但莉莉甩开了他的手，眼睛仍然盯着詹姆：“道歉。否则我就去找麦格教授，告诉她你们在走廊里欺负新生。”
一阵尴尬的沉默。走廊里看热闹的学生越来越多。这时，另外两个男孩从人群里挤了进来——一个是脸色苍白、看起来有些病弱的男孩(莱姆斯·卢平)，另一个矮小圆胖、眼神躲闪(彼得·佩迪鲁)。
“詹姆，小天狼星，”卢平低声说，“快上课了，我们走吧。”
“是啊，”佩迪鲁附和，不安地瞥了一眼周围的人群，“弗立维教授不喜欢迟到……”
詹姆咬了咬牙，最后瞪了西弗勒斯一眼，然后转向莉莉：“……对不起。行了吧？”
那道歉毫无诚意，但莉莉似乎接受了。她点点头，脸上的怒色稍退。“以后别这样了。”
詹姆哼了一声，转身推开人群走了。小天狼星看了西弗勒斯最后一眼——那眼神复杂，混合着厌恶、好奇，还有一丝西弗勒斯无法解读的东西——然后跟着离开了。卢平对莉莉投去一个抱歉的眼神，拉着佩迪鲁匆匆跟上。
人群渐渐散去。走廊里只剩下西弗勒斯和莉莉，还有几个仍在窃窃私语的斯莱特林学生。
“你没事吧？”莉莉转向西弗勒斯，声音软了下来。
西弗勒斯没有回答。他的目光盯着詹姆消失的拐角，手指在口袋里紧紧握着魔杖，指节发白。莉莉刚才挡在他身前的画面反复闪现——她在保护他。在所有人面前，她选择了站在他这边，对抗她自己的学院同学。
他应该感到感激。他应该感到温暖。
但他此刻只觉得屈辱。
深深的、烧灼般的屈辱。
因为在她看来，他是需要被保护的那一个。因为她替他道歉，替他争取，替他站在那些穿着崭新长袍、带着无忧无虑笑容的男孩面前，像一个母亲保护她受欺负的孩子。
而他，西弗勒斯·斯内普，不需要任何人的保护。尤其不需要莉莉·伊万斯的保护。
“西弗勒斯？”莉莉的声音里有一丝担忧，“你……你在生气吗？因为我刚才……”
“没有。”西弗勒斯打断她，声音比他预期的更冷硬，“我们该去上课了。要迟到了。”
他转身朝魔咒课教室的方向走去，脚步很快。莉莉愣了一下，然后小跑着跟上。
“等等我！我不认识路！”
西弗勒斯没有放慢脚步。他能感觉到莉莉的困惑，她的不安，但他无法解释。无法解释那种在胸腔里翻腾的、灼热的羞耻感——不仅仅因为詹姆和小天狼星的嘲笑，更因为莉莉的维护，因为她在所有人面前展示了他的脆弱。
走廊的尽头，魔咒课教室的门敞开着，弗立维教授尖细的声音从里面传来：“……咒语的成功取决于三个要素：准确的发音、正确的手腕动作，以及最重要的——意志的清晰聚焦……”
西弗勒斯在门口停下，深吸一口气，试图平复翻腾的情绪。莉莉终于追了上来，在他身边站定，微微喘气。
“你走得太快了。”她小声说，看了他一眼，似乎想说什么，但最终只是轻声补充，“课后再聊，好吗？”
西弗勒斯点了点头，没有看她，径直走进教室。
整个魔咒课，他都无法集中精神。弗立维教授讲解的漂浮咒原理在他耳边嗡嗡作响，但他一个字也没听进去。他的目光偶尔飘向教室另一侧——莉莉坐在格兰芬多那边，和几个女孩共用一张长桌。她认真听着课，偶尔举手回答问题，得到弗立维教授“格兰芬多加五分！”的称赞时，脸上会露出明亮的笑容。
而他坐在斯莱特林这边，身边是埃弗里和穆尔塞伯。练习漂浮咒时，埃弗里故意用羽毛拂过他的脸，低声笑道：“你的格兰芬多小女友呢？怎么不来帮你了？”
西弗勒斯没有回应。他举起魔杖，对准桌上的羽毛，清晰地念出咒语：“羽加迪姆勒维奥萨。”
羽毛颤动着，缓缓升起，悬浮在桌面上一英尺处，稳定而完美。
弗立维教授蹦跳着走过来：“哦，太棒了！斯莱特林加五分！完美的第一次尝试，斯内普先生！”
周围投来惊讶和嫉妒的目光。西弗勒斯放下魔杖，羽毛轻轻落回桌面。他看向莉莉的方向，发现她也正看着他，脸上带着骄傲的笑容，对他竖起大拇指。
他迅速转回头，盯着桌上的羽毛。
那根白色的、轻盈的羽毛。
就像他此刻在霍格沃茨的处境：看似悬浮在空中，看似成功，但其实没有任何根基。一阵微风，一句嘲笑，一个保护性的姿态，就能让他失去平衡，坠落在地。
而最让他恐惧的是，那个可能成为他根基的人——莉莉·伊万斯——站在另一个世界里，被金红色包围，被温暖和欢笑环绕。她伸出的手是善意的，但她不明白，每一次她为他挺身而出，都在无声地确认：他属于需要被保护的那一边。他属于弱势的那一边。
而他，西弗勒斯·斯内普，宁愿独自站在阴影里，也不愿被拖到阳光下，暴露所有的脆弱和不完美。
下课铃响起时，他第一个收拾好东西，快步离开教室。莉莉在身后叫他的名字，但他假装没听见，汇入走廊里涌动的人潮，消失在石柱的阴影中。
他需要独自一人。需要思考。需要在斯莱特林找到自己的位置——不是作为一个需要被格兰芬多女孩保护的可怜虫，而是作为一个值得被认真对待的巫师。
至于莉莉……她还会来找他。他知道。她太善良，太执着，太相信“友谊能战胜一切”。
但西弗勒斯已经开始怀疑，在这个被学院、长袍、古老传统分割的世界里，有些东西——比如自尊，比如骄傲，比如一个男孩不愿示人的脆弱——是否真的能被单纯的友谊所容纳。
走廊的窗外，霍格沃茨的天空湛蓝如洗，阳光普照。但在城堡深处，阴影依然存在，悄然滋长，静待时机。而第一次冲突的余波，像投入湖面的石子激起的涟漪，正缓缓扩散，终将触及最遥远的堤岸。