“听闻你是此次送亲的女官？”李响径直在上首太师椅坐下，目光如刃，扫过芷桑。

“是。”芷桑垂首行礼，指尖冰凉。

“她眼睛，”李响的声音听不出情绪，“是怎么伤的？”

芷桑身形微僵，抿唇不语。

“怎么？听不见问话？”李响指尖轻叩扶手，语气陡寒。

“是幼时留下的旧伤。”

“如何伤的？”

“利刃所划。”

“是你？”李响眸色骤冷。

“不是！”芷桑踉跄退后半步，几乎难以呼吸，“是……是昔年九黎圣女斗蛊时受的伤。具体何人所为，至今未有定论。”

“斗蛊？”李响眉梢微挑。她只知斗蛊乃是蛊虫相争，竟会累及主人？

“有劳芷桑姑娘在此暂歇几日。待九黎使团返程，自会送你归去。”李响不再多问，起身欲走，目光掠过芷桑忧惧交加的脸。

芷桑追上半步，话语在喉间翻滚，终究化为一声无力的哽咽，眼睁睁看着那道尊贵却冷漠的身影消失在门外。

“阿诺……”她轻轻抚过冰凉的门框，“你一定要平安。”

元诺枫这一觉睡得极沉，直至次日天色将暮，才悠悠转醒。

“娘娘醒了？可要用些膳食？”守候在侧的宫女见她起身，连忙上前搀扶。

“暂且不必。”元诺枫抬手，指尖最先触到的便是蒙眼的红绸。它好好地系在那里，这认知让她紧绷的心弦微微一松，轻吁了口气。

“咳咳……”沉睡过久，喉间干痒，她忍不住轻咳。

另一名宫女已悄然递上温热的茶盏。元诺枫接过，小口饮尽，低声：“多谢。”

她摸索着，缓缓移到窗边的软榻旁坐下，侧耳倾听片刻，轻声问：“今日……阳光可好？”

“回娘娘，今日是难得的暖阳。”宫女忙应道，手脚利落地将菱花格窗推开。

霎时间，冬日午后那带着些许慵懒的暖金色光芒，温柔地涌入室内，恰好将倚在榻上的元诺枫笼罩其中。

她微微仰起脸，任由那暖意亲吻肌肤。冰冷许久的指尖，似乎也一点点回温。她试探着伸出手，掌心向上，仿佛想要接住什么。阳光落在她素白的指间，镀上一层柔和的金边，连指甲都泛着莹润的光泽。

“阳光……是金色，是暖的。”她低语，像发现了一个小小的秘密，唇角不自觉地漾开一丝极淡、几乎看不见的弧度。

被这暖意诱惑，她不由得向前倾了倾身子，让自己更多地沐浴在光瀑之中。身上那件青色的对襟衣被映得明亮起来，襟前的蝴蝶扣也闪烁着细碎的金芒。光线沿着她的轮廓流淌，勾勒出一圈朦胧的光晕，仿佛技艺最高超的画师，用最淡的金粉，为她描摹了一幅静谧的侧影。

李响踏入室内时，看到的便是这样一幕。

她的脚步蓦地顿住。