她正坐在钢琴凳上，和在乔治安娜在一起。达西静立片刻，祈愿自己有一千次、甚至一万次看到这样的场景——在他家中举办小而亲密的晚宴，让伊丽莎白把笑声带进他的家，让她的存在让他的生活从每个方向发光。

“我敢说，我这辈子从未有过比今晚更愉快的夜晚！”宾利从班纳特小姐身旁笑逐颜开，“我们唯一可能还需要的就是跳舞了！”

乔治安娜明显紧了紧，“我从来没为舞会演奏过。”她轻声承认。

伊丽莎白转向她，而达西也迅速向钢琴移动，“我可以来弹！那你也能跳舞了，达西小姐。”

妹妹显然也不喜欢在人前跳舞。达西压低声音靠近她：“乔治安娜，今晚你是女主人。如果你不想跳舞，我们可以不跳。”

她抿紧嘴唇片刻，“安妮斯利太太说我应该照顾客人的娱乐。”

“即便如此，我足够了解宾利，完全可以轻松应付他。就算是精灵怕也跟不上他跳舞的热情，他不能指望我们凡人每次都满足他。”他妹妹的神情放松了些，而伊丽莎白投来的赞许微笑让达西心里更柔软。

她微微前倾，安慰地轻拍乔治安娜放在膝上的紧握的双手，“你哥哥是非常优秀的舞者，达西小姐，即便有人想分散他的注意力。我没看过你跳舞，但我姐姐和宾利先生跳舞时眼里只有彼此，我的舅父舅母也会忙着顾自己的步子。我没有本事边弹边东张西望，所以你唯一需要担心看着你的人是你表哥——而我相信你哥哥完全可以瞪得他鸦雀无声。”

达西很满意她最后这句轻松的调侃。

“我任你差遣，乔治安娜。你只需指出方向，我就会去瞪他。但若你愿意，我将荣幸与你共舞。”

乔治安娜深吸一口气，坐得更端正，“我很愿意和你跳舞，哥哥。但前提是跳完之后我也能弹奏一曲，这样伊丽莎白小姐也有机会跳舞。”

这是达西第一次感受到自己与宾利在社交乐趣上达到了完全一致。他下定决心让妹妹在首次主持的夜晚获得成功，因此他全程高度专注，必要时随时准备协助她。

但舞步进行得毫无差错，两人都逐渐放松，她的笑容也从紧张变成喜悦。歌曲结束时，他向她行礼并吻了她的手：“做得很好，乔琪。今晚非常成功。”

他陪她走到钢琴旁，然后立刻被伊丽莎白的眼神捕获。那光芒是他从未见过的，“根据以往经验，我能否斗胆请求与你共舞？”

“我有拒绝你那么多次吗？”她调侃道。

他该如何回答？“比我所希望的确实多一些。”

他们走向舞列，而他的注意力再一次全被舞伴吸引，只不过这一次的感觉完全不同。达西完全被伊丽莎白迷住——无论她在哪——她的手与他相握时、她绕着宾利旋转时卷发跳动的样子、她的脸颊因快乐而泛红时，那双挤着笑意的眼睛。

天哪，她的眼睛！他以为自己早把它们牢记于心，但他从未见过这样的神情——如此温暖，如此快乐，如此明亮，完全愿意与他的目光相遇，并散发着纯粹的喜悦。

他今晚可以沉溺在她的眼神里。每当舞步让他们分开，他都以一种必然的方式回到她身边、重新牵起她的手，就像他的心永远会带他回到她身边一样。

当他的手滑到她腰侧去握她的手时，他获得了与驾车回到彭伯里时几乎同样的感觉。在这一支舞、这一刻……只有她。

乔治安娜以一个完美无缺的华彩结束了这首曲子，赢得了众人们的热烈掌声。达西只是隐约注意到理查德邀请乔治安娜作为舞伴，替换下来了加德纳太太。他仍然沉浸在伊丽莎白注视他的眼神中。

音乐停止后，伊丽莎白的脸上浮现出一种他从未见过的羞涩。她的目光不再始终锁定在他身上，而是在他身上游移，或者短暂地移开，然后又回到他身上。

他希望自己在跳舞时过于专注没有让她感到不自在，但他却像被太阳照耀一样，完全被她吸引住了。

达西欣慰地看到，没有人反对他下一支舞继续陪伴在伊丽莎白的身边，尤其是伊丽莎白自己也不反对。他决心不再让她感到压力。

“我记得，伊丽莎白小姐，你喜欢与舞伴交谈？”当他们在短短的舞列中前行时，他压低声音，让谈话只属于两人。

“这样可不行，达西先生，不能只迎合舞伴的喜好。我知道你其实并不爱跳舞。”她随旋转飘开的调侃语调让他忍不住微笑。

“只有当我不够了解我的舞伴时，而这点可以轻易改变。”

“那你认为我们已经够了解了吗？”

舞步让他们暂时分开。

“若是为了跳舞？当然。若是为了我内心的满足？”他们重新靠拢，又分开，又靠拢，“远远不够。”

她这次的笑容，简直是他心上的一场盛宴。

接下来的时间没有再跳舞，他们在茶桌旁轻松地聊天。之后，尽管达西全心被伊丽莎白的光芒吸住，却仍注意到乔治安娜的眼皮和坐姿都开始松垂。加德纳太太同样注意到，便宣布该告辞了。

达西陪伊丽莎白走到门口时，鼓起足够的勇气问：“我何时能再见到你？”

她抬眼看他，“明天我们要为简的嫁妆购物，但除了那天之外，你想安排的任何日子我都有空。”

“那星期二如何？”她的笑容随之扩大。“如果天气好，我们可以去海德公园散散步。”

“我非常期待，达西先生。”

达西从仆人手里接过她的披肩，心跳如雷。有她的舅母在身旁，他本应克制自己不多触碰她，但这一次他抛开所有顾忌，低头吻了她的手，不管旁人怎么想，“星期二见，伊丽莎白小姐。”

他送乔治安娜到楼梯口，给了她一个大大的拥抱，吻了吻她的额头，感谢她带来完美的夜晚，然后让她上楼休息。他邀请理查德和宾利随意享用他的白兰地和台球桌，但自己也上楼去了。

今晚他无心与任何人相处，他的脑海里满满都是伊丽莎白。松开衣物让自己更舒服些时，他的目光落在书桌上的那个小小首饰盒上。

那是他在心中仅存一丝希望时购买的。如今那希望已经变成奔流不息的洪水，浸透全身，让他无法平静。

带着奇妙的心情，他再次把项链拿出来，让它在烛光下闪烁——他现在与曾经吞噬他的绝望之间的距离是多么遥远！

也许，他能比自己所想的更早亲手把它送给她。