林子里的树不是死于干旱，是死于这环流中的某种药性。

深夜的忘忧林像是一片凝固的墓碑，树影在月光下被拉得细长。

乌瑾避开巡逻的守卫，指甲扣入一颗垂死的老槐树皮，刮取下几点浓稠得近乎墨色的渗液。

沙沙。

身后草丛微动。乌瑾猛然转身，骨铃已扣在掌心。

月影下，一个佝偻的身影正提着锄头立在三步之外。

那是花匠老杜，一个在后宫里待了三十年的哑巴，整日沉默得如同石头。

可此时，他那双浑浊的眼里竟透出野兽般的凶光，喉咙深处发出阵阵如低吼般的威胁声。

他手里攥着一把泥土，土缝间赫然露出一角新鲜的、还带着水珠的血萼花瓣。

老杜发了疯似的扑上来，那把生锈的锄头带着风声劈向乌瑾手中的树皮样标。

乌瑾侧身闪避，动作间，脖颈上挂着的巫医骨坠从衣领内滑了出来。

老杜的锄头在半空生生凝住。

他死死盯着那枚雕刻着部落图腾的骨坠，握柄的手剧烈颤抖起来。

他像是被瞬间抽走了全身的力气，噗通一声跪在烂泥里，从怀中摸索出一片边缘焦黄的残布。

乌瑾的心跳漏了一拍。

那布上的符文绣法，分明是恩师临终前穿的那件祭司袍的残片。

老杜没有说话，他只是用那只布满厚茧的手，颤巍巍地指向东方，又比划了一个断裂的手势。

“三更。东渠。断流。”他在地上飞快地划出这几个凌乱的字。

回到偏殿时，那盆浸泡着血萼花的药酒正散发着诱人的暗香。

乌瑾刚想伸手去拿镊子，眼前的景象却突然开始扭曲。

那三重嗅觉带来的信息量实在太大，此刻像是一柄重锤，狠狠砸在她的神经元上。

眩晕感如潮水般涌来，视野里红黑交替，她仿佛再次回到了部落那个血色的黄昏。

恩师倒在祭坛边，死不瞑目的双眼里倒映着皇城的轮廓。

他的指缝里，死死掐着的正是这样一株盛开到近乎疯狂的血萼花。

那是诅咒的源头，也是长生的代价。

窗外，东侧宫墙下的水流声似乎小了下去。

谢长安正站在主闸口前，脚边放着一个刚打好的铜壶滴漏，他的手正悬在刻度上方，等待着那个能撬动整座后宫真相的瞬间。