达西先生——菲茨威廉——比最近几次在人前都安静许多，但他脸上始终挂着笑容，让伊丽莎白难以保持镇定。她的舅母瞥了他们一眼，却并未追问，只是意味深长地看了她一眼。

喝茶时，宾利先生提议第二天去公园野餐，大家一致同意。之后，他不得不离开，去陪姐妹们外出。简起身送她的心上人到门口，而菲茨威廉却仍然坐在那里啜饮着茶，丝毫没有要起身的意思。

加德纳太太看起来十分满意，她邀请他留下来吃晚饭，但他婉拒了，说他得回家陪乔治安娜，实在不好意思连续两晚打扰她。尽管如此，他也没有流露出任何不耐烦或急于离开的迹象。

简回来没几分钟，加德纳先生就进来了。这时，菲茨威廉急忙站起身来。

“加德纳，”他一反常态地热情地打招呼，“我知道您刚到家，但我想问问您是否方便跟我单独谈谈。我随时恭候。”

伊丽莎白忍住笑意，看着舅舅眨了眨眼。他很不习惯除了自己的孩子之外，还有人如此热情地和他打招呼。

“下午好，达西。”他看了伊丽莎白一眼，然后笑了笑，“如果您愿意，我现在就可以作陪——除非你需要我帮忙，亲爱的？”加德纳太太立刻挥手送走了男人们。

她满怀期待地看着伊丽莎白，直到这位年轻女子脸颊泛红，“我们订婚了！”

“我就知道会这样！”舅母惊呼道，站起身来拥抱了她， “哦，我亲爱的女孩儿们！你们俩都稳妥地定下来了，还都嫁给了非常般配的男人。你们的母亲肯定会高兴坏了！”

简微笑起来，伊丽莎白也笑着打趣说：“小心点，舅母。不然我们家的其他人就会纷纷下令，让你不得不复制这份成功。”

“哦，我应该不会有事的。你们俩都不是在城里遇见的未婚夫。”

没过多久，两位先生就面带微笑地走了进来。

“看来你们已经听说了，”加德纳先生说道，“我想应该不需要正式宣布了吧？”

菲茨威廉径直走到伊丽莎白身边，她激动地看着他当众握住她的手。

“或许我们可以推迟到明天？我可不能错过和妹妹的晚餐，这样的场合值得好好庆祝一番。”

大家都同意了，菲茨威廉告辞后，伊丽莎白送他到门口。

“真快！”她依然抑制不住笑容。

他也一样，“我太急于求成了。恐怕我甚至都没问过他，就说你接受了我。我想通知他，因为他是你现在的监护人。他说我让你很开心。”他把她的手举到唇边，“亲爱的伊丽莎白！”

她仍然有些羞于触碰他，但她还是伸手捧住他的脸，他转过身来，轻轻地按了按她的手掌。

“我期待明天再去公园，”她告诉他，看着他睁开眼睛，眼神中充满了期待。他的目光落在她的唇上，但侍者正走过来，所以他只是用手指轻轻地在她脸颊上划了一下，代替了吻，然后接过外套。

“晚安，”他低声说道。“直到明天。”

伊丽莎白心想，这或许会成为她最喜欢的一句话。

那天晚上，在客房里，场景和她们重逢的第一晚几乎一模一样——只是角色互换了。伊丽莎白原本想确保简不会感到被冷落，不会安于现状，但简却说这是她们互相支持的绝佳机会，恳求她一起度过这一天。现在她们坐在床上，简恳求伊丽莎白详细说说在公园里发生的事。

“我们谈到了——”她支支吾吾地说，不知道该如何解释简肯定听不懂的事情。她对未来的丈夫有着强烈的保护欲——光是想到这一点就让她兴奋不已——她不想让简对他产生任何怀疑，甚至怀疑他的精神状态。“嗯，他解释了他如何改变了对某些事情的看法，并改进了自己的行为。”

简期待地看着她。

“他……把我说的一些话放在心上了，”她支支吾吾地解释道。

她的姐姐笑了， “每个女人都想要一个会倾听她心声的男人。然后呢？”

“然后……”伊丽莎白的声音渐渐低了下去，脸颊绯红。

“他吻了你，对吧？”简瞪大了眼睛。“哦，莉齐！他——不，像达西先生那样正直的男人，在偷吻之前肯定会先求婚。他说了什么？我能想象他会发表一番长篇大论、热情洋溢的演讲。”

