晚上我思考了很多，从落日镇开始，到现在我们面临的现状。我其实很少会用“无力回天”来形容一场行动，至少这在以前的任务里是从来没有出现过的。但现实是我们没办法否认这件事的难度究竟有多大，哪怕尝试去说些宽慰自己的话也起不到丝毫作用。丹尼尔的状态在那之后好了一些，但仍然需要时间休息。这刚好给了我们一点能够喘息的机会，好安排下一步的策略。

说是喘息，但其实事态早就火烧眉毛了，以至于我和步泛第二天早晨坐在餐桌对面的时候，第一件事就是面对面苦笑一下。印象里他真的极少做出这种表情，不过我也好不到哪去就是了。豪言壮志说出口当然容易，但实现它困难重重。我们花了将近一个小时讨论都没有得出什么合适的方针，现在的我们缺少力量，而且流亡的身份实在限制太多，四处都是作乱的民众和反叛军，要在这一滩浑水里做点事实在太难了。

“还有一个办法。”我皱着眉，神色凝重，“但这是最后一条路。”

“现在我们也没有选择的余地。”步泛的态度比我想象中包容许多，“现在就算是陷阱我们也不得不跳。”

说是办法，其实只是一种迟到的妥协。我想起还在贫民窟的时候皇太子的拜访，那时候我们都太着急摆脱这些坏事，更别提主动跳进帝国的争斗里。但现在这确实是一条还不错的路，只是我们恐怕要花费更多的精力留个心眼，免得重蹈覆辙。

步泛沉思了片刻，随后赞同了我的提议。

他比我了解更多帝国的内幕，况且，我也信任他的判断。

我将之前留下的介绍信递给他，简单交代过后，等到有确切消息，步泛会再回来找我们。这至少是一个转机，再加上丹尼尔的情况……也许真行得通。

丹尼尔是在将近中午的时候才醒来的，充分的休息似乎让他的精神状态好了不少。我简单地告诉了他我和步泛的计划，他垂着头，也选择了同意。再度提及皇太子还有种恍如隔世的错觉，他一定隐瞒了什么重要的信息，但他开出的条件对现在的我们来说是必要的。

经历过诸多谎言的我们或许已经很难再付出信任，但这是一步险棋，也是一场豪赌，而我有自信，我们总有勇气去当这个刀尖舞者。

步泛在两天后带来了确定的消息，这途中似乎动用了不少人脉，但终归我们得到了入宫的机会。不过为了避开混乱，我们还是隐姓埋名回到了这里。

我们被安排在皇太子的会客厅等候。

丹尼尔，步泛，还有我。

不知是不是“报复”我们之前的拒绝，皇太子过了一段时间才“姗姗来迟”。步泛抱臂坐在我身侧，有些意有所指地向我投来一个“果然如此”的眼神。我和他提起过我们之前与皇太子的交涉，但由于那时候情报匮乏，我们又还没有如此深陷这场闹剧，才伤了这位贵客的面子。步泛笑着开口，他说地位越高的人越注重脸面，他打赌，等我们入宫见他，他肯定要给我们一点颜色瞧瞧。

“有失远迎。”皇太子说，脸上照例挂着天衣无缝的笑容，“三位是要和我谈什么呢？”

明知故问，我在心里暗暗想。

“既然大家都坐在这里，那么兜圈子也就没有什么意义了。”步泛说，“皇太子殿下应该已经了解到最近帕乌尔的混乱，我们此次也是来看看能否合作的。”

“合作？”皇太子慢悠悠地在我们面前落座，像是完全不着急一样。“如果我没记错的话，我们的合作不是在这之前就已经告吹了吗？好像……我还是被拒绝的那一方吧？”

说这段话的时候，他的视线明显落在了我的身上。我知道他是在有意有所指之前我们在贫民窟拒绝他的那件事，但眼下确实是我们有求于人，也只能打着哈哈应下来。

“机不可失的道理我想并不难理解，不过我也不是什么苛责或者小心眼的人。既然要谈合作，那就要拿出足够让我答应的条件，毕竟，总不能我吃力不讨好，最后什么都没得到吧？”

不得不说的是步泛在交涉方面显然比我要游刃有余，除了必要的回复之外，基本是他在和人周旋。丹尼尔和我就坐在一旁观察对话的走向，以便在必要的时刻将话题重新拉回重心。

“当然。”步泛对我使了个眼色，“我们有殿下您无法拒绝的筹码。”

