“苏利马……是一切的核心。他们不择手段地想要得到神器，从而得到神的力量。只要有了神器的力量，这对他们来说就不再是天方夜谭。暗域也是因此才选择和他合作，一同寻找神器的下落。”

我知道丹尼尔刻意隐瞒了苏利马的身世，但这是明智之举，我们没必要全盘托出，只要告诉对方有利的线索即可。并且……我能理解丹尼尔此刻的心情，省略掉这些，对他来说才是好事。

语毕，皇太子垂下头，沉思良久，最终长长叹了一口气。

“事到如今，既然要追求合作，那我也不多做隐瞒。”他说，“我从来没想到暗域能有这样的野心，我一直以为他们只是希望搅乱帕乌尔，从中获利。没想到，他们竟然妄图激发人们心中的仇恨与罪恶，让整个奈黑里蒂生灵涂炭，甚至还要……这简直是令人发指的恶行，绝不能让他们的阴谋得逞！”

他说这段话的时候连语调都在颤抖，也许，如果不是皇室良好的教养，他恐怕此刻要痛骂出声了。

“不过，我想要提前说明。”我说，“我们选择合作并不代表着我们认可你们的所作所为以及理念，只是眼下有更大的危机需要我们齐心协力，我们也需要更方便的行动环境和援助。我们从来就不会谅解帕乌尔以及神殿对我们过去的所作所为，这只是暂时的联手而已。”

“有关神殿的真相和仇，在那之后我们会亲自解决。”

皇太子凝视着我，随后才浅笑起来。

“当然。”他说，“倒不如说这样正好，如果你们突然说要一心一意为帕乌尔奉献，我才觉得匪夷所思呢。聪明人的做法，只有利益共同，或者有同一个敌人的时候，这样的合作才最稳固可靠，不是吗？”

“至少，在眼下的情况下，我们会是最亲密无间的盟友。”他笑道。

“那就好。”我也松了口气。

“事实上，当时我去找你们也是因为发觉暗域和朱利安有所行动，但那时候我缺少情报，并不知道这些行动到底意味着什么。不过我的第六感告诉我绝不是什么好事，因此，便跟随他们的脚步去接触他们试图接触的所有对象。也是那时候我发现，朱利安似乎格外关照你们……因此我也认定，你们的存在对暗域来说一定至关重要。不过我实在没什么能拿得出手的筹码和条件，也只能临场发挥了。”

“我很抱歉，但那并不是我的本意。”他微微欠身，“如果那时候我说的话有什么冒犯到你们的地方。”

丹尼尔赶忙说这没什么，但不知为何我却觉得其中似乎还有什么我们忽略的地方。朱利安和皇太子的到访几乎是前后脚，如果按照皇太子的说法是临时起意，那他当时给出的信息和条件也太过完美了。这么解释虽然说得过去，但总觉得疑点重重。只是目前我们没有更好的选择和办法，也只能在之后的行动中多留个心眼。

但为了确保万无一失，我还是打算找个问题试探一下。可就在我刚打算开口时，丹尼尔先一步开了口。

“您知道贫民窟的事吗？”他问。

“当然。”说起这个话题，皇太子的语气明显严肃了许多，“这简直是匪夷所思！不管怎么样，他们都将武器对准了无辜的人，实在是残忍又毫无人性！但知道消息的时候已经为时已晚，哪怕我们试图去阻止叛军的恶行，也已经来不及了……”

“那时我甚至派出过小队出去，可回来的消息是叛军早已人去楼空。我们简单收治了幸存者，除此之外也无能为力了……”

“不过，我并不觉得朱利安会愚蠢到把矛头对准贫民窟的百姓。他们的行动从最开始便是打着正义的旗号，将目标锁在帕乌尔皇室，如果此刻发动对无辜百姓的清扫，这反而是适得其反，你们也是这么觉得的，对吧？”

我和步泛对视一眼，随后点了点头。

“当然，在那之后我便特意调查了这次行动，最后的结果也不出我的意料。”皇太子压低了声音，“这场屠杀彻头彻尾是一场骗局，目的就是为了让叛军的正义旗号不攻自破。正义的英雄将尖刀对准了自己的崇拜者，没有比这更能激发矛盾和仇恨的事了，难道不是吗？”

“所以……”我顿了顿，“这是……”

“没错。”他有些为难地说，“事后我查明，这确实是帕乌尔的手笔。为了获得胜利不择手段，哪怕是自己的子民……只是以我现在的权力还不足以阻止这样的事发生，也没法更详细调查到底是谁下达了这样惨无人道的命令……但我能保证，等我有能力，一定会查明这桩惨案的幕后主使，以告慰那些丧命的冤魂。”

皇太子话音落下，朝着我们深深鞠了一躬。

“抱歉，我无力阻止。”