她紧紧地抱着枕头，仰头看着妹妹，脸上带着微笑，兴奋让她比平时更健谈。

伊丽莎白的喜悦中夹杂着一丝不安，但她也说不清为什么：“他只是说，如果你愿意，我就属于你。”

简看起来很惊讶，“就这些？哦——也许我弄错了——他十分沉默寡言。毕竟，他和查尔斯完全是两种不同的人。”

见伊丽莎白沉默不语，她便追问道：“你说了什么？”

“我想我说了‘是’。或许我只是点了点头。”伊丽莎白咬了咬嘴唇。

“然后他向你求婚了？或者说，求你嫁给他？他是怎么说的？”

“呃……嗯……”她挪了挪身子，“然后他想吻我，我告诉他他应该……”她又停了下来，回忆起他们曾经的吻，语气中带着一丝梦幻。只是……

“我猜你脸红的意思是，他吻了我。我为你高兴，莉齐——你不会和一个没有激情的男人在一起的。毕竟是他主动追求了你，而不是想当然地认为你唾手可得，这很浪漫。”

伊丽莎白含糊地应了一声，但心事重重，无暇说话。她躺回床上，不敢看姐姐，而她的姐姐也跟着躺了下来。

过了好一会儿，简才犹豫地问道：“他……他用舌头了吗？”

“他的舌头？！”伊丽莎白惊讶极了，猛地坐起身，转头看去，刚才的担忧顿时烟消云散。“简！难道宾利先生——”

“不是在第一次的时候，”她姐姐打断她，脸涨得通红，“可是今天在公园里——”

“你今天在公园里和宾利先生接吻了？”

“你和达西先生也接吻了！”

“我们又没用舌头！”伊丽莎白不明白自己为什么这么震惊，但这可是简！

“至少我们都订婚了！”简喊道，双手捂住脸颊，“哦，我只是好奇而已！”她翻过身去，想把脸藏起来。

“原谅我，简。”伊丽莎白也向后躺下，满脸懊悔。过了好一会儿，她才继续说道：“……感觉怎么样？你喜欢吗？”

“……嗯，”她含糊不清地回答，语气有些勉强。

她试着想象菲茨威廉伸出舌头亲吻她嘴唇的画面，本以为会感到恶心，结果却……被吸引住了。

“那是怎么一回事？”

简翻身仰躺，伊丽莎白却脸红了，目光呆滞地盯着天花板。她猜想姐姐也是这样。

“我们当时正在接吻，然后他……嘴巴张得更大了些，我也跟着张开，然后……我们的舌头……碰到了。起初这或许只是个意外，但后来……却并非如此。”

伊丽莎白很难接受这个事实，因为这话竟然是她亲爱的、甜美的简说的。想到宾利先生的舌头，她就厌恶地皱起了脸，但如果这是男人喜欢的正常方式……她不禁想，菲茨威廉会不会喜欢呢？

“比你之前吻过的其他吻更好吗？”

她感觉到简摇了摇头，“不，它们只是……不一样。哦，我不知道，也许吧。这……真是太刺激了。我相信你会明白我的意思。”

她们又聊了一会儿，但两个女孩显然都心不在焉。

“明天野餐的时候……”伊丽莎白缓缓开口，“我的意思是，就像你说的，我们都订婚了……”

“我不明白为什么我们不能再次分开，”简理智地同意道，“毕竟，我们晚上还要一起吃晚饭。”

“正是如此。”

直到简睡着后，伊丽莎白才想起她们在谈到接吻之前聊的话题。像达西先生这样正直的人，在偷吻之前应该会先求婚。简真是太天真了！达西先生确实偷吻了她，以至于她也回吻了一个。

她皱起眉头，之前的不安感再次涌上心头。她偷吻了。哦，这不一样，她知道他会欣然接受——但是，她真的会吗？

简说得对。他是个正直的人。除了在那种不可能的特殊情况下他提到的那件事之外，他……他不会在没提求婚的情况下亲吻一位女士。即便吻过之后，他也没有开口求婚。没有明确地问。

他甚至都没提过结婚的事，不是吗？大家都只是……想当然地认为他会求婚。

她告诉自己，她真是太傻了。一切都指向他要求婚——他的举动、他的话语、鲜花；甚至他坦白说自己努力追求过她。但也许……不是在今天？她不久前才见过他的妹妹，大家都说她非常害羞。也许他打算花更多时间让他们彼此熟悉，或者让他的家人做好准备。

