她站在那里等待，偶尔环顾四周或回头看他，直到脸上出现了不耐烦：“达西先生。”她再行了个屈膝礼，作势要离开。

“等一下。”他嘶哑地喊道，使得她脚步一顿，“呃，请留步。”

她转过身，以疑问的眼神看着他。

“很抱歉。”他鞠了一躬，然后摘下帽子，用那只没有受伤的手抚过头发。他张了几次口，却都没能说出话来，最后突然脱口而出：“你可曾做过一个如此真实的梦，以至于醒来后相信它真的发生了？”

伊丽莎白显然十分惊讶，但似乎认真考虑了这个问题：“我想，我曾梦到自己完成了一幅刺绣，却在早晨发现必须重新做一遍。”

他感激地点点头，却不知道该如何继续。

“您也做了这样的梦？”她像对孩子一样引导他。他若还记得如何微笑，可能会对这一点露出一丝笑意。

“是的。”他说得很简单，但在她微不可见的翻白眼后，他急忙补充：“我——我们吵架了。很激烈。”他转过身，紧咬下唇，拼命不让自己动荡的情绪外泄。

片刻后她轻声道：“那一定是场厉害的争吵，居然让你如此受影响。”

“那场争吵终结了我所有希望。”他沙哑地坦白，同时自己也困惑，究竟是勇气还是疯狂让他这样说？

他转向她：“班纳特小姐……我瞥见了一个没有你的未来，而那简直无法忍受。你如此明亮、如此美好，没有你的日子黯淡无光。我爱你，热烈至极地爱你。我恳求你嫁给我。”

伊丽莎白惊讶地抬头看他。他向她迈近一步，伸手想握住她的手——而她后退一步，让他碰不到。

随着她的动作，他的心也一并坠落。

“达西先生！我十分荣幸能得到您如此真挚的求婚，但是……”

他用双手捂住脸，“但你不喜欢我。”他感到麻木。

她张开嘴想反驳，却又闭上，没有说话。哦，天啊——她正用怜悯与同情看着他，这比她的愤怒更让人心痛。

他不会让这一切再滑入他的噩梦。他会坚持做一个绅士，即便这会要了他的命，“请允许我向你献上对你的健康与幸福的最诚挚祝福。”他艰难地行了一礼，然后离开。

伊丽莎白没有试图阻止他。

他恍惚地回到了罗新斯，感到自己与那些深埋心底的情绪有些疏离。或许它们也像他一样筋疲力尽。

理查德外出散步了，于是他写了张简短的字条，让沃莱斯收拾行李。他向姨母告辞，声称城里有紧急事务。她试图抱怨他提前离开，但达西那毫无情绪的回应仿佛一把钳子，使她哑口无言。他隐约意识到这招对付她极其有效。

他骑马去了伦敦，不到傍晚就抵达了自家宅邸。他给马特洛克府送了张条子，让乔治安娜知道他已经回家，然后处理了桌上一些信件。他机械地吃了晚餐，在乔治安娜到来并给他弹奏音乐时，他也努力露出微笑。

最后，他躺在床上，茫然地望着虚空。不知不觉间，泪水漫上来，刺痛了他的眼睛。

达西就在泪水中昏昏睡去。