事情说到这个份上，再去苛责他也毫无意义。但这和我与步泛的猜测几乎没有区别，以叛军的口号来说，他们基本不会做出任何有辱名声的事。想要推翻帕乌尔皇室，名声有时候比力量还要重要，这样的举动无疑是搬起石头砸自己的脚。

但我也没想到帕乌尔甚至为了胜利能够牺牲如此多的平民百姓，等事情更加混乱无法收场，命丧于此的人只会越来越多。这样彻底着了暗域的道，人们无法分辨善恶对错，只能盲目地随波逐流，一丁点儿风吹草动就能引起轩然大波。这种情况下毁灭帕乌尔轻而易举，只需要一丁点的牺牲，以及恶劣到极点的手段。

“您有怀疑的对象吗？”我问。

他看着我，随后摇了摇头。

我没有接话，像是默认了一般，只是看着他。

像是为了打消我们的疑虑，我们的名誉当场就以皇家特赦的名义恢复了。不仅如此，我被委派掌管国防军的指挥权，丹尼尔则以“神选者”的身份，参加其余的号召演讲活动。

有叛军屠杀贫民窟这件事在前，此刻发动舆论战无疑是最好的时机。

“当然，我们可以适当包装这样一个身份，好让民众的支持率变高。如果说在这之前叛军掌握了一部分的民心，那么这次的屠戮已经让他们的口碑摇摇欲坠。只要我们能够拿出更值得信赖的身份和名号，这场战我们必赢无疑。”他说，“没有什么比神选者更好的名头了。”

帕乌尔的人一定会拥护被神选中的人。

这也是神殿能凌驾于帕乌尔之上的原因。无论是力量还是名誉，这样的关系都形成太久太久了，久到没有人会去质疑，没有人会去反对。哪怕是我们，也在最初向往着代表了神灵的神殿。

不过现在，一切都会改变。

演讲被定在三天之后，先由皇太子派人出去宣传，并提前踩点以确保场地的安全性。在此期间，我们需要整理一切可以用到的证据和线索，好让演讲能发挥最大的作用。回去后，步泛先自告奋勇去盯着皇太子那边的行动，顺便确保进展顺利；同时丹尼尔也去拜托金曜扬暗中联系能够做证的证人，拿到他们的证词。我则在当天根据洛克留下的信息回贫民窟取来了当时洛克留在那里的密信，这些都是他从高层那里拿到并小心保留的。我在知道这则消息时心情格外复杂，连丹尼尔也沉默了很久。但，时光流转，我们除了向前看，别无他法。

丹尼尔写好的演讲稿被我改了足足两天，这倒是让我恍惚间回到了还在神殿护卫队的日子。那时候他交上来的报告也总是被我打回去重写，为此，他再怎么失落也只会闷闷地带着被我打叉的报告慢吞吞地离开我的办公室。为此安琪和金曜扬都曾说过我的标准实在太严格了，丹尼尔不仅要负责执行任务还要写如此精细的任务报告，实在太过于辛苦。

我有些感慨，在经历了这么久之后，我们还能心平气和地一起为了远大的理想而奋斗。哪怕最后会功亏一篑，我也觉得无比动容。

至少，我们拥有为此一战，拼上生命与未来的勇气。

演讲的氛围比我想象的还要盛大，大概是皇太子那边有意造势的结果。现场来了远超我预计的人，甚至在开始前造成了规模不小的混乱。卫兵忙于维持秩序，但还是没法压住现场人们的欢呼声，甚至有小孩溜到了群众的最前方，向丹尼尔伸出手。

卫兵下意识要阻拦，但皇太子意识到这或许是个不错的机会，再加上丹尼尔也表示无所谓，我们便在演讲前临时匀了些时间出来让他去和孩子们握手。只是事后丹尼尔和我说他在人群里看见一个和奈米很像的女孩，有些脏兮兮的，在与他握手的时候原本浑浊的眼神却突然变得异常明亮。不过不光是我，连他也很确信奈米当时在神殿的贵宾席等待演讲开始，这或许只是一种幻觉。

“或许吧。”丹尼尔喃喃道，“但是……”

“如果觉得奇怪就记下来。”我说，“也许是暗域的手段也说不定。”

演讲开始后，我和其他人一起在旁边的观众席落座。群众的反应比我想象的要好上太多，毕竟我们背负过叛徒的名头，我事先想好过如果遇上群情激愤的民众该如何应对，但好在事情并没有向我想的最坏的情况发展。

“这一切都是阴谋，暗域等着我们将武器对准同伴，他们肆意宣扬恶意，制造混乱，试图让我们所有人都命丧于毫无意义的自相残杀。在那之后，他们便会轻而易举地享受两败俱伤的结果，从而完成他们的野心。叛军早就和暗域暗中勾结，试图摧毁我们的世界，无论是帕乌尔还是整个奈黑里蒂。”

“落日镇便是其中之一……我想问有多少人还记得几年前那场惨案，有太多人失去生命，只是因为他们的阴谋和恶行？我会公布我们搜集到的一切证据，好让真相不再被隐瞒。”