但她竟然在公园里，在公共场合，甚至连句“请允许”都没说就吻了他！如果有人看到——他当然会求婚。他的荣誉感会要求他这么做。难道是她用那个吻夺走了他的选择权？

她无法做出决定。她彻夜难眠，努力思考自己的行为是否正确，或者是否让他感到不自在。每当她确信自己是对的，她又会开始怀疑和思考另一种可能性。她仔细审视的一切都似乎指向了某种结论。两种可能性都存在。

他一直很想和她舅舅谈谈，但那或许只是为了尽快解决这件事。他并不想让这件事公开，但显然他也不得不离开。他欣然吻了她，但第一个吻并非出于他的本意。

他说过“我是你的”，但他确实从未说过“结婚”“妻子”，甚至连“订婚”之类的字眼都没提过。喝茶时他也没怎么说话——那是兴奋，还是恐惧？

哦，她多么希望自己能体会到那种感觉！

**********

她独自一人在彭伯利庄园的走廊里徘徊——她知道自己身处此地，但这里看起来却和罗新斯庄园华丽的大厅极其相似。如此孤单。寂静得令人窒息，沉重得仿佛在责备你发出的任何声响。

她加快了脚步，渴望找到人——任何人都行——但周围只有她自己发出的声音和动作。

最终，她来到一扇门前，明知不该打开，却还是推开了门。门后是达西府邸明亮的图书馆，与她此刻身处的昏暗走廊截然不同。

“丈夫，”她说道，看到菲茨威廉熟悉的身影坐在椅子上读书，这才松了口气。

“妻子。”他冷冷地、简短地回答，眼睛始终没有离开书本。

“你连看都不看我一眼吗？”她强忍着泪水。

他重重地叹了口气，算是妥协了，但什么也没说，只是用秋日里特有的傲慢目光盯着她。

伊丽莎白对他的态度感到愤怒。既然她曾经见过他眼中充满爱慕的眼神，就不该如此冷漠。

“让我进去。这是你选择的，不是吗？你想要我。”

“我以为是。我意识到我错了，如果时间允许，”他嘴角勾起一丝冷笑，“我会选择别人。”

伊丽莎白猛地惊醒，泪水顺着脸颊滑落，胸口传来一阵撕心裂肺的痛楚。

“莉齐？”简睡眼惺忪地低声问道，“你还好吗？”

“只是做了个噩梦，亲爱的——回去睡吧。”

“噩梦？梦到什么了？”

“我不记得了，”她撒谎道。她等到简的呼吸渐渐平稳下来，才小心翼翼地从床上溜了起来。

尽管时间还早，她仍然裹上睡袍，坐在窗边，望着城市，想象着今天晚些时候见到菲茨威廉会是什么感觉。

最终，她决定必须道歉，并且——她艰难地咽了口唾沫——提出放他走。这会让她心碎，但与其被束缚，终生承受细小的、私密的伤害，不如承受一道巨大的伤痛。

早餐时，她的舅母注意到了她脸色苍白，但却不以为然。她正确地指出了这是睡眠不足造成的，却误以为伊丽莎白是由于兴奋才这样，“莉齐，你今天打算把这个消息告诉家人吗？”

焦虑紧紧攥着伊丽莎白的心。“不！”她喊道，声音比她预想的要大。在弄清楚自己的处境之前，她会尽可能地保密。或许他会同意把订婚期拖得越长越好。

她绞尽脑汁地想着该如何向惊讶的舅母解释， “我们还没得到爸爸的同意，而且就算同意，在我们回家之前他也不太可能看到这些信。我们还是等回到赫特福德郡再说吧。”

她舅母很满意，但简却时不时地偷偷地、带着一丝担忧地看着她。等到男伴们到来时，伊丽莎白几乎如释重负，终于摆脱了这令人恐惧的时刻。她拉着姐姐一起到门口迎接他们，心里忐忑不安，不知道接下来会发生什么，

但当她看到菲茨威廉时，还是忍不住露出了笑容。他真是英俊得过分，而且他亲吻她的手背，眼神温暖，这让她松了一口气。她努力让自己保持镇定，等待男仆送来她的外套。