殷红的血滴落在濒死的白鼠口中，也滴在那些淤泥上。

没有变化。

血液保持着鲜红，既没有变黑，也没有像在皇帝面前那样起反应。

乌瑾长出了一口气，心中却是一沉。

她的血确实能中和并未入体的毒素，是最好的“解药”，可一旦毒素像这白鼠一样侵入神经，就算是她的血也无力回天。

就在这时，头顶的石板突然传来沉闷的脚步声。

“什么人！”

一道厉喝伴随着灯笼的光柱直射下来。

林尚仪那张刻薄的脸出现在井口上方，她身后跟着两名带刀侍卫。

被发现了。

这地方是个死胡同，根本无路可逃。

老杜浑浊的眼珠猛地转动，他看了一眼乌瑾，突然抓起角落里一把生锈的铁锹。

他没有冲向侍卫，而是高高举起铁锹，在那令人牙酸的破风声中，狠狠砸向了自己的右小腿。

“咔嚓！”

骨头断裂的脆响在封闭的地窖里回荡，紧接着是老杜撕心裂肺的嚎叫。

那声音凄厉至极，像是地狱里爬出的恶鬼。

这一变故让井口的林尚仪吓得倒退半步，灯笼的光柱剧烈晃动。

趁着光线偏离的瞬间，老杜猛地撞向乌瑾，将她推进了墙角那条只有半人宽的排水暗沟。

腥臭的污水瞬间淹没了口鼻。

乌瑾死死咬着牙，没有发出一点声音。

她在黑暗的管道里手脚并用地爬行，污水浸泡着她怀里的那块焦木片。

身后老杜的惨叫声渐行渐远，取而代之的是侍卫跳下来的重响。

不知爬了多久，前方终于出现了一丝微弱的月光。

乌瑾从御花园假山后的排水口钻了出来，浑身裹满了腐臭的淤泥。

她大口喘息着，颤抖着手掏出那块被水泡软的焦木片。

炭灰被洗去，露出了木片纹理下原本被掩盖的阴刻小字。

那是阿箐冒死留下的线索，也是林尚仪急于销毁的真相。

借着月光，她看清了那八个字：

花根连井，井通丹房。

一股寒意顺着脊梁骨窜上天灵盖。

所谓“花圃”，所谓“灌溉”，不过是障眼法。

这些吸饱了剧毒的花根，真正连接的，是先帝那个深埋地下的炼丹房。

那些被提纯的毒液，最终的去向不是嫔妃的寝殿，而是那座日夜不熄的汞池。

远处，假山的最高处。

一点反光突兀地亮起，闪了三下。

那是谢长安的铜镜。

三下，意味着“局已布好，明日收网”。

乌瑾攥紧了手中的木片，指节因用力而泛白。

她看向灯火通明的储秀宫方向，那里隐隐传来丝竹之声。

听说慧妃刚刚向皇上进言，说是这几日宫中花木凋零是花神震怒，恳请陛下恩准，明日要在忘忧林举办一场盛大的“祭花”仪式，以安抚亡灵。

皇帝准了。

乌瑾抹去脸上的污泥，露出一双比夜色更深的眼睛。

既然要祭，那就好好祭一祭这满宫的魑魅魍魉。