“神殿也只是暗域计划的一环，他们开展了人造人计划，试图批量制造圣女。可意外发生，让圣女从神殿逃走并藏在了落日镇。因此，神殿在暗域的推波助澜之下雇佣了暗域名下的佣兵前往落日镇搜寻逃走的人造圣女，在那之后试图销毁证据，从而做到天衣无缝。好在这一切并不是密不透风的，我们找到了当时的证人以及暗域的往来书信。暗域试图让我们都陷入混乱中，从而没有人再去关注他们的野心，好让所有人都成为他们恶意之下的棋子，供他们肆意玩弄取乐。”

“我曾和暗域的人交过手，他们早就丧失了人性，将生命当作可以随意践踏的东西。甚至，我们在和暗域的战斗中失去了一直以来的朋友和同伴……这些书信也是他冒着风险得到的，并一直保存至今。”

“帕乌尔的子民啊，我恳请大家，放下眼前的对错，让我们一起齐心协力，守卫整个帕乌尔吧。不要被暗域的诡计蒙蔽了双眼，我们真正该为之献出一切的，难道不正是我们自己吗？”

“而我愿意为之前护卫不当，让暗域的杀手落星混入和神殿的会谈一事承担所有责任。是我没有分辨出暗域杀手的伪装，才让他们得逞，造成了莫大的损失，也使我的队员们和队长因此丧命。我为我的失职感到羞愧难当，并且，我愿意赎罪，哪怕献上我的性命。”

“为了正义，为了帕乌尔，为了我们的未来。”

意料之中的发展，在提及神殿以及落日镇的时候，原本欢呼的民众开始躁动起来，有人开始质疑一切的真实性，也有人开始辱骂神殿的计划和帕乌尔的隐瞒。这种时候停下节奏只会让事情变得更糟，我向丹尼尔示意，不用理会这些杂音，只管继续下去就好。

丹尼尔站在最高处，随后他伸出手，让自己的掌心凝聚出一团耀眼的源团，那团源团变成了燃烧的火焰的模样，被他丢向了石柱。火焰在瞬间迸发，并在为它准备好的祭坛燃烧成象征着希望的圣火。在火焰燃烧的一瞬间，丹尼尔同起誓一般单膝跪地，像是证明他的虔诚，也证明他的觉悟。

圣火仍在燃烧，照耀着所有前来的帕乌尔子民。耀眼的源团象征着生生不息的希望，以及帕乌尔永远不会被任何事击败的决心，这是属于帕乌尔的，或许已经丢失已久的荣誉和信念。

滚烫的火焰像是要将它的温度传递一般，就连我也感到周身上升的温度，听到胸腔内怦怦直跳的心脏跳动声。

随后，轰鸣声掩盖了所有嘈杂的人声，以神圣又威严的姿态出现在所有人的面前。那是一台银白色的神机，象征着主人的圣洁，同高洁的天使有着相同的颜色。它以绝对的实力让刚才还吵闹的人群只剩下沉默，随即，爆发出如雷的欢呼声。

神机俯视着帕乌尔，就像象征着帕乌尔的神凝视祂的子民。这是最好的演讲。

演讲结束后，丹尼尔便被紧急带去了房间休息和治疗。召唤神机目前对他来说还负担过重，以至于他在下了演讲台后就立刻跪倒在地，捂着嘴不停往外吐着鲜血。在那之后，皇太子留下来和我继续交流情报，以及下一步该怎么走。

“我们需要一点时间让事情发酵。”我说，“在这期间我们需要立刻弄明白参与其中的势力有哪些，而帕乌尔中又有谁站在我们的对立面。”

“这是当然的。”皇太子点头道，“此外我会去关注舆论反应，以便我们随时调整策略。”

之后的几天我们便待在丹尼尔附近观察他的恢复情况，但好在事情不算太糟，当天下午他的伤势就好了大半。我有些担心这样的负担是否会带来更多影响，但丹尼尔安慰我不用过多操心，他只是还没能完全适应所有的力量，所以才会突然被压垮。

我叹了口气，只能拜托金曜扬多关注丹尼尔的身体状况，一旦有任何情况，千万不能听信丹尼尔的说辞，都立刻汇报给我。

金曜扬的状态好了太多，她甚至能和我打趣，眨着眼说保证完成任务。

在这期间，对丹尼尔的评价也变得两极分化。帕乌尔出现了丹尼尔的狂热崇拜者，并将他视为神迹的化身；但与此同时，有不少人痛批我们在明知神殿的所作所为后依旧选择保护神殿，是神殿的走狗。

这些反应都在我们的预料范围之内，之后也只有交给皇太子慢慢处理。

而皇太子的密报在一周后准时被送到。他已经找到了涉事的将领，并且能随时交给我们处理。至于手段他几乎默许了一切的可能性，甚至鼓励我们能够公开对其进行处决。

密报还提到了一个人的名字。

三皇女。