可谢长安呈上来的这份东西，把所有的罪孽都推给了“先帝遗命”，而他这个皇帝，只是不知情地批准了“修缮”。

这是个台阶。

一个既能保全皇家颜面，又能把昨夜“闹鬼”之事圆过去的好台阶。

“先帝……深谋远虑。”皇帝缓缓吐出一口气，重新坐回龙椅，目光扫过谢长安那张看起来诚惶诚恐的脸，“谢卿勘察有功，这地下的‘福泽’，日后便由你专职看护。”

“臣，谢主隆恩。”谢长安重重叩首，低头瞬间，视线极快地与乌瑾碰了一下。

局成了。

但乌瑾知道，真正的杀招在后面。

她再次叩首，声音提了几分：“陛下，血既是药，亦可是毒。若饲蛊之人心存怨念，或母体死于非命，血气逆行，丹成之日，便是炉毁人亡之时。”

皇帝脸上的笑意僵住：“你威胁朕？”

“民女不敢。”乌瑾抬起还在滴血的手指，“只是这宫中冤魂太多，若是之前那些枉死的‘替身’怨气不散，民女的血便无法纯净。民女愿献血方助陛下炼成真丹，但求陛下一件事——彻查所有替死贵女的死因，平息怨气，以保丹炉安稳。”

把“查案”包装成“炼丹工序”。

这是唯一能让这个迷信的疯子听进去的理由。

皇帝沉吟良久，目光在乌瑾苍白却冷静的脸上来回梭巡。

殿内死寂，只有远处铜壶滴漏的声响。

终于，他挥了挥手。

“慧妃御前失仪，禁足三月。”

慧妃不可置信地瞪大了眼，刚想喊冤，已被两个大力太监捂住嘴拖了下去。

“你们都退下。”皇帝疲惫地靠在椅背上，“乌氏，你留下。”

谢长安起身的动作顿了顿，拳头在袖中捏紧，却只能随着众人退去。

厚重的殿门缓缓合上，将最后一缕天光隔绝在外。

皇帝慢慢走到乌瑾面前。

他居高临下地看着这个瘦弱的异族少女，忽然从宽大的袖袍中滑出一物，“当啷”一声丢在乌瑾面前。

那是一枚温润的羊脂玉牌。

形制与孙砚锁骨里取出的那个蛊皿有些相似，只是这是一块尚未刻字的空白腰牌。

但在玉牌的顶端，用极细的阴文刻着一个小小的“乌”字。

这是新一批贡女的名录预留位。

即便没有昨夜的闯入，没有孙砚的死，这块牌子原本也是要挂在她脖子上的。

“你很聪明，比之前那些只会哭啼的蠢货都有用。”皇帝的声音在空旷的大殿里回荡，带着一股令人作呕的亲昵，“既然是药，就得把自己熬干了才好。去吧，把那些脏东西清理干净。朕等着你的‘真丹’。”

乌瑾捡起那块玉牌，冰凉的触感顺着指尖钻进心里。

她垂下眼帘，指甲深深掐入掌心，借着那股刺痛，压住了眼底翻涌的杀意。

“民女，遵旨。”

这场以血肉为筹码的博弈，才刚刚把刀架在脖子上。

半个时辰后，冷宫废墟。

焦黑的枯木在风中发出呜咽声，谢长安坐在一截断墙上，手里把玩着几枚从灰烬里刨出来的铜扣。

“出来了？”

他没回头，听着身后碎瓦被踩踏的声音。

乌瑾走到他身侧，将那块刻着“乌”字的玉牌扔进满是尘埃的废墟里。

“他准了。”

“意料之中。”谢长安吹去铜扣上的浮灰，举到眼前对着惨白的日头照了照，“不过，咱们这位陛下虽然准了查案，却没说让咱们怎么活。”

他指了指废墟深处，那里有一处早已坍塌的枯井，井口被几块看似随意的大石封死，但石缝间，却隐隐透出一股并不属于腐尸的、新鲜的硫磺味。

“刚才工部的册子上少了一页。”谢长安嘴角的笑意变得有些凉薄，“二十年前负责改建这里的工匠，一共一百零八人，完工当日全部‘赏赐’御酒，醉死在井底。但名册上，只有一百零七个名字。”

乌瑾目光一凛：“少了一个？”

“少了一个领头的。”谢长安跳下断墙，手中的铜扣在指间翻飞，“而且，这枯井底下的机关，被人最近重新上过油。”