那是强行用热力催熟某种东西时才会用的禁咒。

这底下的地砖，竟然是烫的。

乌瑾走出宫门，迎面撞上了一个跪在廊下的身影。

那是周答应。她位份低，此时正低着头，细弱的肩膀在风中瑟缩着。

乌瑾路过她身边时，目光扫过她的裙摆。

那淡绿色的裙褶上挂着几颗晶莹的露珠。

现在已过巳时，太庙的钟声都敲过三巡了。

这种时节，若是晨起请安，裙摆上的露珠早该在太阳升起时化了。

除非，她在这阴凉潮湿的廊下跪了一整夜，或者说，她在某些不该出现的地方，躲了一整夜。

周答应察觉到乌瑾的视线，猛地把头埋得更深，双手死死掩住微微隆起的小腹。

那是个真孕的肚子，弧度自然，带着母性的温软，与殿内那个硬邦邦的“铜盆”截然不同。

“送老嬷嬷出宫！”两个粗使宫女架着一个发丝凌乱的老妇人从偏殿走来。

那老嬷嬷曾是京城最有名的接生婆，此刻却像是被吓破了胆，深陷的眼窝里全是惊惧。

路过假山时，她脚下一歪，整个人狼狈地跌在石堆里。

“哎哟，老命要丢喽……”她哀嚎着，手却极快地往石缝里一塞。

乌瑾等众人走远，才不露声色地靠近那处石缝。

触手是一片粘腻。

她抽出那件东西。

那是一把染血的产钳，钢口上还残留着一层已经干涸的、乳白色的胎脂。

乌瑾放在鼻尖嗅了嗅。

没有腐土味，没有汞气，只有一股浓郁的人血腥气。

那是新生儿降世的味道。

慧妃殿里的呕吐物是假的，但这把产钳上的血是真的。

回到自己居住的偏殿，乌瑾从袖中取出那截骨簪，将里面藏着的药渣倒进喂鸟的瓷罐里。

原本在笼中跳跃的雀儿凑过来啄了几口。

不到三息，那雀儿便开始剧烈地抽搐，细小的爪子在笼底划出刺耳的抓挠声。

它那对漆黑的豆眼瞬间蒙上了一层灰翳，紧接着，几缕青绿色的血丝从它的眼角和喙边渗了出来。

它没有立刻死掉，而是挺着鼓胀的胸脯，在笼子里发出一阵阵扭曲且高亢的鸣叫，仿佛肚子腔里有什么东西正破壳而出。

乌瑾死死盯着那只濒死的鸟，手心不知何时已沁出了一层冷汗。

这后宫里的秘密，从来不是什么母凭子贵。

“不是怀胎，是养蛊。”

她轻声呢喃，声音被窗外一道突然炸响的闷雷掩盖。

一道电光划破了皇城上空凝重的阴云，将慧妃寝殿顶上那块金匾照得惨白如骨。

而在不远处的工部档案库，谢长安正顶着一身湿气，从一堆落满灰尘的旧档中翻出一卷泛黄的草图。

他的手指在那行标记着“永和宫地基改造”的字样上重重一按，眼底的玩世不恭早已散得一干二净。