西构垂头叹气，好似无奈妥协，但言语上又不是这么回事：“老爷，您就别为难小的了？”

南恬：“那我且问你，北折去哪了？他怎么没一起回来？”

西构觉得这点不用请示公子，于是便坦白了：“他留在苏小姐身边保护她。”

南恬再问：“苏小姐？哪个苏小姐？”

“你不说，我就以欺主罪论处！”

西构半俯身，拱手，声音清正：“属下不敢！”

成橹急得都跳脚了，“那你倒是说啊！”

西构心里一横：公子，是属下贪生怕死，但奈何老爷夫人利刃狠罚相逼！

“公子是喜欢苏小姐……”

他一一供述了老爷夫人所问的所有问题，只觉得自己罪恶深重。透露主子的私事过往，罪加一等。

听完后，成橹和南恬两人的心甚慰。

虽说两人相隔地远，嫁娶之事还需从长计议，但难得的事是，琅然终于有了心上人，且用情至深。

两人还以为他们这风华绝代、意气风发，视情欲为外物的儿子要孤独终老。

没想到没想到，世上还有能勾动琅然至情深的奇女子。

这位苏小姐听着虽与其他大家闺秀无异，但她定有独特之处。

西构结束供述之后便上正屋找公子负荆请罪去了。

木橹和南恬是露着两排大牙离开的。

成阅听完西构对自己行为的谴责，平静无常，只收好掌心的白玉和荷包。

成阅：“起来吧。我知你正直守礼，不过这又不是大罪，父亲母亲定是笑的乐开怀的。”

西构的双膝远离地板，腰杆子直起来，“公子猜的没错，夫人老爷确实如此。”

成阅的眼向前看，越过西构的身影，注意力放在门外的白雪上。

深冬，梅花应该开的正盛。

折梅枝的人正对着折下的红梅举目深情。

郑孤兰叫北折传来话，说在福贵酒楼设宴，请苏言雅屈尊一叙。

北折和阿狸分别在苏言雅身后的一左一右，他们到酒楼内约定好的包房，撩开挂白珠帘，步入酒香的世界。

郑孤兰正在等待酒温好，当他们走进来时，酒就像恭候已久般，一下子就温好了。

他赶紧起身，喊人，给人倒酒，“师娘，尝尝这冬桂酒，冬日里的绝佳美味。”

苏言雅闻了下这酒香，清甜而不腻，入口回甘。

她饮完后落下杯子，声音清柔：“你今日怎么想起搞这出？是因为上京的事？”

郑孤兰放出依依不舍的表情，“师娘，不日我就要上京了，以后你身边就只剩北折一个可以逗乐解闷的人了，不开心了就使劲揍他，没事，他抗揍。”

苏言雅顿时生起无奈之感：“你看我像是这种人么？”

北折捶了捶胸膛，一本正经又好笑：“没事，苏小姐，我可以！”

倒也不必说的如此威武。

“成阅给你们的嘱咐就是这个？”她问。

郑孤兰点头，“师父希望你开开心心的。”

北折：“是的，苏小姐。”

苏言雅想动手倒酒，郑孤兰赶忙上手伺候。

她轻晃酒杯，酒液在杯中左右摇摆。

“我现在就很开心。”她抬眸对向郑孤兰，“你马上要上京了，而在不久的将来，我们会在华京重逢。令尊升迁是好事，我以后到了华京，怕是免不了要叨扰你们一二。”

毕竟，郑家男子三人，有两个都欠了人情，还有一个就不用说了，直系徒弟，可随意驱使。

郑孤兰一把手，“嗨！哪的事儿！师娘有什么尽管吩咐便是，我时刻为您待命。”

苏言雅稍抬高手中酒杯，作出敬势：“来，喝了这杯酒，祝君山高路远，锦绣平安。”

“谢谢师娘！”郑孤兰一仰头，一口气闷了酒液。

除夕声声脆，爆竹夜夜响。

江南除夕夜，珍馐美味尽收其中。天上飞的，地上跑的，海里游的，应有尽有，还有各种糕点面食。

张灯结彩也不在少数，随处可见鲜艳的灯火和焰色。

团圆桌前，苏言雅、苏重和韩姨娘端坐。

韩姨娘拿出一个红色精巧布袋，“好音，今年又长一岁了，这是姨娘给你的压岁钱。”

苏言雅双手接过：“谢谢姨娘。”

韩姨娘侧头看向苏重，她眉目微压，神色有意驱动他做出表示。

苏重犹豫了会儿才做出行动。

他退出至屏风后面，不知道在鼓捣什么。

屏风被下人推开，现出皮影的幕台，烛火映照下，有一个小皮影被推上来，传出夹着的轻声：“爹爹，爹爹。”

小皮影是一个小女孩，她的对面上来一个成年男子。

轻音候地变得正常：“爹爹在此”

“爹爹爹爹，我要骑大马。”

成年男子四肢着地：“来，爹爹带你骑大马。”

小女孩爬上成年男子的背坐好。

“驾，驾，驾…”

“好音，爹爹以前因为生意错过了你的成长，你愿意再给爹爹一次机会吗？”

皮影女孩和成年男子都停住了。

厅堂内寂静无声，针落有疑有声。

“好音从未怪过爹爹，我能平安长大，是爹爹劳累换来的。”

苏重泪眼婆娑地从戏幕后出来，“好音，我……”

“爹，吃饭吧。以后有的是时间。”苏言雅平声静气的。

苏重抹开眼角的泪滴，走过来：“好，吃饭。”

他掏出红色小布袋，“这是给你的压岁钱。”

苏言雅收好。

烛火红通，衬出欢乐与笑声。