个熟悉的、带着难以置信的颤抖女声，突然在她头顶响起：

“娘……娘娘？是……是您吗？”

元诺枫浑身一僵，蒙着白绸的脸缓缓抬起，朝着声音的方向。