雷声过后，亭内的死寂比暴雨更甚。

皇帝没有回头，只是背着手站在那根吞噬了三具尸体的石柱前，明黄色的背影在昏暗的水色中显得佝偻。

德公公极有眼色地挥退了最后两名贴身侍卫，将整个湖心亭留给了这场关于皇权存亡的对质。

乌瑾感到袖中的青铜匣正在变烫。

那是一种并不正常的升温。

匣身涂抹的红漆在体温的烘烤下开始软化，散发出一股甜腻得令人作呕的香气。

是“红信石蜡”，苗疆土司用来封存绝密信函的毒物，一旦遇到活人的体温便会徐徐融化，若不用特殊手法开启，里面的毒气足以顷刻封喉。

她没有说话，只是走到石桌旁，将滚烫的铜匣搁下。

指甲在匣身的接缝处快速刮擦，剥落那层粘稠如血的红蜡。

随后，她拔下发簪，尖端探入匣底那两个形似蛇眼的凹槽。

左三，右四，回挑。

“咔哒”。

机括弹开的脆响在雨声中微不可闻。

匣盖滑落，露出里面蜷缩的一卷羊皮，和一枚已经断裂成两截的乌沉指环。

皇帝终于转过身，视线落在那个铜匣上，瞳孔微微收缩。

乌瑾用裹着帕子的手将羊皮卷展开在石桌上。

那是一张在此地尚未建成时的原始地形图，线条粗糙，却用朱砂着重圈出了如今镜湖的位置。

“陛下请看。”谢长安上前半步，手指悬在羊皮图的中心点，并没有触碰，“这就是所谓的‘龙脉眼’。但在臣的堪舆家传里，这种四面高、中间低，且地下水脉只进不出的地形，不叫龙脉，叫‘聚煞盆’。”

皇帝的眉头猛地一跳，目光阴沉地盯着那个红圈：“接着说。”

“龙脉讲究‘活水流转，气脉贯通’。但这镜湖底部若是被人为封死，又设下刚才那种‘导尸管’……”谢长安顿了顿，嘴角勾起一抹讽刺的弧度，“那便不是在养气，而是在养尸。陛下，有人在这宫底下，修了一座倒扣的坟。”

皇帝的呼吸变得粗重，手掌重重拍在石桌上，震得那枚断裂的指环弹跳了一下。

乌瑾适时地捻起那枚指环。

这是师父生前从不离手的祭司信物，断口崭新，显然是临死前被人硬生生折断的。

她将指环内侧对着昏暗的天光，眯起眼，辨认着上面那行肉眼几乎不可见的微雕苗文。

“这是师父留下的最后一句谶语。”乌瑾的声音很轻，却字字清晰，“活胎入水，死气化脉。”

轰隆——

又一道惊雷炸响，惨白的电光照亮了皇帝惨白如纸的脸。

“活胎……”皇帝喃喃自重复，随即像是被毒蛇咬了一口，猛地退后一步，指着乌瑾的手指剧烈颤抖，“你是说，朕的大宁龙脉，是靠吃小孩……是靠那等阴损至极的妖术换来的？！”

“孙太医炼制的‘玉胎’，并非为了保住龙种，而是为了制造特定的‘怨气’。”乌瑾冷静地补上最后一刀，“那些尚未出世便被药力催死在腹中的胎儿，正是这聚煞盆最好的祭品。”

“住口！”

皇帝暴喝一声，声音嘶哑得走了调。

他眼中的恐惧瞬间转化为暴怒，那是被窥破了最不堪隐秘后的恼羞成怒。

他一把扫落桌上的羊皮图，胸膛剧烈起伏。

“一派胡言！你们两个……一个是罪臣之后，一个是蛮族妖女，拿着这些伪造的破铜烂铁，就想以此动摇朕的江山根基？”皇帝死死盯着谢长安，眼神中杀机毕露，“朕看你们才是居心叵测，意图谋反！”

德公公像是幽灵般从阴影里滑了出来，手中拂尘一甩，几名暗卫无声无息地出现在亭外。