理查德举起手，“你是说，你警告宾利远离的‘不合适的女士’，其实是班纳特小姐的姐姐？”

达西点点头，理查德重重把手拍在大腿上：“要是你把这一点告诉我，我今天绝不会在班纳特小姐面前提起此事。我敢说，这对你的追求毫无帮助。”

“你跟她提宾利的事？而且偏偏是今天？”

表兄皱眉，“我们早上在公园散步时遇见。我提起你，是说你对朋友照顾周到，仅此而已！那只是我第一时间想到的例子。”

达西感到很恼火，却还是耸耸肩，把情绪放下了。反正她明天早上又会忘记——如果生活继续照这样重复的话。虽然无法保证，但谁能揣测时间会重复多久？

“如果这只是她唯一的不满，也许我能通过对宾利几句恰当的话弥补。偏偏，又有好一个老熟人乔治冒出来捣乱。”达西皱眉，喝酒以冲淡对昔日所谓好友的名字的反感。

“威克汉姆！”理查德震惊地瞪着他。

“他在梅里顿街头遇见了伊丽莎白，还像往常一样不浪费时间地开始他那套‘我好可怜，只剩魅力一无所有’的表演。我听说他加入了民兵。大体上我们避着彼此，不久我就离开了。”

理查德这回也皱眉了，“达西，你要是早些告诉我就好了。我完全可以让他在民兵团的日子变得不好过。噢，没错，这样的念头足以在漫漫长夜里使我快活！他到底对班纳特小姐说了什么？”

“重要吗？”达西掩不住语气里的苦涩，“无论是什么，必然是因为她对我评价原本就够低，才会信以为真。”

“当然重要！你忘了他多会迷惑别人吗？连我们都被他挑拨过几次，后来才意识到一句话也不能信。你只要把她的误会澄清就够了。要不，我也很乐意亲自说。”

达西感到最危险的情绪——他的希望又被点燃了。

“你愿意？”他问，但随即想到理查德第二天根本不会记得。难道只有他被困在时间之外？还是……他被困在时间之内？

“当然愿意，达西。就算你不像兄弟一样对我，我也会希望班纳特小姐提防那个混账。我们会告诉她他的谎言，你向她为宾利道歉，再说几句真心话表达你的感情并向她求婚。”理查德眯起眼，“你是打算向她求婚的，对吧？”

“理查德！”达西受到了侮辱，“你把我当成什么人？我绝不会给她不名誉的提议，而她也不会接受那种提议。我甚至不确定她会接受我的求婚。”

一想到之前的那些求婚，难以忍受的痛苦再次淹没了他。

“胡说！”理查德喊道，“你是彭伯里的达西，伯爵的外孙！你英俊又富有，她还想要什么？”

达西苦笑，“我真希望我知道。但可以确定的是，她想要的不是金钱或社会关系。”

“记住我的话，只要你为宾利的事道歉、把威克汉姆的真相告诉她，她必然会愿意接受你的追求。你在下定决心时可是很坚持的。别像宾利那样轻易被劝退。如果你想要她，就去追她，把她赢回来。”

那晚达西准备就寝时，他反复思考着理查德的话，胸中决心愈发坚定。

他的确是个良配。他会解释自己关于宾利的理由并补救。

如果伊丽莎白真认为她姐姐是心有所属而不是只是恼火于猎物逃脱，并且了解到威克汉姆是个恶棍、达西才是受害的一方，那么她的同情心必然会倾向于他。而他可以进一步加重自己的关注——或者还可以有更大胆一些的期望，因为这正如他所希望的那样行进。

他重复的这一天还有什么其他意义？不就是他下定决心“要把未来抓住”，却失败的那一天吗？

他会从明早第一件事开始。不论需要多少个早晨，他都会把这件事做好。