乌瑾的手指不可抑制地颤抖起来。

她一直以为恩师的死、部落的贡女、甚至那些惨死的妃嫔，都是后宫争宠或迷信的牺牲品。

原来不是。

这是一场精心设计的圈养与屠宰。

所谓的“闹鬼”，不过是筛选合格“母体”的手段；所谓的“神迹”，不过是掩盖罪行的遮羞布。

“在这儿。”谢长安的声音从丹炉背后传来，带着一丝变调的沙哑。

他手里拿着半本残破的册子，那是被压在炉脚用来垫桌角的《饲蛊录》。

“‘凡俗人之血，喂之即死。唯乌氏一族血脉殊异，自幼食毒草，血热而凝，可抗蛛毒反噬，乃最佳母体……’”谢长安读到这里，猛地抬头看向乌瑾，那眼神里没了平日的戏谑，只剩下一片荒凉的惊惧。

乌瑾死死盯着那行字，胃里翻江倒海。

她想起小时候祭司喂她喝下的那些苦涩药汁，想起每次被割破手指时那种异样的麻痒。

她以为那是为了让她成为受人敬仰的巫医。

原来那是为了让她成为一只更好的“饲料罐”。

“哈……”乌瑾喉咙里挤出一声破碎的冷笑，指甲深深掐进掌心，刺痛感让她保持着最后的理智。

就在这时，头顶的假山缝隙外突然传来一声尖锐的断喝。

“谁在那儿！有贼闯禁地！”

是慧妃宫里那个眼尖的太监。

谢长安反应极快，几乎是条件反射般反手甩出一枚铜钱。

那铜钱带着破空之声，精准地从石缝飞出，“笃”的一声闷响，外面的喊叫声戛然而止，接着是重物倒地的声音——铜钱击中了哑穴，力道大得足以把人震晕。

“快！”

谢长安顾不得多言，一把将乌瑾推进了丹炉后方的阴影里，随后飞身扑向入口，抓起地上的湿泥和碎石，死死堵住了那一线透光的缝隙。

地下的空气瞬间凝滞。

乌瑾背靠着冰冷的丹炉，还能感觉到炉壁上残留的某种粗糙触感。

她伸手一摸，指尖沾满了一层灰白的粉末。

她捻了捻，放在鼻尖一闻。

不是草木灰。

是骨头烧化后的粉末。

而且从粉末的细腻程度来看，这些骨头生前极其稚嫩。

“咚、咚、咚。”

沉重的脚步声隔着厚厚的土层从头顶传来，不止一人，听声音是穿着铁底靴的禁军。

谢长安屏住呼吸，整个人像壁虎一样贴在石门内侧，手里那根用来防身的铁链已经被汗水浸湿。

他回头看了一眼乌瑾，只见她在黑暗中那双眼睛亮得吓人，像是某种被逼到绝境后终于亮出獠牙的野兽。

这地底的死寂中，两人谁也没有说话，只有头顶那逼近的脚步声，像是踩在人的心尖上。

那本《饲蛊录》被乌瑾死死攥在手里，书角已经被揉得稀烂。

她知道，这上面记载的每一个字，都是那个高坐在龙椅上的人，为了再活一百年所欠下的血债。

而明天太阳升起的时候，那个吃人的怪物，就要开始进食了。