这句话显然让皇太子有了不少兴趣，我们也无心在口舌上争个高低，现在的情况一分一厘都至关重要。如果能早一些拿到皇室的援助，我们之后的行动也会方便不少，无论是情报还是资源，他们拥有的都比我们多太多了。

这一步说是险棋，但我们也有将近九成的把握。一来是皇太子初次到访，也是询问我们能否提供战略支持。只是那时候，他并不了解丹尼尔或许才是这一切的关键，但他还是选择到访，并把重心投在了我的身上。看重战略水准，以及作为战士亲自踏足战场的能力和手段，他确实有进一步的野心和目标，并且完美地向我们表达了他内心最渴望的东西：

不过就算他不说，这也不难猜——

力量。

虽然在那时候看来，他的表演痕迹实在太重，以至于他说出的那些话分明是对的，但还是让我感到他别有所图。不过此刻我们没有更多的选择，哪怕这背后还有其他的阴谋诡计，一个表面上和我们目的一致的盟友绝对利大于弊。

但这也算是好事，一个目的明确的人也就暴露了他最大的把柄，让我们能轻而易举地想到对策，再牢牢抓住这个机会。

“那时候您似乎提起过，您的目的是发起革命，让帕乌尔重新回到荣耀的巅峰……那么，我想，足以对抗神殿和暗域的力量是必不可少的。然而……”步泛顿了顿，我知道他这是在吊对方的胃口，“我们都明白单单神殿的力量就足够让人忌惮，更别提暗域也混入其中。我想，帕乌尔恐怕发愁没有能够和他们掰手腕的人在，对吗？”

皇太子微微皱了眉，我和步泛都松了口气。这表明我们说对了，这段时间并不足以让他们想到一个完全的对策，事态发展过于迅速，就算事前有所准备，也难以得到一切想要的支撑。

神殿对力量的掌控本就凌驾于整个帕乌尔之上，若不是如此，帕乌尔也就不用长久对他们言听计从。并且，在这样短的时间内找到一个不说超过，哪怕接近神殿力量的人都难以登天，哪怕他们表现得云淡风轻，但我猜这一定让他们束手无策。

皇太子神色严肃了些，他示意我们继续说下去。

“我们此番前来，能够解决的也就是这个问题。”步泛继续说道。

“……洗耳恭听。”皇太子说。

丹尼尔站了起来，他缓步走到一旁空旷的地方，随后转身面对我们。皇太子摸着下巴，但并没有出言打断。我向丹尼尔点头，示意他可以开始了。

在那一瞬间，巨大的源团凝聚成了长刃的轮廓，安静又凛冽地被丹尼尔牢牢握在手中。源迸发出的耀眼光辉是无论谁都无法认错的存在，强大的威压压倒性扑面而来，让会客厅里所有的人都明显变了脸色。帕乌尔对源只有浅淡认知的情况在此时被完全打破，仿佛第一次见到火种燃烧的旧时代人类，只能错愕着凝视那些璀璨的光辉。

那原本属于神的权柄，被神殿牢牢掌控的魔法就这样不加丝毫掩饰，直白又干脆地暴露在所有人面前。迸发的魔力宣告着这并非所有者的全部，满溢的力量在叫嚣着，彰显他的权力。

哪怕是我和步泛，也在此刻倒吸了一口凉气。

丹尼尔依旧神色淡淡，这也让他的脸多了些神性的悲悯。这对我来说太陌生了，仿佛我从未认识过面前的这个人。

随后，那些足以毁灭一整座建筑的魔力被轻描淡写地收回，像是一团缥缈的云雾，转瞬间消失不见。

“还没结束。”步泛轻声开口。

皇太子和随行的侍从这才回过神来。

“殿下这里，是否有重伤或濒死的人？”他问。

“什……吗？”皇太子大概猜到了我们的意思，随后赶紧吩咐下人，短短的十分钟后两个身形枯瘦的人被抬进了会客厅，小心地放在丹尼尔的面前。这两个人其中一个脸上血色全无，浑身上下都裹着厚重的纱布以及绷带，他的左腿那儿空空如也，不难猜出大概是送回的已经无力回天的帕乌尔士兵。另一个人看不出外伤，但双眼空洞无神，像是被病痛折磨许久了一般，了无生机地平躺在地面。皇太子没有继续维持坐下的姿势，他站起身向丹尼尔不自觉靠近了几步，随后将视线死死定格在丹尼尔的双手上。

