天光破云，养心殿的金砖墁地折射出冷硬的寒芒。

殿内的龙涎香烧得太浓，压不住那股陈旧的、从地底透上来的土腥气。

那是乌瑾和谢长安身上带出来的味道。

周尚宫立在殿门侧影里，眼皮垂得极低，仿佛一尊并没有活气的泥塑。

而正跪在御前的慧妃，声音凄厉得像是被掐住脖颈的野猫：“陛下！臣妾亲眼所见，这妖女昨夜潜入御花园假山禁地，还勾结那修坟的风水师，私盗先帝遗物！她手里拿的那本妖书，就是铁证！”

皇帝坐在紫檀大案后，手里捻着那串迦南香珠，指节因用力而泛白。

他没看慧妃，目光阴沉地钉在乌瑾身上。

一夜之间，这位九五之尊的眼袋似乎更重了，那是长期服用丹砂造成的肝火郁结。

“乌氏。”皇帝的声音有些哑，像是含着一口吞不下去的砂砾，“假山底下，只有死人能进去。你活着出来，是想告诉朕，你是鬼？”

乌瑾跪伏在地，额头贴着冰冷的金砖。

视野受限，她只能看见皇帝那双明黄缎面的靴子上，绣着早已有些脱线的龙爪。

恐惧是有的，但被另一种更冰冷的算计压了下去。

她缓缓直起身，没理会慧妃那像是要吃人的目光，只从袖中取出那只从地牢带出的青玉蛊皿，连同那页揉皱的《饲蛊录》残卷，双手呈过头顶。

“民女不是鬼。”乌瑾的声音平静得不像是个戴罪之人，“民女是药。”

李公公躬身接过东西，呈到御案上。

皇帝扫了一眼那本残卷，瞳孔骤缩。那是他找了三年的下半卷。

“陛下求长生，可知为何三十年未成？”乌瑾没等皇帝发问，伸手拔下发髻上的银簪。

没有丝毫犹豫，银尖刺破指尖。

一滴鲜红的血珠坠入青玉蛊皿。

所有人的视线都被那一点红牵引。

血珠落入皿中残留的干涸药液上，竟发出“滋啦”一声轻响，瞬间腾起一股白烟。

红血转瞬变为漆黑，在玉底疯狂游走，仿佛有了生命。

慧妃吓得倒退半步：“妖术！这是妖术！”

“这不是妖术，是药引。”乌瑾抬起眼，目光并未回避天颜，“《饲蛊录》有云，凡血饲蛛，蛛必狂躁。唯有西南圣女一族，自幼以百毒淬体，血性至阴至寒。陛下看，这血色虽黑，却并未腐蚀玉皿，反而将原本残留的躁烈药性……吞噬了。”

吞噬。

这个词让皇帝捻动佛珠的手停住了。

“传太医。”

片刻后，当值的徐太医战战兢兢地提着药箱进来。

验毒的银针探入蛊皿，取出的瞬间，针尖并未发黑，反而透出一股奇异的亮银色。

徐太医哆嗦着闻了闻，脸色大变，噗通一声跪下：“陛下……这、这是以毒攻毒的极致之相！此血……确能中和丹砂中的火毒！”

皇帝猛地站起身，龙袍带翻了案角的茶盏。

茶水泼在那页《饲蛊录》上，晕开了“乌氏一族”几个字。

那眼神里的杀意褪去，取而代之的是一种让人毛骨悚然的狂热与贪婪。

就像是饿狼看见了鲜肉。

就在这时，殿外传来太监尖细的通传：“工部修缮司谢长安，奉旨勘察龙脉异动，有急奏呈上！”

皇帝此时心情激荡，挥手道：“宣。”

谢长安进殿时，那身杂役的短褐还没换，裤腿上全是泥点子。

他似乎根本没看见跪在一旁的慧妃，径直从怀里掏出一卷发黄的图纸，双手奉上。

“启禀陛下，昨夜假山龙气外泄，微臣连夜追查，竟在工部尘封的旧档里翻到了这个。”谢长安语速极快，额头上全是恰到好处的冷汗，“原来先帝爷早在二十年前，就令工部将冷宫地底改建为炼丹暗室，意图为后世子孙积福。这是当年的改建图纸。”

李公公将图纸展开。

那确实是工部的老纸，墨迹陈旧。

而在图纸角落的批红处，赫然盖着“准行”二字，旁边还有一行朱批小字，笔迹与当今圣上无二，却被巧妙地折叠在“修缮加固”的类目下。

皇帝盯着那张图纸，眼皮跳了一下。

他记得自己批过修缮假山的折子，但绝没批过让人发现地底秘密的折子。