他是多么爱她！

他们各收到了一封来自宾利夫妇的信，而伊丽莎白还收到了莉迪亚的来信。

出乎所有人意料，竟是卡罗琳·宾利接手引导这位小姑娘。达西私下认为她是不想再出丑，尽管他很谨慎不把这种想法说出口。

伊丽莎白支持把她两个最小的妹妹分开教育：乔治安娜和凯蒂几乎在初见时就成了密友，而莉迪亚起初难以适应妹妹的变化，甚至拒绝尊重凯蒂想要放弃儿时昵称的愿望。

这并不代表伊丽莎白不为莉迪亚要离家和宾利小姐相处太久而担心，但他们都低估了这个姑娘想当社交季佳人的决心。有了舞会与宴会的承诺——但前提是她要达到宾利小姐要求的举止水平——莉迪亚便以惊人的勤奋投入学习礼仪，以及其他才艺。

达西打开宾利的信，长叹一口气。这从他比平常更难读懂的蜈蚣般的笔迹中也能看出，对方显然极为兴奋。伊丽莎白一边埋头阅读莉迪亚来信，一边默默把简的信递给他。

他破开封蜡，松了口气地读着那整洁得多的笔迹，信里有理解宾利那封乱七八糟的信所需的信息。

达西的脸上渐渐露出笑容，准备把好消息告诉大家：“宾利夫妇来信说，他们已成功购下一处产业，并能在仲夏节开始接手。不久之后，我们便能住在离彼此不到三十英里的地方。”

他妻子的脸上亮起欣喜，“太好了！”

“安妮，你几乎没吃东西。”凯瑟琳夫人责备道，“你不舒服吗？”

安妮被吓了一跳，把她一直在膝上拧着的餐巾藏起来，“没有的，母亲，”她解释，“我只是在期待我的朋友抵达。”

克拉克小姐即将再度来访。达西和伊丽莎白都认为这并非他们该多嘴的地方，但他们会像迎接未来家人那样热情欢迎她。

事实上，他们几乎已经确信了，克拉克小姐此次来访没有任何离开的日期，而安妮则搬到了与“她的客人”共用小客厅的一套房间。

伊丽莎白曾私下说，她似乎是多得了一个表妹，并希望克拉克小姐比柯林斯先生更令人愉快。

对此，达西用亲吻堵住了她的没规矩发言。

此刻，两人对望一眼后便与安妮一同起身前往会客室。伊丽莎白挽着安妮的手，不停说着轻松的话题，尽力分散她的紧张，而达西则陪着他的姨母。

凯瑟琳夫人依旧无法称赞伊丽莎白一句，但自从和解后也从未再说过任何反对她的话。以她的脾性而言，这种克制已经算得上令人印象深刻了。

达西想，再过一两年，他的姨母可能会假装自己从未反对过——毕竟伊丽莎白实在太擅长让旁人喜欢她。

马车抵达的通报声一响，安妮便飞奔出去迎接客人。伊丽莎白在等候时坐到达西身旁。

“我不喜欢这样。”他低声说。

伊丽莎白惊讶地望向他，“你是说秘密？”

“不。”她挑了挑眉，他便补充道：“不仅是那个。只是……”他努力为一个自己也难以描述的情绪寻找词语，“我一直以为，当安妮有追求者时，我会有机会调查一下对方的家世与品格，确保他适合她。可是如果是‘她’配不上我的表妹，那又该怎么办呢？”

他低声嘀咕。

就在这时，几位女士走进来，彼此做了介绍。克拉克小姐是个中等身高、称得上秀气的女子，但达西已经学乖，不再凭第一眼判断一位小姐。

谈话开始后几乎完全由凯瑟琳夫人主导，但克拉克小姐显然毫不受影响。

正好十五分钟后，克拉克小姐掩住了一个哈欠，凯瑟琳夫人立刻责备安妮没有让客人先去梳洗休息。

安妮立刻道歉，可她和克拉克小姐相视一笑离开房间时的神情，让达西明白这一切都是事先说好的。

伊丽莎白俯身，贴着他的耳朵轻声说：“我觉得你不必担心。”

他疑惑地回头看她，只见她温柔地笑了。

“克拉克小姐看安妮的眼神……就像你看我的时候一样。”

“这并不能让我安心。”他小声说，“我非常清楚我看你的时候脑子里都在想些什么。从现在起，我们都将变得完全多余。”

伊丽莎白展露出耀眼的笑容，“我猜你说得没错，费茨威廉。你的庄园事务处理完了吗？”

达西点头，“伍德先生已经全部安排好了。你……厌倦肯特了吗？”他带着满满的希望问。

“是的，我的爱人。”她眼中光彩熠熠，“带我回家吧。”