冷宫枯井边的积雪被昨夜杂乱的足迹踩得泥泞不堪，像是一块被反复揉搓后的烂疮。

乌瑾蜷缩在树影里，直到守卫换岗的最后一丝火把光亮消失在夹道尽头，她才轻手轻脚地挪向那口青石井。

井口的寒气裹挟着一种经年不散的铁锈味——那是干涸已久的血迹。

借着微弱的月光，她俯下身，指尖触碰到石壁边缘的一道新划痕。

那是用指甲生生抠出来的，裂缝里还嵌着细碎的甲片和凝固的暗红。

药从西窗，孙喂娘娘喝。

歪斜的字迹在寒风中颤抖，乌瑾的瞳孔微微收缩。

这一行疯言疯语，与谢长安昨日在旧档库拓印出的“注德妃汤盏——孙某验讫”咬合在了一起。

一个疯妇的呓语，竟与尘封三年的官家密档成了互为表里的证据。

“看出什么了？”

谢长安的声音从背后幽幽响起，带着一股子熬夜后的沙哑。

他不知何时已潜到了井台另一侧，指缝里夹着一根细长的、前端弯折成钩状的铁丝。

他没等乌瑾回答，整个人伏在井沿上，铁丝顺着青石缝隙试探性地深入，手腕极其平稳地转动着。

片刻，他指尖一挑，从井壁错位的砖缝中带出了一缕发黑的丝线。

乌瑾凑近，鼻翼微动。一股极淡的、带有腐蚀性的甜腥气钻进鼻腔。

那是“泣血蛛”的唾液，这种毒蛛只产于西南极深的山谷，其丝线经久不腐，常被用来缝合祭祀用的傀儡。

而在那丝线的断口处，缠绕着一个极其细小的回钩结构。

乌瑾的呼吸陡然一滞。

那是“缚魂结”。

这种独特的编织手法，整个大宁王朝，理应只有她和那个消失在火海里的恩师知晓。

“圣女，喝粥。”

一个压低了的声音打断了她的思绪。

阿箐从暗影里闪出，手里端着一只缺了口的瓷碗。

那是给浣衣局浆洗奴隶准备的粗米粥，泛着股陈年米袋的霉味。

乌瑾接过碗，指尖触到碗底时，感觉到一阵突兀的凹凸感。

她低头看去，粥水下隐约浮现出几个深深刻入瓷底的部落符文。

“圣女，孙太医三年前带人洗劫祭坛，抢走母蛊与《百毒谱》……他说要炼‘不死蛊’献给皇帝。”

那符文像是针尖，刺痛了乌瑾的眼球。