“这怎么可能？！”

“老天，他们是疯了吗……”

“虽然那种魔力确实……但怎么可能……”

侍从的窃窃私语在此刻尤为清晰，但这只会进一步增加我们的信心。

丹尼尔抬起头看向我，我朝他又一次点了头。

温和的，不同于刚才杀意四溢的魔力，如春风一般轻柔和煦的源缓缓从他的手心流淌而下，像是一缕缓慢流淌的溪水，逐步落在那两个生命垂危之人的胸口。

光在此刻变得慈爱与悲悯，逐渐化作一张薄薄的泛着浅淡金色的纱布，将那两个人的身体尽数包裹其中。随后，那两个人的面色肉眼可见地迅速变得红润起来，原本苍白的嘴唇也逐渐染上血色。失去了左腿的裤管开始被什么所支撑，等一阵强光闪过，那里已经出现了一条崭新的健康的左腿。

丹尼尔没有说任何话，他只是垂着眼，任由自己手上的魔力源源不断地下落。

我远远地望着他，看不清他的表情，但我的心在此刻跳得厉害。我丝毫不怀疑在场的其他人是否和我有一样的想法，这样的场景实在太过震撼。生命在源的加持下不断流淌，刺激着会客厅里所有人的感官和情绪。我甚至有一种快要落泪的冲动，仿佛人在这样神圣的场景下，无可避免地被赋予新生的神力打动灵魂。这和冷血或是稳重已经毫无关系，人性在此刻显得渺小又脆弱，这也让丹尼尔看起来太像一个完整的慈悲的神，正在挽回两条可怜的脆弱的生命。

没有比这更能震撼人心的了。

和我们想的一样，在那两个人成功站起身并摘掉绷带的下一秒，随着欢呼声而来的便是皇太子的声音。他忙不迭上前请丹尼尔重新回到之前的会客区，连带着我们一起重新商讨最开始的提议。

我和步泛对视一眼，知道我们已经成功了。

不过现在，我们都不再是这场谈判的主角。

“恕我招待不周。”皇太子赔笑道，开始吩咐侍从去准备新的和冒热气的茶。“那么，我是否能先听听你们的想法呢？”

“这不仅仅是一场简单的混乱。”丹尼尔说，“您有听说过暗域这个名字吗？”

“我知道他们。”皇太子道，“你的意思是，叛军的背后是暗域？”

“不止如此。”丹尼尔顿了顿，“这场叛乱只是幌子，他们的目的从来就不是要搅乱帕乌尔，又或者推翻贵族。他们、暗域从一开始就打算毁灭整个奈黑里蒂，才打着这样的幌子试图让所有人应接不暇。帕乌尔忙着内战，整个奈黑里蒂又因为权力和资源问题争吵不休，等到所有人都疲于奔命，无论是谁走到最后，他们都能轻而易举地坐收渔翁之利。”

“什么……毁灭奈黑里蒂？”皇太子喃喃。

“我还记得之前见面的时候，您提起过，帕乌尔迫于神殿的压力，这些年来一直忍受着屈辱。但现在的情况远比这严重，如果再没有人能站出来，无论是神殿还是帕乌尔，最后都只会成为世界毁灭后的一粒尘土了！”

“他们毁灭世界到底是为了什么？”皇太子问。

“重塑。”丹尼尔回答。

“……这简直太荒谬了！”皇太子怒道，早就顾不得他那些明面上维持的矜持和体面，“这是在为奈黑里蒂带来末日。”

“没错。”丹尼尔说，“他们本就不属于这个世界，我们生活的世界在他们看来也不过是可以随意把玩的玩具而已。朱利安……也就是凯文·金，他早就投靠了暗域，并妄图重塑这个世界。”

“黑宝石商会……”

“没错。”丹尼尔说，“这里面掺杂的势力早就超过了我们的想象，但一切越是混乱，对暗域就越有利。只要事态还按照他们的期望发展，帕乌尔、整个奈黑里蒂就逃不过注定毁灭的命运。我们只能想尽办法，做最后一搏了。”

“他们要如何毁灭世界？”皇太子沉默了许久，像是在思考这些话背后的逻辑。

“神器。”丹尼尔说，“只要找到神器，苏利马就可以做到。”